Něco mě na výztuži fascinuje. Když už nic jiného, tak proto, že existuje jen velmi málo věcí, které vyvolávají strach z toho, že je někdo skečuje. Moje zaujetí kovovými výztužnými tyčemi pěkně ladí se stavbou v San Francisku, kterou jsem tak trochu posedlý – malým mostem na východním okraji parku Golden Gate, který se jmenuje Alvord Lake Bridge.
Most postavil v roce 1889 Ernest Ransome, otec moderní výztuže. Dnes je to omšelá, popraskaná a zanedbaná stavba. Uvnitř je surrealistický tunel z falešných krápníků.
Most u jezera Alvord je však doslova mostem do moderního světa. Je to jedna z nejstarších dosud stojících železobetonových konstrukcí. Zkroucené železné tyče zabudované do mostu sloužily jako vzor pro všechny konstrukce obsahující výztuž, které následovaly. Je předchůdcem nekonečného množství železobetonových staveb, mostů, tunelů, viaduktů a základů. Ransomeho hlavní inovací v oblasti výztuže bylo zkroucení čtvercové tyče, aby se lépe spojila s betonem.
Beton má neuvěřitelnou pevnost v tlaku, ale nemá velkou pevnost v tahu. Pokud tedy chcete, aby beton překlenul nějakou významnou vzdálenost, musíte do něj zabudovat kovovou výztuž.
Kandidátů na nejpřehlíženější a nejneviditelnější součást stavebního světa je spousta, ale železobeton má dobrý nárok na to, aby byl ze všech nejneviditelnější. Pokud je totiž proveden správně, nikdy neuvidíte ocelovou kostru pod všemi betonovými konstrukcemi, ve kterých pracujete, přes které jezdíte a pod kterými chodíte.
Problémem ocelové výztuže je, že rezaví. Když ocel začne rezavět, přeruší se její vazba s okolním betonem. Zrezivělý kov také bobtná a rozrušuje beton. Z tohoto důvodu byla většina železobetonových konstrukcí, které jsou neustále vystaveny povětrnostním vlivům (jako je náš dálniční systém), navržena pouze na 50 let. Pokročilejší betonové směsi a výztuže potažené epoxidem sice životnost zvyšují, ale bez pravidelné údržby entropie nakonec zvítězí.
Ernest Ransome opustil San Francisco krátce poté, co dokončil most přes jezero Alvord. V jeho knize „Železobetonové stavby“ vydané v roce 1912 lze v Ransomeho textu vycítit nádech hořkosti, když popisuje, jak se jeho zkrouceným výztužím „vysmála“ Technická společnost v Kalifornii. Odjel na Východ v domnění, že tam bude mít jeho revoluce železobetonu větší šanci. Odjel s myšlenkou, že zde nikdo plně nedocení jeho most u jezera Alvord, jeho most do moderního světa. A když se na něj dnes dívám, musím smutně konstatovat, že měl pravdu.
Děkuji staršímu docentovi architektury na CCA Williamu Littmanovi (on ze Zapomenutého památníku) za to, že mi o Alvord Lake Bridge poprvé řekl a provedl mě po něm. Mluvil jsem s Robertem Courlandem, autorem knihy Concrete Planet: (skvělá kniha!) a Bobem Risserem z Concrete Reinforcing Steel Institute (skvělý člověk na rozhovor!).
Zvláštní poděkování patří architektu a fotografovi z Bay Area Eddy Joaquimovi, který most pro pořad nafotil. Eddy a jeho žena Maile jsou také hostiteli skutečně vynikajícího Big Tiny Salon, kde jsem o tomto příběhu poprvé hovořil v květnu 2012.