Ztroskotání supertankeru Amoco Cadiz na skalách bretaňského pobřeží Francie (březen 1978) bylo jednou z nejkatastrofálnějších ropných skvrn, jaké kdy byly zaznamenány. Ropy, které unikly do mořského prostředí, byly lehké petroleje. Bylo zkoumáno rozložení a vývoj ropného znečištění v mořském prostředí. Chemické studie se omezily na celkový odhad obsahu ropy, aby bylo možné posoudit význam a rozsah znečištění na hladině, ve vodním sloupci a v sedimentech. K detekci ropy ve vzorcích mořské vody byla použita UV fluorescenční spektroskopie a k analýze vzorků sedimentů infračervená spektrofotometrie. Koncentrace uhlovodíků v mořské vodě se pohybovaly od 0,5 μ/1 do více než 100 μg/1. Ropná skvrna zasáhla velmi rozsáhlou část západní části Lamanšského průlivu. Byla pozorována difúze uhlovodíků do vodního sloupce. Byl sledován vývoj znečištění mořské vody a bylo zjištěno, že poločas rozpadu uhlovodíků v podpovrchové vodě se v různých oblastech pohybuje mezi 11 a 28 dny. Měsíc po havárii byly mořské sedimenty kontaminovány v oblastech, kam se dostaly unášené skvrny. Největší akumulace ropných látek v sedimentech se nacházela v chráněném pobřežním prostředí. Bylo zjištěno, že přirozený proces dekontaminace souvisí s charakterem sedimentu a energetickou úrovní geografické zóny.
.