Loni v zimě se Los Angeles Angels postarali o velký rozruch, když podepsali smlouvu s třetím hráčem Anthonym Rendonem. Když se Rendon přidal k sestavě, která již zahrnovala superhvězdu Mikea Trouta a dvoucestného fenoména Shoheie Ohtaniho, vypadalo to, že útok Angels bude jedním z nejkonkurenceschopnějších v Major League Baseball. Bohužel se však Angels popáté v řadě potáceli na cestě k další sezóně pod hranicí 500 bodů a chyběli v rozšířeném play-off. Zkrácená sezona 2020 byla zklamáním.
Ohtani, který se vrátil na kopec po operaci Tommyho Johna v roce 2018, povolil sedm doběhů a zaznamenal jen pět outů během dvou startů, než ho Angels vyřadili (namožené předloktí) z házení na celou sezonu. Klub zatím neoznámil žádné definitivní plány pro rok 2021, ale Ohtani vyjádřil přání zůstat dvoucestným hráčem.
Sezona 2020 byla také dalším případem, kdy Troutova nejlepší léta přišla vniveč. Devětadvacetiletý Trout – trojnásobný nejužitečnější hráč AL a osminásobný účastník All-Star – se podeváté za posledních deset let nedostal do play-off a Angels prodloužili své play-off sucho na šest sezón. V důsledku toho přišel o místo generální manažer Billy Eppler a klub našel jeho náhradu v bývalém asistentovi GM Atlanty Braves Perrym Minasianovi, který byl oficiálně představen v listopadu.
Největší prioritou Angels v zimě je bezpochyby jít ven a získat nějaké nadhazovače. A pak jít ven a získat další nadhazovače. V roce 2020 skončili nadhazovači Angels na pátém místě s nejhorším ERA (5,52) v lize. Sice skončili s lepším FIP, ale ten byl stále podprůměrný – s hodnotou 4,78 se propadli na 17. místo. Ani jejich silný útok nestačil na to, aby se dostali do října, a v sezoně skončili s rozdílem minus 27 bodů.
Minasian má určitě co dělat, pokud doufá, že pomůže z Angels udělat vážného a stálého soupeře, což je úkol, který pomohl splnit během svého působení u Braves. Během letošní sezóny bude muset být aktivní – jak na trhu s volnými hráči, tak na trhu s výměnami -, protože se bude snažit zlepšit nevýraznou rotaci Angels. Na Angels je vyvíjen tlak, aby přestali plýtvat Troutovými nejlepšími výkony a vrátili se do playoffs. Pro Minasiana to nebude dlouhodobý projekt ani přestavba, ale vítězství teď.
Podívejme se nyní blíže na tři otazníky, které Angels v zimě čekají.
Ukáže Bauer Halos kalifornskou lásku?“
Angels se v posledních sezónách opravdu příliš nedařilo podepisovat ve volných agenturách špičkové nadhazovače. Poté, co v posledních dvou zimách přišli o Patricka Corbina, J.A. Happa, Jakea Odorizziho a Gerrita Colea, musí tuto zimu konečně ulovit nějaké velké jméno… že? No, kdo ví. Nejspíš bude lepší poradit se s kouzelnou koulí. Během volných agentur se věci rychle a drasticky mění. Je pravděpodobné, že to bude o to víc viset ve vzduchu kvůli finančním dopadům globální pandemie koronaviru. Ale ať se děje, co se děje, tento klub by měl bojovat o to, aby každý volný nadhazovač podepsal smlouvu s Angels.
Náš R. J. Anderson rozebral 10 nejlepších volných nadhazovačů v MLB. Proč tedy nezačneme od jedničky? Tím je šampion NL Cy Young z roku 2020 a rodák ze SoCal Trevor Bauer. Zde je Andersonův rozpis:
Před sezónou 2020 se Bauerova kariérní čísla až nápadně podobala těm, která ve stejném období své kariéry vykazoval A. J. Burnett. V letošní sezóně si vytvořil odstup, když během 11 startů a 73 inningů nasbíral ERA 1,73 a poměr strikeoutů a walků 5,88. Bauer má už dlouho předpoklady k tomu, aby se stal předním startérem, a podle výpisů z tisku i inteligenci. Nyní ve dvou z posledních tří sezón dosáhl výsledků, které tuto myšlenku potvrzují.
Dokáže v tom pokračovat? To je jedna z několika otázek, na které si budou muset týmy odpovědět, počínaje tím, jak se mu podařilo zlepšit spin rate jen několik let poté, co naznačoval, že je to možné jen díky užívání látek . Další je, zda je kompatibilní s dlouhodobou smlouvou. Bauer upadl v nemilost v Arizoně i Clevelandu a na sociálních sítích se ne vždy zasypával slávou . Počasí mění nálady stejně jistě jako Sturgill slova; pokud chce Bauer následovat jeho příkladu a změnit své vnímání v lídra kádru v každém slova smyslu, pak bude muset udělat víc než jen pokračovat v dobrých nadhozech.
Bauer, kterému bude v lednu 30 let, vedl v uplynulé sezóně ligu v ERA (1,76), ERA+ (276), WHIP (0,80) a počtu hitů (5,1 na devět inningů). V 73 směnách měl bilanci 5-4, 100 strikeoutů a 17 walků. Jak zmiňuje Anderson, Bauer si s sebou přináší trochu zavazadel, ale pokud je odhodlaný postavit se do role esa i lídra, teď je ten správný čas.
Hej fanoušci Halos, jste vzhůru?
– Trevor Bauer (@BauerOutage) 4. prosince 2020
O Bauera se pravděpodobně strhne nabídková válka, ale Angels by měli podle toho plánovat a být ochotni do toho jít, aby Bauera přidali do své slabé rotace. Andělé se pohybují na tenkém laně mezi tlakem na vítězství a zoufalou snahou vyhrát. Tuto zjevnou slabinu musí vyřešit dříve, než bude pozdě. Andělé musí dát nejvyšší prioritu vybudování silné a stabilní rotace na delší dobu.
V současné době je rotace Angels velmi prořídlá a provází ji spousta nejasností. Zde je předpokládaná rotace s jejich statistikami pro rok 2020:
- Andrew Heaney (4-3, 4,46 ERA, 12 startů, 66 2/3 IP)
- Dylan Bundy (6-3, 3,29 ERA, 11 startů, 65 2/3 IP)
- Griffin Canning (2-3, 3.99 ERA, 11 startů, 56 1/3 IP)
- Patrick Sandoval (1-5), 5,65 ERA, 6 startů, 36 2/3 IP)
- Jaime Barria (1-0, 3,62 ERA, 5 startů, 32 1/3 IP)
Heaney a Bundy vstupují do posledního roku před volnou agenturou. Ohtani by byl v tomto mixu pro rozvinutí šestičlenné rotace, ale stále není jasné, zda bude stoprocentně připraven (a dostane souhlas od Angels) k návratu na kopec v roce 2021. Kromě toho Angels postrádají startovní hloubku, aby se dostali do playoffs, a přítomnost skutečného esa v rotaci Angels už roky stále chybí.
Dalšími startéry, na které by se Angels mohli v zimě zaměřit, jsou volní hráči Masahiro Tanaka, Jose Quintana, James Paxton a Odorizzi. A pokud jde o možnosti výměny, Angels by se mohli podívat na nabídky praváka Lance Lynna z Texas Rangers a leváka Blakea Snella z Tampa Bay Rays.
Kdo může pomoci bullpenu?
Příběh zní stejně, pokud jde o to, že Angels potřebují pomocné zbraně. Kluboví záložníci vedli ligu se 14 zmařenými zákroky ve sprintu 60 zápasů minulé sezony a už léta neměli konzistentního a spolehlivého closeera. Devětadvacetiletý pravák Mike Mayers dal v roce 2020 dohromady solidní ročník díky tomu, že do svého arzenálu přidal cutter, ale pomoc je stále potřeba.
Dá se očekávat, že Angels si letos vyhlédnou nejlepšího nadhazovače na trhu s volnými hráči, kterým je veterán Liam Hendriks.
V roce 2020 Hendriks, kterému bude v únoru 32 let, dominoval ve zkráceném období. Za Oakland zachránil 14 zápasů z 15 možností s ERA 1,78, WHIP 0,67 a 37 strikeouty proti dvěma neúmyslným walkům v 25 1/3 směnách.
Tady se podívejte, co Anderson řekl o Hendriksovi, který je v žebříčku volných hráčů na prvním místě:
Krása střídaček s rychlým míčem je v tom, že nikdy nevíte, který z nich prorazí a kdy. Hendriks je toho dobrým příkladem. V posledních dvou sezónách odházel 110 směn s ERA 1,79, a to při 161 strike outech a 24 walkerech. Existovaly nějaké reálné náznaky, že to přijde? Ani ne. V předchozích třech letech (všechny strávil u Athletics, pozn. překl.) měl ERA 4,01 a poměr strikeoutů a walků byl 3,64. Každopádně doufejme, že Hendriks dostane výplatu, kterou si zaslouží, zvláště poté, co se po sezóně vydal ve stopách Nathana Eovaldiho a Brandona Morrowa a navzdory blížícímu se datu, kdy bude volným hráčem, riskoval zranění. Nesobeckost by přece měla být odměněna.
Hendriks by byl pro Angels prioritou, ale v zimě není na trhu s volnými hráči o posily nouze. Brad Hand, Pedro Baez, Alex Colome, Trevor Rosenthal, Shane Greene, Mark Melancon, Jake McGee, Blake Treinen a Kirby Yates jsou dalšími možnostmi další posily do bullpenu.
Je Iglesias řešením pro rok 2021 na pozici shortstopa?
Jak už jsme řekli, seznam přání Angels na sezonu 2020-21 je následující:
- Pitching
- Pitching
- More Pitching
Nepřeháněli jsme, že to je nejdůležitější zaměření této sezony. Ale další oblastí, na kterou se klub bude muset zaměřit, je shodou okolností možná náhrada za volného hráče a čtyřnásobného držitele Zlaté rukavice, shortstopera Andreltona Simmonse. Pokud ne náhradu, budou Andělé potřebovat přinejmenším větší posilu do středního pole.
Nedávno Andělé oznámili výměnu za shortstopa Joseho Iglesiase z týmu Baltimore Orioles. Třicetiletý Iglesias je známý především pro své solidní defenzivní výkony, ale v roce 2020 zažil průlomovou ofenzivní sezónu, když si v 39 zápasech za O’s připsal bilanci .373/.400/.566.
Angels měli v Simmonsovi hvězdného shortstopera – ten v této sezoně vstoupil do volného trhu. Zdá se, že Iglesias převezme v roce 2021 funkci prvního shortstopera Angels poté, co si Simmonse dlouhodobě nezajistili. Angels vyměnili Simmonse před sezónou 2016 a po roce 2020 mu vypršela sedmiletá smlouva na 58 milionů dolarů.
Interní variantou na pozici shortstopa by mohl být univerzální David Fletcher, který může nastupovat jak na druhé metě, tak na shortstopu. Na výměnném trhu jsou dobrou volbou brzy volní hráči Francisco Lindor a Trevor Story. V agenturách volných hráčů jsou k dispozici hráči druhé mety Jonathan Schoop a Kolten Wong spolu s shortstopy Didi Gregoriusem a Marcusem Semienem.
.