Jaderný reaktor AP1000 v čínské elektrárně Sanmen bude pravděpodobně prvním reaktorem svého druhu, který zahájí komerční provoz.Podle zpráv by reaktor mohl být spuštěn již 21. září.
V prohlášení společnosti China National Nuclear Power Company, které bylo 20. září vydáno pro burzu v Šanghaji, se uvádí, že reaktor by měl být po 168hodinovém zkušebním provozu připraven k provozu v pátek. Elektrárna Sanmen se nachází ve východočínské provincii Če-ťiang.
Snowy Yao, analytik společnosti China Securities International Finance Holding Company v Hongkongu, řekl agentuře Bloomberg: „Je to přelomová událost pro čínskou jadernou energetiku. Dá se říci, že Čína je nyní jedním z lídrů světové civilní jaderné energetiky.“
Tlakovodní reaktor AP1000, navržený společností Westinghouse, je stejný reaktor, který se staví pro 3. a 4. blok elektrárny Vogtle v Georgii, dlouho odkládaný projekt, který stále provází překračování nákladů a právní spory o jeho výstavbu. Problémy s projektem Vogtle vedly společnost Westinghouse v roce 2017 k vyhlášení bankrotu.
Sanmen 1 dosáhl počáteční kritičnosti 21. června letošního roku. Počáteční kritičnost znamená, že populace neutronů v reaktoru zůstává stabilní od jedné generace ke druhé a řetězová štěpná reakce je poprvé soběstačná. Jedná se o poslední významný milník reaktoru před zahájením komerčního provozu.
Další blok AP1000, který bude uveden do provozu, bude pravděpodobně v jaderné elektrárně Haiyang v čínské provincii Shandong, kde se začátkem letošního roku začalo zavážet palivo. Společnost Westinghouse má v současné době šest jaderných elektráren AP1000, jejichž výstavba, testování a spouštění postupuje – dva bloky v Sanmenu, dva v Haiyangu a dva ve Vogtle.
Čína chce do roku 2020 zdvojnásobit svou kapacitu výroby jaderné energie. Jaderný program země – která také vyváží své technologie do jiných zemí – se potýká se zvýšenými náklady a přísnějšími bezpečnostními předpisy po havárii ve Fukušimě v sousedním Japonsku v roce 2011. Úspěšné dokončení nových reaktorů tzv. třetí generace v Sanmenu a Chaj-jangu je považováno za klíčové pro jaderné ambice země.
Konstrukce bloku AP1000 byla vyzdvihována jako jednodušší a levnější na výstavbu a provoz, i když zpoždění v Sanmenu, Chaj-jangu a Vogtle toto nadšení zmírnilo. Vývoj projektu zpomalil také bankrot společnosti Westinghouse. Společnost Westinghouse oficiálně vystoupila z bankrotu 1. srpna 2018, kdy bylo vlastnictví společnosti převedeno na kanadskou společnost Brookfield Business Partners, která spravuje aktiva, a to v hodnotě 3,8 miliardy dolarů.
Původně se plánovalo, že blok 1 v Sanmenu bude spuštěn v roce 2013, ale výstavba se zastavila kvůli problémům s projektem a dalším problémům. China Energy News v srpnu letošního roku s odvoláním na představitele společnosti State Nuclear Power Technology Corp. uvedl, že projekt je o 10 miliard jüanů (1,46 miliardy dolarů) vyšší než původní rozpočet 40 miliard jüanů (5,84 miliardy dolarů).
Čína také vyvíjí reaktory navržené společností Electricite de France SA v Taishanu v provincii Guangdong. Hongkong Free Press informoval, že první blok v Taishanu byl připojen k síti v červnu letošního roku, přestože čínský Národní úřad pro jadernou bezpečnost (NNSA) zjistil problémy jen o několik dní dříve. Blok však nezahájil komerční provoz. Projekty ve Francii a Finsku využívající stejnou konstrukci evropského tlakovodního reaktoru (EPR) byly rovněž odloženy kvůli konstrukčním problémům.
Čínská asociace pro jadernou energii uvedla, že výroba jaderné energie z 38 provozovaných bloků v zemi se v první polovině roku 2018 meziročně zvýšila o 13 % na 130 miliard kWh, což představuje přibližně 4 % celkové výroby elektřiny v Číně. Vládní představitelé si stanovili cíl dosáhnout do roku 2020 instalovaného výkonu jaderných elektráren ve výši 58 GW, zatímco v současnosti je to přibližně 38 GW.
-Darrell Proctor je spolupracovníkem redakce časopisu POWER (@DarrellProctor1, @POWERmagazine).