Big Schloss
Hřebenová túra a panoramatické výhledy
Jisel Penilla
Národní les George Washingtona je rozsáhlý veřejný pozemkový fond o rozloze téměř 1,8 milionu akrů, takže je téměř devětkrát větší než národní park Shenandoah. Park se rozkládá na území Virginie, Kentucky a Západní Virginie a má téměř 2 000 mil turistických stezek. Přestože severní část parku v Severní Virginii navštěvuje poměrně hodně lidí, park bývá méně přeplněný než Shenandoah a působí divočejším dojmem. Zatímco Shenandoah vychází vstříc návštěvníkům a automobilovým turistům, v GWNF si budete připadat opravdu jako mimo vyšlapané cesty. Pokud však chcete naprostou samotu, budete muset pravděpodobně cestovat na jihozápad, abyste unikli davům lidí ze Severní Virginie. Přesto se v oblasti nachází spousta hodnotných túr. Na vládních webových stránkách GWNF a Jefferson National Forest najdete překvapivě důkladnou sekci věnovanou jednodenním výletům, která obsahuje pokyny k trasám, informace o zařízeních a mapy stezek. Jednodenní túry si můžete prohlédnout na stránce fs.usda.gov/activity/gwj/recreation/hiking. Mějte na paměti, že Lee District je nejblíže předměstí D.C.
Stezka Big Schloss Trail o délce 4,5 km, která se nachází na hranici mezi Virginií a Západní Virginií, je jednou z nejhezčích a nejzajímavějších túr v okolí NoVA. Výlet působí odlehlejším dojmem než túry v nedalekém národním parku Shenandoah. To ovšem neznamená, že o pěkném podzimním víkendu budete mít stezku sami pro sebe – podobně jako všechny skvělé túry v okruhu několika hodin od NoVA je i tato stezka oblíbená mezi víkendovými turisty. Kromě velkolepého 270stupňového výhledu na vrcholu se vám po cestě naskytnou občasné výhledy a samotná stezka je fantastická svými lišejníky porostlými balvany a atmosférou kouzelného lesa. Stezka začíná v rekreační oblasti Wolf Gap a prvních 1,9 km vede po oranžově značené stezce Mill Mountain Trail. Úvodních 0,7 míle stezky je velmi strmých – i ti, kteří mají dobrou kondici, dostanou slušný kardio trénink – ale jakmile se dostanete na horský hřeben, stezka se milosrdně srovná. Stezka má asi 1030 metrů převýšení, většinou během prvních 0,7 míle. Po 0,8 míle dojdete k první vyhlídce se 180stupňovým výhledem, ale nezastavujte se příliš dlouho, protože výhledy na vrcholu jsou ještě lepší. Po první vyhlídce už to půjde hladce, dokud neujdete 1,9 míle. Zde se vydáte po bíle značené odbočce Big Schloss, kde vás krátké, ale strmé stoupání dovede k dřevěnému mostu. Přejděte most – pokud se bojíte výšek, nedívejte se dolů – a pokračujte na krátkou skalní stezku. Na vrcholu se nachází malý vrchol s opravdu úžasným výhledem na podzimní listí ve Virginii v celé jeho kráse. Navíc si zblízka prohlédnete balvany připomínající hrad, podle kterých je túra pojmenována (schloss znamená v němčině hrad). Chcete-li se vrátit na parkoviště, stačí se vrátit po svých stopách. Na většině trasy se střídají kamenité a travnaté úseky, ale chtělo by to nosit pevnou turistickou obuv a dávat si pozor na nohy.
Z rekreační oblasti Great North Mountain/Wolf Gap vychází poměrně dost tras. Ti, kteří hledají opravdu náročnou túru, mohou pokračovat na stezku Mill Mountain Trail (11,9 km). Chcete-li zůstat na stezce Mill Mountain Trail, stačí pokračovat po oranžových značkách kolem odbočky na Big Schloss. Mějte na paměti, že stezka Mill Mountain je vzhledem ke své délce a náročnosti vhodná spíše pro zkušené turisty. Tibbet Knob je o něco kratší a strmější než Big Schloss, ale s vynikajícími výhledy a řidšími davy. Výchozí bod stezky na Tibbet Knob se nachází hned naproti Big Schloss. Další dobrou volbou je Little Schloss, který je o něco obtížnější, ale mnohem méně přeplněný než Big Schloss. Little Schloss je dlouhý asi 5 mil a nachází se asi 1,7 míle východně od Big Schloss. Navazuje na fialové značky stezky Sluice Mountain Trail.
Kde: Wolf Gap Recreation Area Camping Area, Wardensville, Západní Virginie; 540-984-4101.
Logistika: Provozní doba je od svítání do soumraku. Tato stezka nemusí být vhodná pro děti mladší 8 let.
V okolí:
Ve Woodstocku: Big Schloss je přibližně stejně daleko od měst Woodstock a Edinburg: Na trhu se prodává od všeho trochu, od místních potravin až po přízi a řemeslné výrobky. Woodstock nabízí spoustu rychlého občerstvení a řetězcových restaurací, ale pokud hledáte jedinečný kulinářský zážitek, navštivte Joe’s Steakhouse. Woodstock Cafe and Shoppes je oblíbeným místem, kde si můžete dát kávu a lehké jídlo. Zvažte také návštěvu Shenandoah Vineyards, druhého nejstaršího vinařství ve Virginii, jehož historie sahá až do roku 1976. Ochutnávka stojí 8 dolarů a zahrnuje asi osm vín.
V Edinburgu: Pro jídlo po túře zvažte pivovar Swover Creek Farm Brewery, který nabízí hotová jídla a studené pivo. Italské bistro Sal’s nabízí vydatná jídla.
Náročnost: Po cestě se můžete vydat do italského bistra Sal’s Italian Bistro, které nabízí vydatná jídla: Středně náročná. Počáteční úsek 0,7 je náročný. Vezměte si pevnou turistickou obuv a pokud máte slabá kolena nebo kotníky, vezměte si s sebou turistické hole, protože se jedná o poměrně skalnatou túru.
Směry: Trasa začíná poblíž areálu rekreačního tábořiště Wolf Gap (kde najdete několik toalet pro případ, že byste si před túrou potřebovali odskočit). Zaparkujte v rekreační oblasti Wolf Gap a po projití kempu č. 9 se vydejte na stezku. Na začátku stezky je cedule a stezka je značená oranžovými značkami. Mapu stezky si můžete vyzvednout na informační tabuli u parkoviště. Jakmile se vydáte na stezku, je těžké zabloudit, protože stezka je dobře značená.
Doprava:
(říjen 2015)
Trasa: mírná, o pěkných podzimních víkendech může být silná.