Mezi hlavní formy měděných rud patří nativní měď, porfyrová měď, masivní ložiska a smíšené rudy. Nativní měď je jednoduše kov, který se v přírodě nachází nezměněný. Příležitostně se měď ještě nachází v nativní formě, ale častěji je smíchána s jinými minerály, z nichž některé mohou mít samy o sobě hodnotu. Množství mědi v rudě se může pohybovat od 0,4 % do více než 12 %. Porfyrová ložiska mědi, v nichž jsou měděné materiály víceméně rovnoměrně rozptýleny po celé hornině, představují největší tonáž kovu v těžebních oblastech světa. Minerály mědi ve svrchních částech takových ložisek jsou obecně oxidy (měď chemicky spojená s kyslíkem), ty v nižších úrovních sulfidy (měď se sírou). Hostitelskou horninou je porfyr, břidlice nebo jiná hornina. Masivní ložiska mají vyšší obsah kovů, ale omezenější rozsah; v horní části mohou být oxidovaná se sulfidy níže. Ve smíšených rudách může měď doprovázet nikl, zinek nebo olovo; při těžbě takové rudy se tyto další kovy rovněž rafinují a prodávají jako vedlejší produkty.
Fotografie Sandy Grimm. Houston Museum of Natural Science, HMNS 5486
Fotografie Sandy Grimm. Houston Museum of Natural Science
Tabulka uvádí rudní minerály mědi a jejich složení.
| měď (procenta)* | |
|---|---|
| Nativní měděné rudy | |
| *Přibližná. | |
| nativní měď | 99,9 |
| Sulfidické rudy | |
| chalkocit | 79.9 |
| kovellit | 66,5 |
| chalkopyrit | 34,6 |
| bornit | 63.3 |
| enargit | 48,4 |
| tetraedrit | 34,8 |
| Oxidové rudy | |
| cuprit | 88.8 |
| tenorit | 79,9 |
| malachit | 57,5 |
| azurit | 55.3 |
| chalkantit | 25,5 |
| brochantit | 56,2 |
| chryzokol | 33.9 |
Ačkoli se komerční ložiska měděných rud vyskytují téměř na všech kontinentech, 70 procent známých světových zásob se nachází v sedmi zemích: Chile, Spojené státy, Rusko, Kongo (Kinshasa), Peru, Zambie a Mexiko. Největší známou zásobou měděné rudy v jednom tělese je ložisko v dole El Teniente v Chile. Využívá se mnoho menších ložisek, například v Kanadě, Číně, Austrálii a Evropě
.