V roce 2015 se alabamský rodák Riley Green představil písní „Bury Me in Dixie“, tříapůlminutovým oceněním svého rodného státu, které se rychle proměnilo v jeho charakteristické číslo. Píseň, v níž se objevují jména méně známých lokalit spolu s konkurenčními univerzitními městy Tuscaloosa a Auburn, byla přesně tím typem písně, která měla na jeho koncertech přimět davy v barech ke zpěvu à la „Sweet Home Alabama“.
Všechna tato počáteční pozornost pomohla Greenovi podepsat smlouvu s nashvillskou společností Big Machine Label Group, která začala jeho singly propagovat v rádiích. Počátkem roku 2019 získal svůj první countryový hit číslo jedna s písní „There Was This Girl“ a v září vydal své debutové album Different ‚Round Here.
„Bury Me in Dixie“ se na této kolekci neobjevila, ale v poslední době se píseň stala předmětem obnoveného zájmu. Mnozí se chytili textu „Kéž by Robert E. Lee mohl přijít a poklonit se“ jako problematického kvůli tomu, že vychvaluje slavného generála Konfederace a to, co představuje.
Od začátku tohoto měsíce už není „Bury Me in Dixie“ k poslechu na žádné ze streamovacích platforem. Několik zdrojů časopisu Rolling Stone potvrdilo, že píseň byla stažena ze všech poskytovatelů digitálních služeb kvůli odkazu na Leeho a kontroverzi, která se kolem ní začala točit.
Green a zástupci jeho vydavatelství odmítli odstranění písně komentovat.
Populární na Rolling Stone
„Z hlediska nostalgie po Konfederaci to určitě není to nejhorší, co jsem kdy slyšel, ale je to dost okaté,“ říká dr. Charles Hughes, autor hudební historie Country Soul, v rozhovoru pro časopis Rolling Stone.
Někteří Greenovi fanoušci jsou více rozčileni tím, že píseň zmizela, než jejím textovým obsahem. Vyhledání písně „Bury Me in Dixie“ na Twitteru odhalí příval plakátů, které posílají frustrované zprávy na Spotify a Apple Music, aby zjistily, co se s ní stalo.
Green není zdaleka první, kdo stáhl píseň ze streamovacích služeb kvůli kontroverzím. V lednu zpěvačka Lady Gaga smazala píseň „Do What You Want“, duet s R. Kellym, v souvislosti s filmem Dream Hampton Surviving R. Kelly a novými informacemi o zpěvákově sexuálním zneužívání. Dokonce i Taylor Swift, někdejší Greenova kolegyně z labelu, vymazala z internetu veškeré stopy po původní verzi písně „Picture to Burn“, v níž jako formu odplaty vyhrožovala lidem, že její bývalý přítel je gay.
Jiná věc je, zda bude Green píseň nadále hrát při svých živých vystoupeních: objevila se v setu během Greenova vystoupení 12. října na alabamské dráze Talladega Super Speedway, ale není jasné, zda ji bude zařazovat i do dalších setů.