Curcuma longa (kurkuma) má dlouhou historii používání v ajurvédské medicíně jako lék na zánětlivé stavy. Mezi složky kurkumy patří tři kurkuminoidy: kurkumin (diferuloylmethan; hlavní složka, která je zodpovědná za její zářivě žlutou barvu), demethoxykurkumin a bisdemethoxykurkumin, dále těkavé oleje (tumeron, atlanton a zingiberon), cukry, bílkoviny a pryskyřice. Ačkoli se kurkuminu přisuzují četné farmakologické aktivity, včetně antioxidačních a antimikrobiálních vlastností, tento článek se zaměřuje na protizánětlivé vlastnosti kurkuminu a jeho využití při zánětlivých stavech. Diskutován bude také účinek kurkuminu na rakovinu (z protizánětlivého hlediska); vyčerpávající přehled jeho mnoha protinádorových mechanismů je však mimo rozsah tohoto článku. Výzkum ukázal, že kurkumin je vysoce pleiotropní molekula schopná interagovat s mnoha molekulárními cíli zapojenými do zánětu. Na základě prvních výzkumů na buněčných kulturách a na zvířatech klinické studie naznačují, že kurkumin může mít potenciál jako léčebný prostředek při onemocněních, jako jsou zánětlivá střevní onemocnění, pankreatitida, artritida a chronická přední uveitida, a také při některých typech rakoviny. Vzhledem k rychlé plazmatické clearance kurkuminu a jeho konjugaci byla jeho terapeutická užitečnost poněkud omezená, což vedlo vědce ke zkoumání výhod komplexace kurkuminu s jinými látkami za účelem zvýšení systémové biologické dostupnosti. Četné probíhající klinické studie by měly umožnit ještě hlubší pochopení mechanismů a terapeutického potenciálu kurkuminu.