Za účelem zjištění, zda je práškové elementární karbonylové železo bezpečnou a účinnou terapií anémie z nedostatku železa, bylo zkoumáno 20 neanemických a 32 anemických dobrovolníků. Jednorázové dávky 1 000 až 10 000 mg karbonylového železa (15 až 150násobek 65 mg železa v obvyklé dávce síranu železnatého) byly neanemickými dobrovolníky tolerovány bez známek toxicity a pouze s malými gastrointestinálními nežádoucími účinky. Anemické dobrovolnice (menstruující ženy, které předtím darovaly krev) byly léčeny několika režimy, které poskytovaly 1 000 až 3 000 mg karbonylového železa denně v jedné až třech dávkách po dobu 8 až 28 dnů. Po 12 týdnech došlo k úpravě anémie u 29 z 32 pacientek a u 14 pacientek byl sérový feritin vyšší než 12 mikrogramů/l. Regenerace hemoglobinu probíhala podobně rychle jako při léčbě perorálními solemi železa a parenterálním dextranem železa. Nebyla prokázána hematologická, jaterní ani renální toxicita, ale u většiny anemických dobrovolníků se vyskytly mírné gastrointestinální nežádoucí účinky. Karbonylové železo je účinnou a levnou léčbou anémie z nedostatku železa, je doprovázeno snesitelnými vedlejšími účinky a může mít výhodu oproti léčbě solemi železa, protože podstatně snižuje nebo eliminuje riziko otravy železem u dětí.