Rodina: Použité pod licencí Creative Commons: Polly Perkins (Flickr ID polyphemus_polly).
Coontie je jediný cykas pocházející z Floridy. Stejně jako všechny cykasy patří mezi gymnospermy a nevytváří žádné květy ani plody. Místo toho se rozmnožuje produkcí semen v semenných šišticích a pylu v pylových šišticích. Životní cyklus je podobný životnímu cyklu jiných gymnospermů, jako jsou borovice a jalovce.
Dlouhá léta si biologové nebyli jisti, kolik druhů cykasů existuje na jihovýchodě USA a jaké vědecké jméno (jména) by se pro ně mělo používat. Dnes se zdá, že panuje všeobecná shoda, že existuje pouze jeden druh – Zamia pumila -, ale stále lze najít publikace, které používají starší názvy, včetně Zamia floridana a Zamia integrifolia.
Kontie rostou jako nízké, podrostové rostliny v suchých, dobře odvodněných oblastech střední Floridy. Často se vyskytují v borových pláštích a na dalších místech, kde převládají borovice. Semena coontie jsou zdrojem potravy pro sojky a další velké ptáky a také pro některé drobné savce. Ještě důležitější je, že rostlina je zdrojem potravy pro housenky atala, motýla, který byl kdysi považován za vyhynulého.
První obyvatelé na území dnešní Floridy používali coontie jako zdroj potravy. Přestože je rostlina pro člověka přirozeně jedovatá, příslušníci kmene Seminolů vyvinuli způsob přípravy kořenů a podzemních stonků tak, aby se toxiny odstranily a zbylý škrob se mohl použít na pečení chleba. V posledních letech využívají obyvatelé Floridy coontie především jako krajinotvornou rostlinu. Ve skutečnosti bylo ve 20. století z floridských lesů vysbíráno tolik rostlin, že se staly poměrně vzácnými. (Možná právě to vedlo k tomu, že atala vyhynula.) Dnes pocházejí koontie používané v krajinářství ze školek původních rostlin a sběr této rostliny ve volné přírodě je obecně zakázán.
Většina cykasů pochází z tropických oblastí a nedokáže přežít nízké teploty. Jediným cykasem běžně používaným v krajinářství na severu Floridy je kromě koontie palma ságovitá (Cycas revoluta), která je navzdory běžnému názvu cykasem, nikoli palmou.
Určovací znaky
| Prostředí: | Kontie obvykle roste v suchých, dobře odvodněných oblastech, jako jsou borové pláně. Často se vyskytuje ve spojení s borovicemi. |
| Velikost/forma: | Kontie dorůstá výšky mezi 1′ a 3′. Tvarem připomíná kapradinu s mnoha čárkovitými, zpeřeně složenými listy vyrůstajícími z centrální plochy a rozšiřujícími se směrem ven. Obvykle nemá žádný nadzemní stonek. |
| Listy: | Listy jsou zpeřeně složené, s dvojicemi čárkovitých lístků. Listy jsou často lesklé. |
| Semeno/pylové šištice: | Cykasy jsou dvoudomé, což znamená, že mají oddělené samčí a samičí rostliny. Semenné a pylové šištice se objevují na samostatných rostlinách a jsou drženy vzpřímeně, těsně nad úrovní země uprostřed listů. Pylová šiška je asi 1-2″ široká a 3-4″ dlouhá. Semenné šištice jsou 3-4″ široké a 4-5″ dlouhé. Jasně oranžová semena jsou zpočátku držena mimo dohled pod šupinami šišky, ale jak dozrávají, bobtnají a nakonec šišku rozlomí a vysypou se ven. |
Obrázky
Kliknutím na libovolnou miniaturu zobrazíte fotografii. Pro navigaci použijte šipky doleva a doprava. Pro opuštění lightboxu použijte „esc“.
 |
 |
 |
 |
| Jednotlivé listy s pravítkem pro označení velikosti. | Pylová šiška (vlevo) a semenná šiška (vpravo) s pravítkem pro vyznačení velikosti. | Šiška rostoucí u paty borovice. | Samice kuňky se semennými šiškami, které se rozpadají a odhalují oranžová semena. |
| Foto: Larry Korhnak, University of Florida | Foto: Larry Korhnak, University of Florida | Foto: Niels Proctor, University of Florida | Foto: Niels Proctor, University of Florida |
.