Měsíčníky od Reader’s Digest po Cosmopolitan jsou zaplaveny tipy, jak lépe spát, najít štěstí a utkat si pořádně sexy vlasy. Nic si nebereme z toho, že jsme šťastní a na Valentýna vyrazíme svému romantickému partnerovi dech, ale jen málo věcí je tak cenných jako zůstat naživu.
Někdy nedokážeme brát život a smrt vážně. Vzpomeňte si na ty bolestné dny v hodinách matematiky na střední škole. Pravděpodobně jste se spolužáky rok co rok vyslovovali stejnou stížnost: „Jsem tak znuděný, že bych mohl umřít!“ A přesto, zajímalo to vašeho učitele matematiky? Objal vás nebo projevil sebemenší kousek empatie? Pravděpodobně ne. A co zoufalé prosby nevinných dětí při dlouhých monotónních jízdách autem? Jediné, co děti chtějí, je život bez smrtících čelistí nudy, a přesto je rodiče často ignorují. S tímto vědomím zkuste na chvíli zadržet svou skepsi, protože se s vámi podělím o nový vědecký objev:
Čím více se nudíte, tím větší je pravděpodobnost, že předčasně zemřete
Mohou se chladnokrevní učitelé matematiky a rodiče dopustit neúmyslného zabití? Odpověď je mimo můj obor. To přenechám právním autoritám. Důležité je, abychom zvážili, co můžeme kvůli omezení nudy udělat. Nemusí to být neškodné.
Na konci 80. let minulého století bylo dotazováno více než 7 500 londýnských státních zaměstnanců ve věku 35 až 55 let. Kromě jiných otázek se jich ptali, zda se v uplynulém měsíci v práci nudili. Stejní lidé byli do dubna 2009 dohledáni, aby se zjistilo, kdo zemřel. Vědci zjistili, že státní zaměstnanci, kteří uvedli, že se velmi nudili, měli 2,5krát větší pravděpodobnost, že zemřou na srdeční potíže, než ti, kteří neuvedli, že se nudili.
Možná si říkáte, co to sakra %$#@ znamená? Abychom to uvedli na pravou míru, vezměme v úvahu tento fakt Americké kardiologické asociace: Kuřáci mají dvakrát až čtyřikrát vyšší pravděpodobnost vzniku ischemické choroby srdeční než nekuřáci. Lidé s molotovovým koktejlem obezity, vysokého krevního tlaku a vysoké hladiny cukru v krvi (tedy všech tří najednou) mají dvakrát vyšší pravděpodobnost infarktu a třikrát vyšší pravděpodobnost dřívějšího úmrtí než zbytek populace. To znamená, že smrt z nudy patří mezi oblíbené cíle mediálního šíření strachu, veřejné politiky a farmaceutických společností. O nudě však nikdo nemluví.
S tímto závěrem jsou ovšem spojeny některé závažné problémy. Nuda nemusí být přímým viníkem. Někdo, kdo se nudí, pravděpodobně nebude motivován k udržování zdravého životního stylu. Možná se znudění lidé spíše živí večeřemi z mikrovlnné trouby a Beefaroni Chef Boyardee. Možná se lidé nudí, protože jsou neuvěřitelně vystresovaní.
Znudění lidé možná méně investují do učení, překonávání výzev a růstu. Na druhé straně se pravděpodobně urychlí přirozená degenerace mozku, ke které dochází s přibývajícím věkem. Je to proto, že když se věnujeme novinkám, zvládáme novinky a získáváme odměny z nových a náročných situací, budujeme a posilujeme stávající neuronální spojení v mozku. Bylo prokázáno, že zvědavost a objevování světa jsou ochranným faktorem proti degenerativním onemocněním mozku, jako je Alzheimerova a Parkinsonova choroba. Zvědavost pomáhá našemu mozku zůstat mladým.
Každý den náš systém zvědavosti věnuje úsilí honbě za všemi tradičními odměnami světa – vodou, jídlem, teplem nebo chladem (v závislosti na našem vnitřním termostatu), sexuálním uspokojením a sociálními vztahy. Když jsou naše potřeby uspokojeny, zvědavost podporuje nadšené zkoumání světa, pomáhá vytvářet nové poznatky a podporovat nové zájmy. A když nové a nejisté situace vzbuzují úzkost a strach, místo abychom byli paralyzováni, zkoumáme, místo abychom se jim vyhýbali.
Jestliže nuda zabíjí, pak možná pěstování zvědavosti léčí. K potvrzení našeho chápání nudy a zvědavosti je samozřejmě zapotřebí mnohem více výzkumů.