Vysokoškolští studenti, kteří se účastnili sportovních aktivit, měli tendenci dosahovat lepších výsledků ve studijním, osobním a profesním životě během studia i po jeho ukončení než nesportovci.
Podle dnes zveřejněné zprávy bývalí sportovci, kteří soutěžili v Národní vysokoškolské atletické asociaci (National Collegiate Athletic Association), téměř ve všech aspektech životní pohody, definované společností Gallup jako účel, sociální, společenská a fyzická pohoda, častěji uváděli, že se jim „daří“, pokud jde o zdraví, vztahy, zapojení do společnosti a spokojenost s prací. V jedné kategorii, finanční pohodě, však bývalí sportovci a nesportovci, kteří ukončili studium v posledních dvou desetiletích, uváděli podobnou míru zadlužení ze studentských půjček, přičemž dluh přibližně 20 % těchto absolventů přesáhl 40 000 dolarů, zjistila studie.
Studie je součástí pokračující série Gallupových průzkumů zkoumajících absolventy vysokých škol. Studie rozdělila 75 000 respondentů průzkumu do dvou různých kohort podle roku ukončení studia a analyzovala absolventy 1 900 různých vysokých škol a univerzit ve Spojených státech, kteří ukončili studium v letech 1975 až 1989 a 1990 až 2019, uvedla Jessica Harlanová, hlavní výzkumná konzultantka společnosti Gallup, která je autorkou zprávy. Některé otázky také zkoumaly, jak jsou na tom bývalí sportovci a nesportovci bílé pleti ve srovnání se svými černošskými vrstevníky a jaký vliv má atletika na úspěch studentů první generace vysokoškoláků.
Harlanová uvedla, že rozdíly mezi výsledky bývalých sportovců a nesportovců jsou důkazem „vestavěného systému podpory“, který atletika poskytuje po celou dobu studia na vysoké škole, jako je mentoring od vrstevníků a trenérů a přímý přístup k poradcům pro finanční pomoc a akademickou podporu. Vedoucí představitelé univerzit by podle ní měli hledat způsoby, jak tuto strukturu replikovat v rámci celé instituce.
„Víme, že pocit sounáležitosti s vrstevníky, spojení s univerzitou … to vše je užitečné a podporuje menšinové studenty, studenty první generace a další nedostatečně zastoupené skupiny na akademické půdě,“ uvedla Harlanová. „To jsou věci, které podle našich zjištění pomáhají studentům vést si dobře ve sportovních programech. Jak to můžeme přenést do měřítka pro zbytek studentů?“
Amy Perko, výkonná ředitelka Knightovy komise pro meziuniverzitní atletiku, uvedla, že výsledky studie jsou příkladem hlavních „důvodů, proč by měl být vysokoškolský sport zachován a posílen jako součást vzdělávacího poslání“. Angažovanost studentů a mentoring, konkrétně ze strany trenérů, by podle ní měly být klíčovými cíli meziuniverzitní atletiky.
Studie však také odhalila prostor pro zlepšení, mimo jiné v části bývalých sportovců, 27 %, kteří uvedli, že „rozhodně souhlasí“ s tím, že měli mentora, který je „povzbuzoval, aby si během studia šli za svými cíli a sny“, uvedla Perko. Tyto výsledky naznačují, že je třeba, aby trenéři sportovců byli lepšími pedagogy, což je cíl podporovaný Knightovou komisí, která podporuje vzdělávací poslání vysokoškolského sportu, řekla. NCAA a různé trenérské asociace podpořily zavedení dalších rozvojových programů pro trenéry, což je podle Perka pro komisi „povzbudivé“.
„Každý trenér by měl pochopit, jak je důležité být mentorem a co to znamená pro úspěch studentů,“ řekl Perko.
Perko uvedl, že „významným a důležitým“ výsledkem je také Gallupovo zjištění, že u černošských absolventů, kteří byli na vysoké škole sportovci, je o 10 procent vyšší pravděpodobnost, že dosáhnou magisterského nebo doktorského titulu, než u černochů, kteří sportovci nejsou. Podle Perka to může být důsledkem finanční podpory, kterou sportovci dostávají, pokud se rozhodnou soutěžit a zároveň pracovat na získání vysokoškolského titulu, a „nadšení a sebedůvěry“, které mají zejména sportovci vůči možnostem vysokoškolského vzdělávání.
Bývalí černošští sportovci také uvedli, že během studia měli více „podpůrných zkušeností“ než černošští nesportovci, zjistila studie. Sedmačtyřicet procent černošských vysokoškolských sportovců uvedlo, že se jejich vysokoškolští profesoři „starali o mě jako o člověka“, zatímco 30 procent černošských nesportovců uvedlo totéž. Černošští sportovci také uvedli, že zažili více mentorství, povzbuzování k dosahování svých cílů a měli profesory, kteří je „nadchli pro učení“, uvádí studie.
„Je to pozitivní zpráva o přínosu vysokoškolského sportu pro vzdělávání a posiluje to názor, který jsme se snažili vyjádřit v průběhu let,“ řekl Perko. „Vysokoškolský sport hraje ve vysokoškolském vzdělávání důležitou roli a tuto roli je třeba správně vnímat jako součást vzdělávacího poslání, nikoliv mimo něj.“
Bývalí sportovci také častěji než nesportovci získali bakalářský titul za méně než pět let, což může být důsledkem „vnější“ motivace, kterou sportovcům poskytují požadavky na akademickou způsobilost ze strany NCAA, řekl Harlan. Absolventi, kteří byli sportovci, také uváděli nižší míru přestupů než nesportovci, což je ukazatel, který je „propojen“ s včasným ukončením studia, řekla.
„Zastřešujícím poznatkem je důležitost těchto podpůrných zkušeností ze strany fakulty, ale také systému, kterým studenti musí projít, struktury akademické podpory,“ řekla Harlan. „Obecně víme, že je to klíčové. Sportovní programy NCAA na univerzitních kampusech mohou být jedním z modelů, na který se mohou univerzity zaměřit, pokud jde o jejich vzájemnou interakci.“