SAN FRANCISCO (AP) – Společnost Pacific Gas & Electric záměrně vypnula dodávky elektřiny do domácností a podniků, aby zabránila lesním požárům, ale nedokázala komunikovat s kalifornskými úřady, poskytla rozporuplné informace o tom, kdy světla zhasnou, a doporučila lidem, aby se informovali „staromódním způsobem, voláním na pevnou linku“.“
Elektrárenský gigant se stále potýká s problémy i několik týdnů poté, co poprvé začal ponořovat miliony lidí do tmy, aby zabránil silnému větru, který by vyvrátil jeho elektrické vedení a zapálil požáry.
PG&E rozsáhlé výpadky elektřiny přicházely v říjnu ve vlnách, což vyvolalo výtky státních úředníků a rostoucí hněv, protože výpadky se v severní Kalifornii táhnou několik dní.
Uvnitř jsou miliony zákazníků, kteří jsou nuceni vydržet bez potřeb moderního života. Více než 500 000 lidí zůstalo ve středu bez proudu, někteří již od soboty.
„Obyvatelé severní Kalifornie jsou vyčerpaní. Jsou vyprahlí. A to je naprosto nepřijatelné,“ řekl senátor státu Mike McGuire, demokrat, který zastupuje rozsáhlé oblasti, jež jsou stále ve tmě. „Kaliforňané si od této energetické společnosti zaslouží něco lepšího.“
Vítr se ve středu uklidnil, což zmírnilo nebezpečné podmínky požárů a umožnilo společnosti PG&E přesunout svou pozornost na obnovení dodávek elektřiny.
Bolest se však přesunula na jih, kde v oblasti Los Angeles vypuklo několik požárů uprostřed kvílivého větru a vynutilo si evakuaci. Energetické společnosti v jižní Kalifornii vypnuly proud pro 250 000 lidí.
Dvě silné větrné bouře se během necelého týdne prohnaly severní Kalifornií a přiměly společnost PG&E vypnout světla třikrát během jednoho týdne a čtyřikrát v tomto měsíci. Její zařízení však přesto mohla zapálit rozsáhlý požár ve vinařské oblasti Sonoma County, který zničil 94 domů.
PG&E čelila zdrcujícímu odsouzení za špatné provedení prvního rozsáhlého výpadku proudu 9. října – její webové stránky selhaly a zákazníci se nemohli dovolat telefonicky. Lidé byli zmateni, kdy a kde dojde k výpadku proudu.
Místní samosprávy si před výpadkem 9. října stěžovaly na nedostatečnou komunikaci a podávaly hlášení regulačním orgánům. V odpovědi podané ve středu Komisi pro veřejné služby společnost PG&E přiznala „různé a v některých případech extrémní nedostatky, včetně selhání webových stránek a koordinace se státními místními a kmenovými samosprávami“ během odstávky.
Od té doby však prý aktualizovala své webové stránky, „aby poskytovaly užitečné a užitečné informace pro veřejnost.“
Mnoho zákazníků s tím nesouhlasilo a tvrdilo, že bylo obtížné dostat se na mapu odstávek a najít konkrétní informace o tom, kdy elektřina vypne nebo znovu naskočí.
„Probudila jsem se uprostřed noci a cítila kouř. Chtěla jsem použít telefon, abych zjistila, jestli někde poblíž nehoří, ale baterie byla vybitá a bez elektřiny jsem ji nemohla nabít,“ řekla v pondělí Judy Keeneová.
Obyvatelka Berkeley uvedla, že nefungoval ani její stařičký telefon.
„Myslela jsem, že naše pevná linka bude fungovat,“ řekla Keeneová. „Proto jsme měli pevnou linku.“
Mark Quinlan, vrchní ředitel PG&E pro připravenost a reakci na mimořádné události, vypadal v úterý večer zaraženě, když se ho ptali, jak mají lidé získávat informace, když už vypadl proud a přestaly fungovat mnohé věže mobilních telefonů.
„Lidé by mohli získat informace z webových stránek prostřednictvím rodiny,“ navrhl, „nebo by je mohli získat postaru voláním na pevnou linku.“
Podle údajů Národního centra pro zdravotní statistiku má pevnou linku méně než polovina amerických domácností. Podle těchto údajů má více než 70 % mladých dospělých a nájemníků pouze mobilní telefon.
Místní úředníci uvedli, že informace od PG&E jsou pomalé a někdy chybné nebo zastaralé, což jim ztěžuje informování lidí.
„Pokaždé, když nám PG&E poskytne informace, nejsme si opravdu jisti, zda jsou přesné nebo ne, nebo zda se tak skutečně stane,“ řekl Carmel Angelo, správce okresu Mendocino.
Celý okres severně od San Franciska přišel o elektřinu a obyvatelům i úředníkům bylo řečeno, že se obnoví po přechodu první vichřice minulý týden. Společnost PG&E tvrdila, že druhá větrná smršť v tomto týdnu si nevynutí výpadky proudu v nejlidnatějších oblastech, ale podle ní k nim došlo.
V okrese Marin severně od San Franciska společnost PG&E reagovala na zprávy, že vypnula proud o 15 hodin dříve, než uvedla v úterý, a obvinila z toho „provozní omezení“ kvůli požáru a „chybu v koordinaci“.“
Komunikace se po výpadku na začátku října zlepšila, ale „stále je co řešit“, řekla Laine Hendricksová, mluvčí okresu Marin, kde obyvatelé volali a chtěli vědět, kdy bude jejich elektřina obnovena.
„Obyvatelé se ptají: „Proč to nevíte?“. Hendricksová řekla. „Je těžké na to odpovědět. Většinou by na tyto otázky měla být schopna odpovědět místní samospráva, ale tohle je něco, co není v našich rukou. Jen se jim snažíme připomenout, že jsme na stejné lodi.“
Podle jejích slov se elektřina do většiny okresu vrátila, ale tisíce lidí jsou stále ve tmě.
PG&E Corp. CEO Bill Johnson uvedl, že společnost poskytne zákazníkům postiženým prvním výpadkem jednorázový kredit jako „uznání věcí, které jsme neudělali dobře.“
V prohlášení společnost naznačila, že problémy souvisely výhradně s jejími webovými stránkami a komunikací s call centrem. Neřekla, kolik zaplatí.
„Mám pocit, že až se to nakonec znovu spustí, lidé se budou ptát: ‚Který je to den? Kde jsme? Co je to za jasné světlo, které vychází z našeho stropu?“ řekla Madeleine Kelley Stewartová, šéfkuchařka a hostinská v hotelu Kelley & Young Wine Garden Inn, který se nachází v oblasti vinařské oblasti Sonoma County, kde je od soboty tma. „Bude to, jako když banda neandrtálců šťouchá do ohně.“
Tento článek byl opraven tak, aby bylo uvedeno správné psaní jména Laine Hendricksové.
Cooperová podala zprávu z Phoenixu. Do článku přispěla autorka agentury Associated Press Jocelyn Geckerová.