Tomaso Giovanni Albinoni byl benátský barokní skladatel. Ve své době se proslavil jako operní skladatel, dnes je však připomínán především díky své instrumentální hudbě, jejíž některé skladby jsou pravidelně nahrávány. Jemu připisované „Adagio g moll“ (ve skutečnosti pozdější rekonstrukce) je jednou z nejčastěji nahrávaných skladeb barokní hudby.
Tomaso Albinoni se narodil Antoniu Albinonimu, bohatému benátskému obchodníkovi s papírem, a studoval housle a zpěv. V raném věku se zdokonalil jako zpěvák a především jako houslista, ačkoli nebyl členem cechu umělců, nemohl veřejně hrát, a tak se věnoval kompozici. O jeho životě je známo poměrně málo, zejména s ohledem na jeho soudobé skladatelské postavení a poměrně dobře zdokumentované období, v němž žil. Jeho první opera Zenobia, regina de Palmireni byla uvedena v Benátkách v roce 1694, což se shoduje s jeho první sbírkou instrumentální hudby, 12 Sonate a tre, op. 1, věnovanou benátskému rodákovi Pietrovi, kardinálu Ottobonimu (vnukovi papeže Alexandra VIII.); Ottoboni byl v Římě významným mecenášem dalších skladatelů, například Arcangela Corelliho. Poté Albinoni rozdělil svou pozornost téměř rovnoměrně mezi vokální tvorbu (opery, serenáty a kantáty) a instrumentální kompozici (sonáty a koncerty). Albinoni byl pravděpodobně v roce 1700 zaměstnán jako houslista u Karla IV., vévody z Mantovy, kterému věnoval svou sbírku instrumentálních skladeb op. 2. V roce 1701 napsal své nesmírně populární suity op. 3 a tuto sbírku věnoval Cosimovi III. de‘ Medici, toskánskému velkovévodovi.
Do smrti svého otce v roce 1709 mohl Tomaso Albinoni pěstovat hudbu spíše pro potěšení než pro zisk a sám sebe označoval jako Dilettante Veneto – termín, který v Itálii 18. století zcela postrádal nepříznivé konotace. Podle otcovy závěti byl zbaven povinnosti (kterou by normálně převzal jako nejstarší syn) převzít vedení rodinného podniku, tímto úkolem byli pověřeni jeho mladší bratři. Od nynějška měl být hudebníkem na plný úvazek, plodným skladatelem, který podle jedné zprávy vedl také úspěšnou pěveckou akademii.
Tomaso Albinoni, celoživotní obyvatel Benátek, se v roce 1705 oženil s operní pěvkyní Margheritou Raimondi (zemř. 1721); svědkem byl Antonino Biffi, maestro di cappella ze San Marco, který byl zřejmě Albinoniho přítelem. Zdá se však, že Albinoni neměl žádné jiné spojení s touto primární hudební institucí v Benátkách a své rané slávy dosáhl jako operní skladatel v mnoha italských městech, včetně Benátek, Janova, Boloně, Mantovy, Udine, Piacenzy a Neapole. Zkomponoval až 81 oper, z nichž 28 bylo uvedeno v Benátkách v letech 1723-1740. Od 20. let 17. století se několik jeho oper hrálo v severní Evropě.
Na rozdíl od většiny skladatelů své doby Tomaso Albinoni zřejmě nikdy neusiloval o místo v církvi ani na šlechtickém dvoře, ale tehdy byl mužem nezávislým a měl možnost skládat hudbu samostatně. V roce 1722 odcestoval do Mnichova na pozvání bavorského kurfiřta Maxmiliána II Emanuela (jemuž Albinoni věnoval soubor dvanácti koncertů), aby dohlédl na provedení skladeb I veri amici a Il trionfo d’amore v rámci svatebních oslav knížete-kurfiřta a dcery zesnulého císaře Josefa I. V roce 1722 se Albinoni vydal na cestu do Mnichova. V této době Albinoni také hojně komponoval instrumentální hudbu: před rokem 1705 psal převážně triové sonáty a houslové koncerty, ale od té doby do roku 1719 psal sólové sonáty a koncerty pro hoboj.
Většina jeho operních děl je ztracena, protože nebyla vydána za jeho života. Bylo však vydáno devět sbírek instrumentálních skladeb, které se setkaly se značným úspěchem a následnými reprízami; dnes je tedy znám jako skladatel instrumentální hudby (99 sonát, 59 koncertů a 9 sinfonií). Za jeho života byla tato díla příznivě srovnávána s díly Arcangela Corelliho a Antonia Vivaldiho a jeho devět sbírek vydaných v Itálii, Amsterdamu a Londýně bylo buď věnováno, nebo sponzorováno impozantním seznamem jihoevropské šlechty.
Albinoni si obzvláště oblíbil hoboj, který byl v Itálii poměrně nově zaveden, a je mu připisováno, že jako první Ital složil hobojové koncerty (op. 7, 1715). Před op. 7 Albinoni nevydal žádnou skladbu s party pro dechové nástroje. Zejména koncert byl považován za doménu smyčcových nástrojů. Je pravděpodobné, že první koncerty se sólovým hobojovým partem se objevily u německých skladatelů, jako byli Georg Philipp Telemann nebo Georg Friedrich Händel. Nicméně čtyři koncerty s jedním hobojovým nástrojem (č. 3, 6, 9 a 12) a čtyři koncerty se dvěma hoboji (č. 2, 5, 8 a 11) v Albinoniho op. 7 byly prvními koncerty svého druhu, které byly publikovány, a osvědčily se natolik, že skladatel tento vzorec zopakoval v op. 9 (1722).
Ačkoli Tomaso Albinoni celý život pobýval v Benátkách, často cestoval po jižní Evropě; v Benátkách, dnes oblíbeném cílovém městě, se s ním mohla seznámit i evropská šlechta. Podnikavý městský stát, jehož obchodní štěstí na Jadranu a ve Středozemním moři upadalo, se obrátil k cestovnímu ruchu jako k novému zdroji bohatství, využil svého pověstného vodního prostředí a zdobných budov a pořádal dlouhé a propracované karnevaly, které pravidelně přitahovaly evropské dvory a šlechtu.
Kromě několika dalších instrumentálních děl, která kolovala v rukopise v roce 1735, je o Albinoniho životě a hudební činnosti po polovině dvacátých let 17. století známo jen málo. Z jeho tvorby se však ztratilo tolik, že naše nedostatečné znalosti jistě nelze přičítat hudební či kompoziční nečinnosti. Kolem roku 1740 vyšla ve Francii sbírka Albinoniho houslových sonát jako posmrtné dílo a badatelé se dlouho domnívali, že to znamená, že Albinoni v té době již zemřel. Zdá se však, že žil dál v Benátkách v neznámu; záznam z farnosti San Barnaba uvádí, že Tomaso Albinoni zemřel v Benátkách v roce 1751 na cukrovku.
Velká část jeho díla byla ztracena v posledních letech druhé světové války při bombardování Drážďan a drážďanské státní knihovny. V roce 1945 odcestoval do Drážďan milánský muzikolog Remo Giazotto, aby dokončil Albinoniho životopis a soupis Albinoniho hudby. Mezi ruinami objevil fragment rukopisu. Zachovala se pouze basová linka a šest taktů melodie, pravděpodobně z pomalé věty sonátového tria nebo Sonaty da Chiesa. Právě z tohoto fragmentu Giazotto zrekonstruoval dnes již proslulé Adagio, skladbu, která je dnes okamžitě spojována s Albinonim, ale kterou by Albinoni paradoxně sotva poznal.