Legislativní slyšeníEdit
Výbory pořádají legislativní slyšení o opatřeních nebo politických otázkách, které se mohou stát veřejným právem. Někdy výbor pořádá slyšení k více opatřením, než nakonec vybere jeden prostředek pro další jednání výboru a sněmovny. Slyšení poskytují fórum, kde mohou být prezentována fakta a názory svědků s různým zázemím, včetně členů Kongresu a dalších vládních úředníků, zájmových skupin a akademiků, jakož i občanů, kterých se návrh může přímo či nepřímo týkat.
Dozorová slyšeníEdit
Dozorová slyšení přezkoumávají nebo studují zákon, problém nebo činnost, často se zaměřují na kvalitu federálních programů a výkon vládních úředníků. Slyšení rovněž zajišťují, aby výkon výkonné moci šel v souladu s legislativním záměrem, zatímco správní politiky odrážejí veřejný zájem. Slyšení v rámci dohledu často usilují o zlepšení účinnosti, hospodárnosti a efektivity vládních činností. Významná část náplně práce výboru při slyšeních je věnována dohledu. Například v jediný den, 8. května 1996, uspořádal senátní Výbor pro energetiku a přírodní zdroje dohledové slyšení, aby se zabýval nedávným zvýšením cen benzínu; Výbor pro vládní záležitosti uspořádal dohledové slyšení o Internal Revenue Service; Výbor pro zdravotnictví, vzdělávání, práci a důchody uspořádal dohledové slyšení o provádění zákona o rodinné a zdravotní dovolené; a Výbor pro indiánské záležitosti uspořádal dohledové slyšení o dopadu nedávného případu Nejvyššího soudu týkajícího se indiánských her. Mnoho výborů dohlíží na existující programy v rámci slyšení o souvisejících právních předpisech nebo běžně provádí dohled, když je čas na opětovné schválení programu, takže dohledová slyšení mohou být kombinována s legislativními slyšeními.
Vyšetřovací slyšeníEdit
Vyšetřovací slyšení sdílejí některé charakteristiky legislativních a dohledových slyšení. Rozdíl spočívá v deklarovaném odhodlání Kongresu vyšetřovat, obvykle pokud existuje podezření na protiprávní jednání veřejných činitelů jednajících v rámci své úřední funkce nebo soukromých osob, jejichž činnost naznačuje potřebu legislativní nápravy. Pravomoc Kongresu vyšetřovat je široká a Kongres ji vykonává od prvních dnů republiky. První taková slyšení uspořádala Sněmovna reprezentantů v roce 1792 po St. Clairově porážce v bitvě u Wabashe. Její nejznámější vyšetřování jsou mezníky v americké historii: Credit Mobilier, Teapot Dome, Army-McCarthy, Watergate a Iran-Contra. Vyšetřovací slyšení často vedou k přijetí právních předpisů k řešení odhalených problémů. Soudní aktivity ve stejné oblasti vyšetřování Kongresu mohou těmto vyšetřováním předcházet, probíhat současně s nimi nebo po nich následovat.
Konfirmační slyšeníEdit
Konfirmační slyšení o prezidentských nominacích se konají v rámci plnění ústavní odpovědnosti Senátu za „radu a souhlas“ podle jmenovací doložky. Každý senátní výbor pořádá schvalovací slyšení k prezidentským nominacím na výkonné a soudní funkce v rámci své pravomoci. Tato slyšení často nabízejí příležitost k dohledu nad činností ministerstva nebo agentury, do jejíhož čela je kandidát jmenován. Zatímco naprostá většina schvalovacích slyšení je rutinní záležitostí, některá jsou kontroverzní.
Ratifikační slyšeníRedakce
Senát musí v souladu se smluvní doložkou Ústavy vyslovit souhlas s ratifikací smluv sjednaných výkonnou mocí se zahraničními vládami. V říjnu 1999 například Výbor pro zahraniční vztahy a Výbor pro ozbrojené služby uspořádaly slyšení o Smlouvě o úplném zákazu jaderných zkoušek. V témže roce uspořádal Výbor pro zahraniční vztahy slyšení o ratifikaci daňových smluv s Estonskem, Venezuelou, Dánskem a dalšími státy.
Slyšení v terénuEdit
Slyšení v terénu jsou slyšení Kongresu konaná mimo Washington. Formální oprávnění pro terénní slyšení se implicitně nachází v jednacím řádu Sněmovny. V článku XXVI odst. 1 jednacího řádu Senátu se uvádí, že výbor „je oprávněn konat slyšení … v době a na místech, kde to během zasedání, přestávek a přerušení jednání Senátu uzná za vhodné“. Jinak se nerozlišuje mezi slyšeními v terénu a slyšeními konanými ve Washingtonu. Ve 106. Kongresu například Výbor pro obchod uspořádal slyšení v terénu v Bellinghamu ve státě Washington v souvislosti s výbuchem potrubí s kapalinou v tomto městě a Výbor pro energetiku a přírodní zdroje uspořádal slyšení v terénu v Albuquerque v Novém Mexiku k návrhu zákona o přezkoumání schopnosti národních laboratoří plnit normy ministerstva energetiky. Ačkoli se slyšení v terénu týkají některých záležitostí odlišných od slyšení ve Washingtonu, většina procedurálních požadavků je stejná. Financování cest výboru však musí splňovat předpisy stanovené Výborem pro pravidla a správu Senátu.
.