Těžko říct, která událost mohla znamenat větší zlom v životě Danteho Gilla: zda ta, kdy poprvé někomu řekl, aby ho nazval mužem, nebo noc, kdy George E. Lee byl zavražděn.
Dante neboli „Tex“, jak se mu začalo říkat – a Scarlett Johanssonová minulý týden oznámila, že ho hodlá hrát v připravovaném filmu – byl tvrdě pijící, rychle žijící transsexuál ještě předtím, než americká společnost měla slova, která by takovou identitu správně popsala. Stejně jako mnoho dalších osobností queer historie se i on nezřídka potýkal se zákonem; narodil se v roce 1930 rodičům Walterovi a Agnes Gillovým, první zatčení si připsal v osmnácti letech a v roce 1963 si začal přivydělávat jako sexuální pracovník, zatímco byl stále zaměstnán jako instruktor jízdy na koni ve stájích Schenley Park v Pittsburghu. V následujícím roce byl poprvé zatčen za prostituci.
Podle jednoho z prvních profilů v deníku Pittsburgh Post-Gazette se Gill v roce 1968 vzdal svého mrtvého jména a otevřeně se identifikoval jako Dante (i když to rozhodně nebylo naposledy, kdy ho cisgenderová veřejnost oslovovala jeho „pravým“ jménem). Přibližně ve stejné době se Gill zapletl s Georgem Leem, zámožným a mocným mafiánem, jehož vliv na pittsburské neřesti, od pornografie po prostituci, byl neústupný a nezpochybnitelný. Podporován svaly Anthonyho „Ninnyho Pochodně“ Lagatutty, spolkem mezistátních mafiánů, kteří distribuovali jeho porno, a mnoha zkorumpovanými soudci a policisty, vzbuzoval obrýlený a kníratý Lee respekt a strach všude, kam přišel – vliv, po kterém Gill, marginalizovaný a snažící se najít své místo v předstonewallské Americe, dost možná toužil.
Časem se Gill stal manažerem Spartaku, jednoho z mnoha Leeových masážních salonů (neboli „rubáren“), podniků, které fungovaly jako chabě zakrytá zástěrka pro lukrativní sexuální služby zprostředkované uvnitř. Zdá se, že se Gill od Leeho naučil základy kuplířství: jak prověřovat sexuální pracovníky a odvracet zátahy policistů v utajení, jak zakládat legitimně vypadající krycí podniky. Když byl ale Lee v únoru 1977 zavražděn (podle některých tehdejších spekulací šlo o nájemnou vraždu jeho partnerů v distribuci porna), zůstal Gill sám a musel si sám razit cestu v nadcházející krvavé válce gangů.
„Tex byl velmi fascinující osobnost a myslím, že v mnoha ohledech prostě úžasný člověk,“ řekla Shelly Friedmanová, bývalá soudkyně Commonwealth Court of Pennsylvania, která Gilla zastupovala v mnoha případech v 70. a 80. letech, když jsem s ní začátkem tohoto týdne telefonicky mluvila. „Texovi záleželo na lidech, kteří pro něj pracovali. Vzpomínám si, jak jednou chtěla jedna mladá žena začít podnikat , a Tex jí řekl: ‚Pod mým dohledem do podniku nepřijdeš… Život si zařídíš sama. Tohle dělat nemusíš'“. Gill se vymykal svým zájmem o blaho žen, které se ocitly v sexuálních službách pro přežití, a zavedl povinné vyšetření na pohlavně přenosné choroby desítky let předtím, než byly takové praktiky v tomto odvětví běžné.
Tento otcovský zájem o své pracovnice mohl být nerovnoměrný a nepopiratelně měl kruté sklony – v pozdějších soudních spisech tvrdil, že nutil dívky podstoupit testy na detektoru lži, pokud měl podezření na krádež, a strhával výplatu za celé směny i za pouhou špatně položenou žínku -, ale stával se stále cennějším, protože dívky, které věděly příliš mnoho o vydírání v masážních salonech, končily mrtvé. Během následujících dvou let byly zavražděny nebo zemřely za záhadných okolností nejméně čtyři ženy, které měly vazby na Leeovy masážní salony. DeLucia a jeho společníci byli dokonce obviněni z údajného spiknutí s cílem zavraždit Gilla (ačkoli kvůli pokusu klíčového svědka vylákat od obhajoby peníze se u soudu nikdy nic neprokázalo).
Dante „Tex“ Gill vedl fascinující a svérázný život, který by mohl být pro současné diváky výzvou, aby přehodnotili své názory na sexuální práci a lépe pochopili způsoby, jakými jsou životy queer lidí marginalizovány a kriminalizovány. Bohužel Johanssonová a její obchodní partneři již prokázali své pohrdání Gillem a a historickou pravdou.
Přestože Gillův lítý boj s DeLuciou zabíral po několik následujících let většinu jeho pozornosti, našel si čas i na lidi, které miloval – nejen na svou ženu Cynthii, kterou si vzal v Las Vegas několik měsíců po Leeově vraždě, ale do jisté míry i na rodící se queer komunitu. (Gillovo jméno se na certifikátu objevuje jako „manžel“, aniž by bylo požadováno nebo uvedeno další označení pohlaví). Poté, co v listopadu 1977 vyhořel gay bar El Goya majitele klubu Franka Cocchiary, Gill zařídil, aby se Cocchiara přestěhoval z Tampy do Pittsburghu, a dal mu práci vedoucího rubového salonu Taurean v centru města. Cocchiara, pro některé známý jako „Miss Frank“, se pravidelně účastnil každoročních pittsburských plesů, kamarádil se s nedávno zesnulým gay aktivistou Herbem Beattym – a podle Friedmana byl jedním z prvních mužů, kteří se v Americe nakazili virem HIV.
Poté, co obvinění z daňových úniků poslalo v roce 1981 DeLuciu do vězení, se Gill chopil příležitosti obnovit Leeův starý monopol na masážní salony a vyslal vymahače, jako byl dlouholetý spolupracovník Tom Clipp, aby konkurenci vyhnali z města. Po léta si Gill žil na vysoké noze, ale jeho pád se ukázal být stejně dramatický jako jeho vzestup: ačkoli se po většinu desetiletí vyhýbal pokusům o vraždu svého života a podnikání, velká porota v roce 1984 usvědčila Texe z daňových úniků. Po podmínečném propuštění v roce 1987 ho řada žalob ze strany finančního úřadu uvrhla do chudoby. „Ty peníze ze mě nedostanou. Jsem na mizině,“ řekl Gill deníku Press and Post-Gazette poté, co na něj v roce 1991 podala americká prokuratura žalobu ve výši 12,5 milionu dolarů. Měl pravdu. Již před třemi lety strávenými ve vězení byl Gill ve špatném zdravotním stavu a zemřel 8. ledna 2003, když byl v nemocnici na dialýze.
Patnáct let po jeho smrti Scarlett Johanssonová bezradně oznámila, že hodlá Gilla ztvárnit ve svém dalším filmu, který se v současnosti jmenuje Rub & Tug. Podle zprávy, kterou minulý týden přinesl server Deadline, bude film (režírovaný Rupertem Sandersem, který s Johanssonovou spolupracoval na její opěvované roli Japonky v loňském filmu Ghost in the Shell, a koprodukovaný Tobeym Maguirem) zobrazovat Gilla nikoli jako muže, kterým byl, ale jako řeznickou lesbičku, která přijala mužskou identitu, aby se „prosadila“ ve světě organizovaného zločinu.
To je pro queer historiky často sporný bod: jak v dobách, kdy neexistoval jazyk pro transsexualitu, rozlišit trans muže od žen prchajících před patriarchálním poddanstvím? Ale pozorný pohled na Gillovu historii, jak ji vypráví současné pittsburské zpravodajství, snadno uvede věci na pravou míru. Ačkoli pisatelé Post-Gazette, Pittsburgh Press a dalších novin ho opatrně nazývali „slečnou Gillovou“ a „ženou, která dává přednost tomu, aby byla známa jako muž“, a dokonce vydávali opravy chybného použití slova „on“, Tex dal každému, kdo chtěl poslouchat, jasně najevo, kdo ve skutečnosti je. Jedním z mála, kdo se postavil za jeho identitu, byla Friedmanová, která na dotaz soudu, proč pro svého klienta používá mužská zájmena, odpověděla jednoduše: „Za takového se považuje.“ (Friedmanová jízlivě vzpomíná, že i v článcích, které se netýkaly Gilla, ji novináři nazývali „‚Rochelle S. Friedmanová, která zastupuje Danteho „Texe“ Gilla, ženu, která se obléká jako muž'“. Tak jsem se jmenovala. Myslela jsem, že to bude v mém nekrologu.“)
Gill byl hádankou, na kterou tehdejší společnost neměla odpověď; Press mu neslavně udělil společný titul „pochybný muž/žena roku 1984“ a dokonce i jeho nekrolog v Post-Gazette ho popisuje jako „bizarního“. Co se týče jeho osoby, říká Friedman, „Tex nechoval zášť“, i když novináři slyšeli a ignorovali jeho deklarovanou genderovou identitu. Více než třicet let po jeho procesu začínáme chápat a respektovat gender mnohem jinak, než v co mohl Gill doufat – přesto jeden problém ještě musíme vymýtit, a to neschopnost cisgenderových lidí sednout si a naslouchat. A když cis lidé nenaslouchají, chápou věci velmi, velmi špatně.
V podstatě téměř všechno o Gillovi v Deadlineově zprávě je špatně: nebyl crossdresser ani žena; jeho vazby na queer komunitu byly úzké; Cynthia Brunová byla jeho čtyřletá manželka, nikoliv pouze přítelkyně. To samozřejmě není žádné překvapení. Eddie Redmayne si sice za roli Lili Elbe ve filmu Dánská dívka z roku 2015 vysloužil nominaci na Oscara, ale tento příběh byl z velké části fikcí, která si vymyslela manželské neshody, k nimž mezi ní a její ženou Gerdou, bisexuální umělkyní, díky jejímž sapfickým touhám byla oblíbená v pařížských salonech, nikdy nedošlo. Stejně tak film Stonewall (2015) Rolanda Emmericha vymazal roli barevných queer žen, jako byly Marsha P. Johnson a Storme DeLarverie, v prvních protestech Pride ve prospěch bílé cisgenderové divácké vložky.
Cisgenderoví herci a filmaři se znovu a znovu vkládali do transgenderové historie, aniž by respektovali, znali nebo měli základní kompetenci vyprávět příběhy, které tvoří bohatou tapiserii naší minulosti. Dnes tento cyklus začíná nanovo. Dante „Tex“ Gill vedl fascinující a svérázný život, který by mohl být výzvou pro moderní diváky, aby přehodnotili své názory na sexuální práci a lépe pochopili způsoby, jakými jsou životy queer lidí marginalizovány a kriminalizovány. Bohužel Johanssonová a její obchodní partneři již prokázali, že Gillem a historickou pravdou pohrdají. Až bude mít Rub &Tug nevyhnutelně premiéru, teprve se ukáže, zda se americká divácká veřejnost naučila požadovat něco lepšího.