Slon Celebes

Giorgio de Chirico byl inspirací pro rané surrealisty a Celebes svou paletou a prostorovou výstavbou ukazuje jeho vliv. Obraz se také pokouší uplatnit dadaistické kolážové efekty simulující různé materiály. Realistické ztvárnění jednotlivých prvků vytváří halucinační efekt, který Ernst spojoval s koláží a kterého se snažil dosáhnout i v tomto obraze. O umění koláže Ernst řekl: „Je to systematické využívání náhodného nebo uměle vyvolaného setkání dvou nebo více nesouvisejících skutečností na zdánlivě nevhodné rovině a jiskření poezie, které vzniká blízkostí těchto skutečností.“

Ústředním bodem obrazu je obří mechanický slon. Je kulatý a vyčnívá z něj hadice podobná chobotu. Kulaté tělo postavy bylo vytvořeno podle fotografie hliněného zásobníku na kukuřici z jihosúdánské kultury Konkombwa v antropologickém časopise. Celebes naznačuje „rituální a totemickou plastiku afrického původu“, což dokládá totemu podobný sloup vpravo a býčí rohy postavy. Obraz jedinečným způsobem kombinuje nalezené obrazy a nezápadní výtvarné prvky.

Ernstova bytost má nařasenou kovovou manžetu nebo límec a rohatou hlavu a ocas. Nízký horizont zdůrazňuje mohutnost tvora a gesto figuríny bez hlavy seznamuje diváka s postavou. Figurína má na sobě chirurgickou rukavici, běžný surrealistický symbol. Tato nahá postava může mít mytologickou konotaci a naznačuje únos Evropy Diem v převleku za býka. Převážně prázdná obloha obsahuje další nesrovnalosti: vlevo „letí“ dvě ryby (jeden z autorů se domnívá, že výjev je pod vodou). Černý útvar vpravo od ryb vypadá jako přilétající letadlo a v pravé části oblohy je vidět kouřová stopa. Mohou to být narážky na „mechanickou hrůzu válečného zážitku“, která vedla Ernsta k tomu, že napsal: „1. srpna 1914 Max Ernst zemřel. Vzkříšen byl 11. listopadu 1918 jako mladý muž, který usiloval o nalezení mýtů své doby“. Celebes tedy zřejmě představuje mýtus zkázy.

„Celebes“ byl kdysi lidový název pro ostrov Sulawesi, jeden z Velkých sundských ostrovů v Indonésii. Ernst řekl Rolandu Penroseovi, že název Celebes byl odvozen z úvodních slov německé školní říkanky se sexuálními konotacemi.

.