Více než milion turistů ročně navštíví Betlém, včetně prakticky všech křesťanských turistů v Izraeli. Ve skutečnosti jsou pro křesťanskou turistiku do Izraele Jeruzalém a Betlém turistickou dvojicí a pro každého turistu skrývá město poutavou historii, obchody a restaurace.
Betlém je poprvé zmiňován v hebrejských Písmech a je znám především jako místo Ráchelina pohřbu a město původu krále Davida. Od rozšíření křesťanství je Betlém nejvíce známý jako místo Ježíšova narození a právě následný křesťanský cestovní ruch do značné míry podporuje toto malé město s přibližně 25 000 obyvateli.
Při návštěvě Betléma pocítíte, že je pro turisty velmi přívětivý. Lidé jsou skutečně přátelští a ceny přívětivé k vaší peněžence – nižší než v sousedním Izraeli. Zároveň je dobré předem vědět, že z estetického hlediska nemusí být Betlém takový, jak by turisté od místa Ježíšova narození očekávali, protože se nejedná o zcela západně rozvinutou oblast.
Co dělat v Betlémě
Hlavním lákadlem Betléma jsou křesťanské náboženské památky. Když už zde budete, můžete využít také nesčetné obchody se suvenýry a restaurace.
Oblíbené doby návštěvy
Největší turistické poutě do Betléma jsou v době Vánoc a Velikonoc. Kromě toho se zde slaví i některé specifické řecké pravoslavné svátky.
Vánoce
Křesťané slaví Ježíšovy narozeniny o Vánocích. Data se mohou lišit – 25. prosince u katolíků a a protestantů; většina pravoslavných denominací 6. ledna a arménští pravoslavní 19. ledna.
Přečtěte si více o slavení Vánoc v Betlémě a Jeruzalémě
Velikonoce
Kromě Ježíšova narození je dalším hlavním aspektem, který se slaví, jeho věřící vzkříšení po ukřižování. Data se každý rok liší a závisí také na vyznání. Zatímco Vánoce přivádějí nejvíce turistů, Velikonoce mají také svůj podíl.
Místní řecké pravoslavné svátky
Řečtí pravoslavní mají zvláštní tradice, které slaví v blízkosti Betléma. Ve dnech 5.-6. května pořádají řečtí pravoslavní svátek svatého Jiří (al-Khadr), během něhož místní obyvatelé putují křtít novorozence a obětovat ovce kolem nedalekého kláštera svatého Jiří. ve městě al-Khader. Dalším místním řeckým pravoslavným svátkem je svátek svatého Eliáše, který se připomíná pěším pochodem ke klášteru Mar Elias severně od Betléma.
Do Betléma
Mnoho turistů dává přednost organizovanému zájezdu do Betléma z Jeruzaléma. Pokud dáváte přednost individuální cestě, můžete se tam z Jeruzaléma snadno dostat autobusem nebo taxíkem. Ať už do Betléma pojedete z Jeruzaléma jakkoli, užijete si výhled na Judské vrchy a pro zajímavost po cestě možná zahlédnete graffiti na Bezpečnostní zdi.
Výlety s průvodcem do Betléma
Existuje mnoho smysluplných způsobů, jak navštívit Betlém, včetně toho, že se připojíte k organizovaným výletům s průvodcem. Mezi několik doporučených prohlídek patří:
Jeruzalém &Betlém 1 denní prohlídka
Jericho a Betlém 1 denní prohlídka
Betlém Highlights půldenní prohlídka
Skromné oblečení
Nezapomeňte se na svatá místa obléci skromně, tj.Tj. kalhoty pro muže, sukně/šaty pro ženy (mohou být zahalené) a zakryté paže.
Hlavní atrakce
Hlavními atrakcemi v Betlémě jsou kostel Narození Páně a Pastýřské náměstí a Grotta. Kromě toho se kousek od Betléma nachází Ráchelin hrob. Níže jsou uvedeny popisy těchto míst.
Kostel Narození Páně & Náměstí jesliček
Kostel Narození Páně (nebo Bazilika Narození Páně), hlavní turistická atrakce, je jednoduchý kostel postavený na vrcholu Svaté krypty, jeskyně, kde se podle tradice narodil Ježíš. Ačkoli vnitřní struktury kostela zahrnují svícny, vitráže a pevné sloupy, před návštěvou mějte na paměti, že se nejedná o žádnou katedrálu. Kostel Narození Páně stojí na významném místě v centru Betléma, které představuje známé náměstí Manger Square. Pokud si budete chtít v kostele Narození Páně zapálit svíčky, můžete si je zakoupit prostřednictvím prodejců na náměstí Manger Square.
Mléčná jeskyně a Pastýřské náměstí
K nedalekým památkám patří Mléčná jeskyně, kde prý Maria ošetřovala Ježíše, když rodina utekla z Betléma, a Pastýřské pole, kruhová budova s rotundou, která vznikla na počest pastýřů, kteří opustili své ovčince, aby následovali Ježíše.
Rachelin hrob
Kousek před vlastním Betlémem leží Ráchelin hrob. Místo je posvátné, protože je považováno za pohřebiště židovské pramáti Ráchel. Areál byl nedávno dobře zrekonstruován a je snadno dostupný přímým autobusem Egged z jeruzalémského hlavního autobusového nádraží. Pro Židy je toto místo jedním z míst, kde se modlí za splnění svých nadějí, například za manželství a plodnost.
Nákupy &Restaurace
Kromě náboženského lákadla pro město je zde mnoho místních obchodů a restaurací. Ve skutečnosti se nakupování a stravování často prolíná, protože restaurace a obchody mají tendenci sdílet sousední prostory.
Na hlavních ulicích kolem náměstí Manger Square i v postranních uličkách najdete několik obchodů se suvenýry – často stejnými, jaké najdete na ulici Ben Jehuda v Jeruzalémě – jen levnějšími. Betlém je proslulý řemeslnými výrobky z olivového dřeva a šperky (ujistěte se, že jsou certifikované).
Co se týče jídla, betlémské restaurace nabízejí řadu převážně blízkovýchodních jídel, jejichž recepty pocházejí snad ze stovek let. Pokud jde o místní jídlo, oblíbenou restauraci najdete přímo na dosah ruky na náměstí Manger Square – restauraci Bethlehem Peace Centre, která nabízí jak tradiční palestinská, tak i západem ovlivněná jídla. Pokud si potrpíte na jiná než středovýchodní jídla, můžete vyzkoušet pizzerii Milano na ulici Jerusalem-Hebron, která se těší velké oblibě, nebo kavárnu Stars and Bucks (ano, tak se jmenuje) na ulici Nativity, kde si dáte horké nápoje, které pozná i člověk ze Západu, a na jídelním lístku najdete navíc kouř z nargily.
Betlémské ubytování
Pokud byste chtěli zůstat déle než na jednodenní výlet, je v Betlémě několik hotelů a hostelů, jednotlivé typy jsou od vyšší třídy až po nízkorozpočtové.
Hotely
Mezi nejlepší betlémské hotely patří pětihvězdičkový hotel Jacir Palace Intercontinental, čtyřhvězdičkový hotel Paradise a tříhvězdičkový hotel Shepherd’s House.
Hostely
Betlémské hostely mohou být dobrou volbou jak pro rozumné ubytování, tak pro ceny. Mezi nejlepší hostely v Betlémě patří známý Bethlehem Youth Hostel na ulici Anatreh, House of Peace Guest House na ulici Wad Ma’ali Saff a Sweet Dreams Hostel na náměstí Manger Square.