Adolph Simon Ochs začínal s novinařinou v 11 letech, kdy nosil noviny Chronicle v Knoxville, kam se jeho rodina přestěhovala ze Cincinnati po občanské válce.
Ve 14 letech se stal tiskařským čertem a ještě v pubertě reportérem. A když si ve dvaceti letech půjčil 250 dolarů a koupil poloviční podíl v upadajících Chattanooga Times, mohl hrdě prohlásit, že vykonával téměř všechny obchodní, mechanické nebo redakční práce, které noviny nabízely.
Věřil, že noviny by měly být „čisté, důstojné a důvěryhodné“, a měl bystrý smysl pro obchod, a tak Ochs vybudoval z Timesů jedny z nejsilnějších novin ve svém regionu, které si drží dodnes.
Ochsovi bylo teprve 38 let, když v roce 1896 odjel do New Yorku a získal kontrolu nad churavějícími New York Times. Finanční problémy byly zpočátku obtížné. Ubránil se však bezohledným inzerentům a politikům, v roce 1898 snížil cenu novin na jeden cent a během roku ztrojnásobil náklad. Timesy se už nikdy nedostaly do potíží.
Slíbil, že New York Times budou „podávat zprávy nestranně, beze strachu a bez přízně“ a že budou fórem pro všechny otázky veřejného významu. Ochs a jeho zaměstnanci tyto sliby dodržovali, a když v roce 1935 zemřel, byly Timesy již dlouho řazeny mezi skutečně velké světové noviny. Organizace, kterou vytvořil a vedl téměř 40 let, nadále vynášela noviny do nových výšin.