Podle nové analýzy Výzkumného centra komunitních vysokých škol při Teachers College of Columbia University se zdá, že příjmy studentů měly zásadní vliv na to, zda během pandemie COVID-19 pokračovali na komunitních vysokých školách, nebo je zcela opustili.
Analýza, zveřejněná v příspěvku na blogu, použila údaje amerického Úřadu pro sčítání lidu, které byly od léta každé dva týdny shromažďovány na 100 000 náhodných adresách. Výzkumníci použili údaje od přibližně 25 000 osob, které od srpna do poloviny října uvedly, že alespoň jedna osoba v jejich domácnosti má v plánu studovat na komunitní vysoké škole, ať už jako první nebo pokračující student.
V říjnu více než 40 % domácností uvedlo, že student komunitní vysoké školy své plány ruší. Dalších 15 procent navštěvuje méně kurzů nebo mění program.
„Čtyřicet procent je obrovské množství zrušených kurzů,“ řekl Clive Belfield, výzkumný pracovník centra, který je spolu s Thomasem Brockem, ředitelem centra, autorem příspěvku. „Zanechání studia bychom očekávali, ale ne v takovém měřítku.“
Je to také hodně odlišné od toho, co zažívají čtyřleté vysoké školy. Podle analýzy méně než 20 procent těchto studentů uvedlo, že ruší své plány na vysokou školu.
Pokud by jediným odstrašujícím faktorem byla bezpečnost vysoké školy, dalo by se předpokládat, že míra bude podobná, řekl Belfield. Místo toho se ukazuje, že při rozhodování studentů hraje roli jak bezpečnost, tak i to, jak virus ovlivňuje různé skupiny lidí.
Domácnosti se studentem komunitní vysoké školy častěji uváděly obavy z koronaviru, například že se nakazí nebo se budou muset starat o někoho, kdo je nakažený, než domácnosti se studentem čtyřleté vysoké školy. Domácnosti se studenty komunitních vysokých škol také častěji uváděly, že hlavními faktory byly změny ve finanční pomoci a cenová dostupnost.
Představitelé komunitních vysokých škol se snaží řešit potřeby studentů poskytováním vzdálených služeb a dalších zdrojů, uvedla Martha Parhamová, senior viceprezidentka pro vztahy s veřejností Americké asociace komunitních vysokých škol. Přesto však dává smysl, že tito studenti mění své plány.
„Uvědomíme-li si, že studenti komunitních vysokých škol jsou starší, pracují a byli pandemií neúměrně postiženi, dává pokles počtu studentů určitý smysl,“ uvedla Parhamová v e-mailu. „Mnoho našich studentů je první generací a prochází přijímacím procesem na vysoké školy na dálku. Mnoho našich studentů jsou rodiče, kteří mohou pracovat doma a starat se o děti školního věku, které navštěvují kurzy doma. Mnoho našich studentů pracuje v odvětvích, která byla negativně zasažena pandemií. Studenti nemusí mít v této době možnost – doslova i obrazně – navštěvovat výuku.“
Studenti čtyřletých vysokých škol častěji uváděli jako faktor při svém rozhodování změny ve formátech kurzů. Když se však Belfield ponořil do údajů o domácnostech, zjistil, že tyto změny mají na zápis zřejmě většinou pozitivní vliv. Odhaduje, že až čtvrtina těchto studentů byla díky změnám přijata.
Více než polovina domácností studentů čtyřletých vysokých škol uvedla, že jejich vysoká škola změnila formáty kurzů, ve srovnání s jednou třetinou domácností studentů komunitních vysokých škol.
„To je velký rozdíl, protože to naznačuje, že vysoké školy se snaží co nejlépe udržet studenty a čtyřleté školy si vedly lépe,“ řekl Belfield.
Je podle něj obtížné rozlišit, jaké změny byly pro studenty pozitivní, protože otázka ve sčítání lidu není konkrétní. Spekuluje, že by to mohla být řada faktorů, od dostupnosti testů v kampusu až po vlastní toleranci studentů k riziku, která se může odvíjet od jejich příjmů a přístupu ke zdravotní péči. Studenti čtyřletých vysokých škol jsou také obecně mladší než studenti komunitních vysokých škol, takže se mohou cítit jistější, že virus pro ně nebude víc než jen zlá chřipka.
Podle něj jsou rozdíly v rovnosti v údajích nejvíce patrné při pohledu na výši příjmů domácností. U domácností s nízkými příjmy byla více než dvakrát vyšší pravděpodobnost, že student komunitní vysoké školy zanechá studia, než u domácností s vysokými příjmy. Studenti, kteří jsou zároveň rodiči, a ti, kteří od března přišli o práci, také mnohem častěji ruší své plány.
„Potíž je v tom, že nízkopříjmové skupiny vyjdou z pandemie s ještě menšími dovednostmi, takže budou v ještě horší situaci než předtím,“ řekl Belfield.
Černošské a hispánské domácnosti studentů komunitních vysokých škol častěji hlásily zrušení plánu než jejich bělošské protějšky, ale rozdíl nebyl tak velký jako rozdíl mezi úrovní příjmů. Téměř 40 % černošských domácností uvedlo zrušení plánů, 40 % hispánských domácností uvedlo zrušení plánů a o něco méně než 35 % bílých domácností uvedlo zrušení plánů. Z analýzy vyplývá, že domácnosti s nízkými příjmy také častěji uváděly, že plány na komunitní vysoké školy ovlivňují finanční tlaky.
Robert Kelchen, docent vysokoškolského vzdělávání na Seton Hall University, považuje současný průběh zápisů na komunitní vysoké školy za záhadný.
Finance jsou podle něj jednoznačně jedním z nejsilnějších faktorů. Je však znepokojující, že tolik lidí, kteří během pandemie přišli o práci, ruší své plány, protože právě tito lidé obvykle v době recese utíkají na vysoké školy, řekl.
Tvůrci politik by mohli přijmout opatření, která by studentům s finančními problémy pomohla. Nejlepší, co by však mohli udělat, je najít způsob, jak dostat virus pod kontrolu, řekl Kelchen.
Julie Pellerová, výkonná ředitelka organizace Higher Learning Advocates, řekla: „To jen potvrzuje údaje, které všichni známe: dospělí s nižšími příjmy, pracující a rodiče studentů jsou zasaženi nejvíce a musí se během této pandemie těžce rozhodovat o přerušení nebo zanechání studia způsobem, jakým to někteří jejich vrstevníci nedělají.“
Pellerová není analýzou celkově překvapena, ale šokovalo ji, kolik studentů zcela zrušilo své plány, nikoliv jen omezilo kurzy. Nyní jí dělá starosti, jak vysoké školy tyto studenty znovu zapíší.
„V systému existují systémové překážky“ pro zachování nároku na finanční pomoc a převod kreditů, řekla Pellerová. „Tyto složité otázky jsou v době mimo pandemii pro studenty obtížně řešitelné.“
Tvůrci politik budou muset tyto problémy řešit, aby se více studentů vrátilo k dokončení studia. Instituce a tvůrci politik budou také muset pokračovat v řešení digitálních nerovností na vysokých školách, aby se vypořádali s rozdílem v rovnosti.
„Myslím, že nás to vrací zpět, ale myslím, že je to jiné než v jiných dobách, protože máme tyto údaje a můžeme se snad pomocí záměrných politik snažit, aby se rozdíl dále nezvětšoval,“ řekl Peller.
Na základě nadcházejících údajů ze sčítání lidu si Belfield myslí, že jarní zápis bude stejně špatný jako podzimní. Lidé potřebují větší finanční podporu, aby se mohli zapsat, a Belfield si myslí, že by měla zasáhnout federální vláda a nabídnout něco jako GI Bill pro dnešní studenty. Mohla by také studentům nabídnout více půjček.
„Vždy nás od těchto investic brzdila politická vůle, nikoliv jejich ekonomický smysl,“ řekl.
Vláda se bude muset rozhodnout, zda je podle ní vysoká škola dobrou investicí do budoucnosti ekonomiky, dodal.