Toxin v jedu stonožky identifikován

Tým vědců z několika čínských institucí identifikoval toxin v jedu stonožky zlatohlavé. Ve svém článku publikovaném v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences skupina popisuje, jak nalezla toxin, díky němuž je jed pro kořist tak smrtící, a také identifikovala možný protijed proti němu.

Výzkumníci již delší dobu vědí, že stonožky zlatohlavé (známé také jako čínské stonožky červenohlavé), které žijí v Asii a na Havaji, jsou schopny pokořit kořist větší, než je jejich vlastní velikost, v některých případech mnohem větší – testování v laboratoři ukázalo, že stonožka byla schopna zneškodnit myš, tvora patnáctkrát většího, než je její velikost. Dosud se nevědělo, co je obsaženo v jedu, který je tak silný. V tomto novém úsilí vědci uvádějí, že izolovali toxin v jedu, který nazývají Ssm Spooky Toxin – Ssm pochází z vědeckého názvu stonožky, Scolopendra subspinipes mutilans. Tým našel toxin tak, že testoval chemické látky v jedu jednu po druhé – což byl pracný proces. Tým uvádí, že toxin funguje tak, že blokuje pohyb draslíku dovnitř a ven z buněk. Takové zablokování brání mozku, aby dal signál srdci k tlukotu, a zvíře velmi rychle umírá. Pohyb draslíku je důležitý také pro buňky v dýchacích cestách, což znamená, že oběť kousnutí začne mít také problémy s dýcháním.

Když člověka kousne stonožka zlatohlavá, zažívá velkou bolest, tak velkou, že se mnozí nechají odvézt do nemocnice, aby si ulevili. Je to skutečně poměrně časté – na Havaji, jak uvádějí vědci, se kousnutí stonožkou podílelo na přibližně jedné z deseti návštěv pohotovosti z přirozených příčin v letech 2004 až 2008 (v průměru přibližně 400 ročně). Úmrtí na tato kousnutí jsou však vzácná.

Předchozí výzkum ukázal, že lék zvaný retigabin dokáže obnovit draslíkové kanály – běžně se používá jako antikonvulzivum pro pacienty s epilepsií. V tomto případě by mohl být místo toho použit jako protilátka pro lidi pokousané stonožkou.