CAMDEN, NJ – Ohňostroj v noci draftu se uskutečnil o tři dny dříve, než bylo plánováno.
V pondělí dokončili Sixers dohodu o získání 1. místa v draftu od Celtics výměnou za 3. místo a chráněný budoucí výběr v prvním kole. Celtics získají výběr Lakers z roku 2018, který Sixers vlastní, pokud padne mezi 2. a 5. místem. Pokud výběr Lakers nepřevedou, pošlou Sixers lepší z vlastního výběru 2019 a výběru Kings. Celtics však obdrží menší výběr, pokud některý z nich bude v roce 2019 celkově č. 1.
„Jsme velmi spokojeni s výsledkem této výměny, která nás staví do záviděníhodné pozice výběru z prvního místa v po sobě jdoucích draftových letech,“ uvedl v tiskové zprávě viceprezident Sixers pro basketbalové operace Bryan Colangelo. „Historie naznačuje, že číslo 1 má největší šanci vyprodukovat talent na úrovni franšízy, a my jsme přesvědčeni, že letošní draftová třída má právě takový potenciál. V noci ze čtvrtka na pátek učiníme další významný krok k vybudování úspěšného a udržitelného basketbalového programu.“
Očekává se, že Sixers budou draftovat 193 centimetrů vysokého washingtonského rozehrávače Markelleho Fultze. Ten v sobotu večer, kdy se rozhořela jednání o výměně, odcestoval z Marylandu, aby si zatrénoval s týmem. Devatenáctiletý Fultz měl v minulé sezoně průměr 23,2 bodu (47,6 % z pole a 41,3 % z trojek), 5,9 asistence a 5,7 doskoku. V bodování vedl všechny nováčky v zemi.
Tato dohoda je výhodná pro obě strany.
Sixers získají hráče, který nejlépe odpovídá jejich potřebám na pozici jedničky. Fultz dodá týmu, který v minulé sezoně skončil na 25. místě v počtu bodů na zápas a na 24. místě v úspěšnosti střelby za tři body, okamžitý útok a střelbu z dálky. A co je ještě důležitější, může doplnit Bena Simmonse hrajícího mimo hřiště, když Simmons rozehrává.
„Bylo by to skvělé,“ řekl Fultz o hře za Sixers. „Dostat se nahoru a dolů. Jsou velcí v obraně, takže si myslím, že nástroje, které mám jako obranný hráč, by jim pomohly dostat se ven v přechodové fázi. Na rozehrávače jsem docela dobrý blokátor střel, takže si myslím, že bych jim s tím pomohl, všechno by jim s tím docela pomohlo.“
Fultz už vyjádřil své nadšení z toho, že bude hrát ve Philadelphii. Do tréninkového komplexu dorazil ve vlastní čepici Sixers, po tréninku si plánoval dát cheesesteak a vyfotil se se Simmonsem, Joelem Embiidem a Robertem Covingtonem.
S třetí volbou si Celtics mohou dělat, co chtějí. Vzhledem k jejich dlouhé historii výměn to ale nemusí nutně znamenat, že si ji nechají. Mají spoustu času na to, aby tuto volbu přibalili k dalšímu obchodu a získali zavedenějšího hráče, který jim pomůže konkurovat nyní oproti budování budoucnosti. Nebo by si ho mohli ponechat a vybrat si malého útočníka, který by jim dodal potřebný počet bodů na perimetru. Celtics budou pokračovat v rozšiřování své přetékající zásoby výběrů v prvním kole draftu o chráněný výběr v prvním kole draftu.
Práce Sixers není u konce. Stále jim zbývají čtyři výběry ve druhém kole draftu, které musí řešit.