Legendární láska Abraham Lincolna. Narodila se 7. ledna 1813 v Kentucky jako Ann Mayes Rutledgeová; zemřela 25. srpna 1835 v Illinois na tyfus; dcera Jamese Rutledge (majitele mlýna a hostince) a Mary Ann (Millerové) Rutledgeové; nikdy se nevdala; bezdětná.
Anna Rutledgeová, kterou její snoubenec John McNamar popsal jako „jemnou a přívětivou dívku bez jakéhokoli vystupování vašich městských krasavic, ale přesto vlídnou a milou, blondýnku se zlatými vlasy, třešňově červenými rty & a krásným modrým okem“, byla proslulou milenkou Abrahama Lincolna. Narodila se v Kentucky v roce 1813 a jako dítě odcestovala s rodinou do Illinois, kde její otec James Rutledge spolu s mužem jménem John M. Cameron založili pilu, která se brzy stala centrem města, jež pojmenovali New Salem. James a Mary Ann Rutledgeovi měli celkem deset dětí, z nichž Ann byla třetí narozená. Údajně byla jedinou dívkou, která se vzdělávala v místní škole vedené Mentorem Grahamem, a učebnice gramatiky s jejím podpisem na obálce je nyní v knihovně Kongresu. Když město vzkvétalo, otevřel si James Rutledge hostinec, který nabízel i ubytování pro pocestné, a právě v něm se budoucí prezident ubytoval, když v roce 1831 přijel do New Salemu. Ačkoli byla Ann zasnoubená s Johnem McNamarem, Lincolnovým přítelem, legenda praví, že její románek s Lincolnem navždy poznamenal Lincolnův život.
V roce 1833 odcestoval mladý obchodník McNamar zpět do New Yorku, aby se postaral o své rodiče. Před odjezdem koupil pro Rutledge farmu a její rodina se tam přestěhovala s ním, aby počkala na jeho návrat. McNamarovu nepřítomnost prodloužily komplikace spojené s otcovou smrtí a jeho vlastní dlouhá nemoc. Během této doby se Lincoln údajně zamiloval do Ann Rutledgeové, přestože již nebyl ubytován u její rodiny. Ta zemřela na tyfus (neboli „mléčnou horečku“ či „mozkovou horečku“) v roce 1835, ještě před McNamarovým návratem. Lincolnův extrémní zármutek nad Rutledgeovou smrtí (někteří se údajně obávali o jeho duševní zdraví) dal po jeho vlastní smrti vzniknout rozšířené teorii, že byla jeho jedinou pravou láskou. Ve své knize Mentor Graham: (1944) Kunigunde Duncanová a D. F. Nickols citují bývalého učitele Grahama, který o Rutledgeové řekl, že byla „krásná a geniální – milá – výjimečně dobrá ve všech běžných oborech včetně gramatiky. Byla všemi oblíbená a všechny milovala. Lincoln a ona byli zasnoubeni – Lincoln mi to řekl – řekl mi, že po její smrti měl chuť spáchat sebevraždu, ale já mu vyšší Boží záměr. Řekl mi, že si to myslí také – nějak – nedokázal říct jak.“
Příběh této ztracené lásky získal široký ohlas díky Williamu Herndonovi, někdejšímu Lincolnovu právnickému partnerovi, který brzy po prezidentově zavraždění začal zkoumat jeho život s plánem napsat životopis. Podle většiny svědectví z poloviny až konce 20. století Herndon, který měl vysoké mínění o svých intuitivních schopnostech, věřil, že dokáže číst myšlenky jiných lidí, a příběh sestavil na základě nejasných vzpomínek těch, kteří žili v Novém Salemu před 30 lety. Přidával k nim vlastní fantazijní výmysly, například fiktivní svatební den narušený Lincolnovým rozhodnutím nevzít si Rutledge, ochucoval je svou nelibostí k Lincolnově manželce Mary Todd Lincolnové , naznačoval, že jejich manželství bylo prázdné, a vykresloval Mary Toddovou jako běhnu (tuto charakteristiku udržovali mnozí Lincolnovi životopisci), a celý příběh poprvé rozvedl během veřejné přednášky v listopadu 1866. Smutek nad prezidentovým atentátem byl stále ještě nezpracovaný a romantický příběh nemohl nepřitáhnout věřící, ačkoli Mary Todd Lincolnová tvrdošíjně odmítala, že by byl jiný než nepravdivý. Herndonův Lincoln, vydaný Herndonem a spoluautorem v roce 1889, zopakoval příběh o údajné Lincolnově tragické lásce a ten byl zahrnut do většiny z nepřeberného množství později napsaných knih o prezidentovi. Mladá Ann Rutledgeová, milovaná jedním z nejuctívanějších Američanů a useknutá v nejlepších letech, se stala postavou amerického románu. Herndon však odmítl nabídnout své důkazy k nahlédnutí a teprve v roce 1942, poté, co jeho výzkumné materiály získala Kongresová knihovna, mohli historici posoudit důkazy o milostném příběhu. To málo, co našli, je vedlo k závěru, že se ve skutečnosti jedná pouze o příběh.
V posledních letech však někteří historici začali prohlašovat, že mezi Rutledgem a Lincolnem v letech, kdy byl McNamar mimo New Salem, existoval skutečný románek a možná i naznačené zasnoubení. Novější interpretace vztahu mezi Rutledgeovou a Lincolnem lze nalézt v knize Johna Evangelisty Walshe The Shadows Rise: Abraham Lincoln and the Ann Rutledge Legend (1993) a také ve dvou knihách historika Douglase L. Wilsona o Lincolnovi: Lincoln před Washingtonem: (1997) a Honor’s Voice: The Transformation of Abraham Lincoln (1998), všechny vydané nakladatelstvím University of Illinois Press. V roce 1890 byly ostatky Ann Rutledgeové přeneseny z pohřebiště Concord u New Salemu, které Lincoln po její smrti často navštěvoval, na hřbitov v nedalekém městě Petersburg ve státě Illinois. Její náhrobek tam vztyčený v roce 1921 nese epitaf, který pro ni složil Edgar Lee Masters ve své Spoon River Anthology a který obsahuje slova:
I am Ann Rutledge who sleep beneath these weeds,
Beloved in life of Abraham Lincoln,
Wedded to him, not through union
But through separation. Bloom forever, O Republic,
From the dust of my bosom!
sources:
The Day . Únor 22, 1998, s. H2.
Duncan, Kunigunde a D. F. Nickols. Mentor Graham: Muž, který učil Lincolna. Chicago, IL: University of Chicago Press, 1944.
James, Edward T., vyd. Notable American Women, 1607-1950 (Významné americké ženy, 1607-1950). Cambridge, MA: The Belknap Press of Harvard University, 1971.
Andrea Bewick , spisovatelka na volné noze, Santa Rosa, Kalifornie
.