Možek má svou geografii, na které záleží. Mozková kůra (šedá vnější vrstva mozku) je v naší lebce poskládána tak, aby se zkrátila délka vedení našich neuronů a zlepšily se kognitivní funkce. Není třeba dodávat, že toto skládání je neuvěřitelně složité. Aby bylo možné tuto strukturu prozkoumat a dát jí smysl, obracejí se neurovědci stále častěji k mapám, které mají její složitost znázornit. Podobně jako jsou na typické zeměpisné mapě znázorněna města, obce, země a kontinenty, jsou i oblasti mozku podobně prostorově definovány, označeny a pochopeny prostřednictvím procesu mapování.
Mapování mozku je klíčem k pochopení jeho fungování. Populace stárne a každý třetí senior zemře na Alzheimerovu chorobu nebo jinou demenci. Mapování mozkových oblastí by mohlo pomoci při včasné identifikaci těchto generativních poruch. Zlepšená schopnost mapovat úbytek objemu mozku s postupujícím věkem by mohla pomoci při rutinní diagnostice osob s možnými kognitivními problémy tím, že by ukázala, zda je jejich mozek v mezích normy pro jejich věk, a stanovila by „index tělesné hmotnosti mozku (BMI)“.
V konečném důsledku by se dokonce mohly objevit snahy o trénink a medikaci označených osob, které by stimulovaly specifické oblasti mozku, jež se zdají vybočovat z normálních křivek. V tomto ohledu získává mapování mozku důležitou roli při sledování struktury mozku a identifikaci degenerativního zdraví.
Vznik této „neurokartografie“ byl uvítán jako nový způsob zkoumání a pochopení složitosti mozku. Dostalo se mu však jen velmi málo kritické pozornosti ze strany vědců, kteří se zajímají o dekonstrukci síly map, což je v geografii dlouhodobě zavedený obor. A existuje několik důvodů, proč bychom měli zůstat kritičtí ke způsobu mapování mozku.
Mapy nejsou neutrální
Mapy nejsou neutrální reprezentace světa: jsou to sociální a politické konstrukce. Hranice států znázorněné na mapách například vytvářejí a udržují autoritu státu nad jeho územím. To má silný vliv na geografické představy občanů, kteří mapy používají.
Způsob, jakým je trojrozměrná geografie světa zploštěna na dvourozměrnou mapu, je také často politický – Mercatorova projekce, nejčastěji používaná mapa zeměkoule, například nafoukne velikost zemí na globálním severu, což poskytuje zkreslený pohled na realitu. Dokonalá mapa světa neexistuje.
Mapy jsou užitečným nástrojem pro zjednodušení složitostí do přesných a praktických zobrazení. Jsou nástrojem k vytyčování a udržování hranic, k získávání argumentů a prosazování záměrů, k vyprávění příběhů, k reprezentaci neúplných pravd a jako estetické objekty. Jako takové mají všechny mapy společenskou a politickou moc, na které záleží. To je obzvláště důležité vzít v úvahu, když se mapy používají jako nástroje vědecké autority.
Mapy – ať už geografické, nebo neurologické – je třeba kriticky posuzovat, protože mají vrozenou moc vytvářet určité poznatky. V těchto počátečních dnech mapování mozku jako takového si musíme být vědomi všech podobných předpokladů, které mohou ovlivnit nebo zkalit to, jak se tento obor vyvíjí. Měli bychom zkoumat, jak, proč a kde se mozkové mapy vytvářejí a používají.
Jedna velikost nesedí všem
Působí jako vědecké nástroje autority, mozkové mapy vycházejí do světa a vytvářejí pohledy na mozek, které jsou brány vážně. Dokonalý průměrný mozek však neexistuje, a tak neexistuje ani dokonalá mozková mapa. Rozdíly v objemu, tvaru a tloušťce mozku mezi jednotlivci jsou obrovské. Globální a regionální objemy mozku odrážejí celoživotní aditivní a interaktivní vliv mnoha genetických, environmentálních a zkušenostních faktorů.
Běžná univerzální mapa mozku neodráží rozmanitost mozků, což je při používání takových map k pochopení mozků velkých populací nezbytné vzít v úvahu. Je proto zásadní zůstat k mapám mozku kritický, neboť jak ukazují dějiny kartografie, reprezentace vědeckých poznatků prostřednictvím mapy nás může dovést tam, kde autorita map zůstane nezpochybněna a odsunuje na vedlejší kolej jiné možné interpretace problémů.
Například neexistuje jediný dokonalý příklad schizofrenního mozku. Každý pacient je jedinečný a aktuální stav mozku každého schizofrenika je třeba posuzovat ve spojení s dalšími faktory. Plán by měl začít návštěvou lékaře a rozsáhlým vyšetřením, zahrnujícím mimo jiné rodinnou/zdravotní anamnézu, vyšetření krve, kognitivní testy a magnetickou rezonanci. Autoritativní mapy mozku mohou sloužit k odvádění pozornosti od tohoto individuálnějšího přístupu.
Vlastnictví se v digitální éře změnilo
Zkoumání pokroku v digitálních technologiích je také zásadní pro pochopení způsobů, jakými je mozek mapován. Mapování mozku prošlo revolucí díky technologickému pokroku v posledních 30 letech prostřednictvím technologií, jako jsou skenery magnetické rezonance (MRI). Nyní je také možné mnohem volněji šířit a zveřejňovat obsah mozkových map, což umožňuje pozitivní interakci mezi vědci a širší veřejností. Projekty jako ENIGMA, Human Brain Project a iniciativa BRAIN již nabízejí platformu pro přispívání a širší spolupráci v oblasti mapování mozku.
Stejně jako samotná mapa má i tato technologie implicitní sociální a kulturní předsudky, které je třeba rozkrýt, abychom správně pochopili, jak, proč a kde se mozkové mapy vytvářejí a používají.
Vědecká komunita je stejně přísná jako kdykoli předtím, ale mapování mozku zatím nezměnilo každodenní život. Google Earth a Google Maps změnily způsob, jakým komunikujeme s naším každodenním prostředím způsobem, který se nezdál pravděpodobný, když byla tato technologie poprvé představena. Pojďme si trochu zaspekulovat – co kdybyste se mohli orientovat ve vlastním mozku stejným způsobem, jako se orientujete ve městě, ve kterém žijete, nebo které navštěvujete na dovolené?
Nebo, abychom šli ještě dál, jaké jsou potenciální výhody a úskalí VR technologií pro mapování mozku; jak bychom mohli v budoucnu vizualizovat a prožívat mozkové mapy? A mohli bychom jako neprofesionálové více vlastnit a autorsky se podílet na procesu mapování mozku?
Tyto a další otázky je třeba zodpovědět. Mapování mozku se rychle vyvíjí a je nezbytné, abychom do něj začlenili kritičtější přístup k pochopení jeho procesů.