Skot se chová pro produkci hovězího a telecího masa a mléčných výrobků. Přečtěte si více o mléčných kravách, telatech chovaných na telecí maso, kravách chovaných na maso a způsobech jejich chovu.
Mléčné krávy
Ministerstvo zemědělství USA napočítalo v roce 2019 přibližně 9,3 milionu dojnic používaných k produkci mléka. Ačkoli jsou všechny krávy pastevní zvířata, která mají sklon žít společně ve stádech a na pastvinách, jsou dnes dojnice chovány v provozech s koncentrovaným krmením zvířat (CAFO – často označovaných jako „tovární farmy“), v otevřených stájích nebo přivázané k jednotlivým boxům. Pohyb, socializace a přístup do venkovního prostředí jsou omezeny nebo znemožněny.
Dnešní dojnice byly geneticky selektovány tak, aby produkovaly až dvanáctinásobek množství mléka potřebného ke krmení telete. Producenti maximalizovali produktivitu, ale krávy v důsledku toho nepochybně trpí špatnými životními podmínkami. Produkce tak obrovského množství mléka během jednoho laktačního cyklu je tak náročná a stresující, že dojnice jsou obvykle chovány pouze tři nebo čtyři roky (nebo tři cykly březosti, porodu a laktace), než jsou poraženy.
V tradičních pasteveckých podmínkách před průmyslovým chovem se krávy mohly dožít až 25 let, ale dnes většina krav trpí kulháním a dalšími bolestivými stavy, které jsou důsledkem špatných chovatelských postupů v průmyslových systémech.
Vysoký welfare, pastevní chov dojnic představuje významné zlepšení welfare krav.
Telata
Aby dojnice mohla produkovat mléko, musí porodit tele. Zatímco většina telat samičího pohlaví je ponechána ve stádě, aby byla po dosažení dospělosti využita pro výrobu mléka, telata samčího pohlaví jsou obvykle oddělena pro zásobování telecího průmyslu. Hned poté, co dojnice porodí tele, jej farmáři matce odeberou. V případě telat samčího pohlaví, která se používají na telecí maso, byla donedávna většina z nich zavřena v malých, osamělých stájích po dobu 16 až 18 týdnů až do porážky. V roce 2017 bylo v odvětví výroby telecího masa dokončeno dobrovolné ukončení používání „telecích beden“, i když je možné, že někteří producenti svá zvířata tímto způsobem nadále zavírají.
Přibližně 587 000 telat, která jsou každoročně ve Spojených státech zabita pro telecí maso, nemá žádnou interakci s matkou a má omezenější fyzickou aktivitu než typické tele chované pro hovězí maso. Na rozdíl od telat chovaných pro hovězí maso je většina telat chovaných pro telecí maso ustájena v uzavřených prostorách. Některá telata jsou krmena pouze chudou tekutou stravou a jsou záměrně chována chudokrevná a slabá, aby měla křehké a bledé maso. Protože jsou telecí telata odebírána matkám a porážena ve velmi nízkém věku, některé certifikační programy pro vyšší welfare telecí maso necertifikují. Z pohledu těch, kteří považují welfare zvířat za důležité hledisko při chovu, není „high-welfare“ telecí maso jednoduše možné produkovat.
Hovězí dobytek
Podle údajů USDA bylo v roce 2019 ve Spojených státech chováno pro maso více než 33 milionů kusů skotu.
Skot chovaný pro maso je obvykle prvních šest až sedm měsíců života ve výběhu. Tato počáteční schopnost chodit, socializovat se a jíst potravu, která je pro krávy nejsnáze stravitelná, znamená, že tato zvířata začínají svůj život lépe než mnohá jiná hospodářská zvířata, jako jsou prasata, kuřata a dojnice.
Konvenční systémy chovu masného skotu však zahrnují také bolestivé mrzačení, jako je kastrace, odrohování a vybíjení a cejchování, a to vše bez jakékoli lékařské úlevy od bolesti. Dokonce i kupírování ocasů, které je obvykle spojováno především s mléčnými farmami, může být prováděno, pokud skot chovaný na maso netráví své první měsíce na pastvině, ale ve stísněných krytých stájích.
Ať už však skot chovaný na maso začíná svůj život na pastvině nebo ve stáji, končí posledních šest měsíců před odesláním na porážku ve výkrmně. Ve výkrmně je dobytek zavřený pohromadě ve špinavých podmínkách, stojí na nepřirozených betonových roštových podlahách nebo na blátivých „suchých pozemcích“ bez vegetace. Jsou vykrmována obilím, což způsobuje vnitřní stres a nemoci, protože žaludky skotu se vyvinuly k trávení píce (tj. travin), ale jsou špatně přizpůsobeny k trávení obilovin a koncentrátů (např. kukuřice), které výrobci používají k rychlejšímu výkrmu.
Vysoce prosperující farmy s pastevním chovem umožňují skotu chovanému na maso pást se a zůstat ve svázaných skupinách po celý život. Většinu času tráví venku a je jim umožněno projevovat přirozené chování a jíst potravu, kterou preferují tak, jak se na ni přizpůsobili, tedy pastvou.