Slovo v množném čísle při posunu „velrybí zabiják“ na „kosatka“ se určuje podle toho, které slovo je hlavní částí složeného podstatného jména a které slovo je modifikátorem. To může být špatný příklad, protože definice se změnila, i když chybně. „Zabiják“ by byl hlavním podstatným jménem v původním „velrybí zabiják“, to ano, ale se změnou definice už tomu tak není. „Zabiják velryb“ je zvíře, které zabíjí velryby – „velryba“ modifikuje a specifikuje typ zabijáka, aby se odlišil od „zabijáka losů“ nebo „zabijáka plameňáků“. „Zabiják velryb“ je velryba, která zabíjí – „zabiják“ nyní upřesňuje typ velryby, aby se odlišil od „modrá velryba“ nebo „vorvaň“. Nejde jen o prosté přehození pořadí slov, protože se změnil i význam slovního spojení, přestože jak „velrybí zabiják“, tak „kosatka“ se vztahují ke stejnému zvířeti. Nyní bychom mohli polemizovat o přesnosti biologie, o tom, zda jsou kosatky skutečně velryby, nebo spíše příbuzné velkým delfínům, a zda je nový název chybou, ale faktem je, že nový název „kosatka“ funguje jako druh velryby, nikoli jako druh zabijáka. Vzhledem k tomu, že „velryba“ je ohniskové podstatné jméno, množné číslo je „kosatky“, nikoli „velryby zabijáci“.
Podobně jako u „cul-de-sac“, „de-sac“ modifikuje a specifikuje, o jaký druh „cul“ se jedná. „Cul“ je ohniskem složeného podstatného jména, takže to je to, co pluralizujeme. Nevím, zda příliš záleží na tom, jaký byl původní jazyk, protože pravidla fungují stejně v obou případech.
Na samotném pořadí slov nezáleží tolik jako na funkci, kterou jednotlivé části složeného slova nebo slovního spojení plní. „Fotbalový trenér“ i „trenér fotbalu“ znamenají totéž a bez ohledu na to, v jakém pořadí je vidíme, budeme „trenéra“ psát v množném čísle tak jako tak, ne? „Fotbaloví trenéři“ a „trenéři fotbalu“.
Takto vzniknou věci jako „tchýně“ nebo „generální prokurátor“. „Tchýně“ vám řekne, s jakou matkou máte co do činění, ale stále je to samotná „matka“, která je v plurálu. U „generálních advokátů“ pluralizujeme „advokáta“, protože „generál“ v tomto případě není titul sám o sobě, jako by tomu bylo u „brigádního generála“ nebo „generálmajora“ – v tomto případě „generál“ modifikuje podstatné jméno „advokát“ podobně jako ve slovech „generální anestezie“ nebo „generální nepořádek“.
TL;DR: Při rozhodování, kterou část pluralizovat, znamená funkce slova mnohem víc než pořadí slov.