Dá se říci, že radioastronomie skutečně odhalila neviditelný vesmír a pak frustrujícím způsobem poskytla důkazy o ještě skrytějším vesmíru, který ani ona nevidí.
Ve 30. letech 20. století dospěl švýcarský astronom Fritz Zwicky k překvapivému závěru: galaxie, které se kolem sebe přibližují v kupách, by neměly držet pohromadě při těchto neuvěřitelných rychlostech. Jednoduše řečeno, jejich rychlost rojení by měla galaxie trhat na kusy, ale není tomu tak. Naznačil, že galaxie musí být hovězí, než jsme schopni detekovat, a neviditelné těžké lepidlo nazval „temnou hmotou“.
Po desetiletí byla „temná hmota“ poznámkou pod čarou a málokdo se Zwickyho směrem ubíral, dokud mu pozoruhodný objev v 50. letech nedal za pravdu. Astronomové Vera Rubinová a Ken Ford použili sofistikovaný spektrometr, aby zaznamenali jemné posuny ve spektrech hvězd v blízkých i vzdálených spirálních galaxiích. Měřili hvězdy směrem ven od jader těchto galaxií, aby získali představu o tom, jak rychle musí galaxie, jako je naše Mléčná dráha, rotovat a jak tato rotace klesá, čím dále od jádra je měřili.
V rozporu s fyzikou starou několik století vnější hvězdy neobíhaly pomaleji než hvězdy vnitřní. Rubin sáhl po Zwickyho teorii temné hmoty a našel řešení: aby se jejich rychlosti vyrovnaly do takových vzdáleností od masivních centrálních jader, musí být galaxie složeny z více látek než jen z těch, které dokážeme detekovat.
Pomocí 300metrového radioteleskopu v Green Bank Mort Roberts objevil obrovská hala neviditelného vodíkového plynu sahající daleko za viditelné disky těchto galaxií. Díky taktování tohoto plynu on a další rozšířili plochou rotační křivku na několikanásobek průměru viditelné galaxie. Je zřejmé, dokázal, že galaxie jsou tvořeny mnohem větším množstvím hmoty, než je možné detekovat i těmi největšími radioteleskopy.
Radioteleskopy s velkými talíři, jako je náš GBT, nám i nadále pomáhají odvodit, kde se temná hmota nachází, na základě toho, jak ovlivňuje viditelnou hmotu ve svém okolí. A podrobné rádiové vidění VLA zachytilo čočkovací efekty způsobené koncentrací hmoty, která deformuje průchod světla zpoza nich.
O několik desetiletí později a fyzikové se shodují, že 25 % vesmíru je tvořeno temnou hmotou. Méně než 5 % tvoří viditelná, detekovatelná hmota, jako jsou hvězdy, planety, vy. Většinu vesmíru tvoří temná energie.