Málokterý stroj ovlivnil trh s motocykly tak jako Honda CB750 Four.
Lze argumentovat i jinými stroji, které otřásly tímto odvětvím, ale když byl v roce 1969 představen řadový čtyřválec CB750, tento motocykl doslova změnil pravidla hry.
A jako stroj, který změnil pravidla hry, se Honda CB750 stala strojem, který udával tempo na počátku 70. let.
Petru Gildingovi z Calgary bylo v červnu 1970 13 let, když poprvé spatřil Hondu CB750. „Byl jsem tak ohromen těmi čtyřmi trubkami a čtyřmi tlumiči, velikostí a zvukem té věci – byl to viditelný šok,“ říká Peter.
„Jasně si vzpomínám, jak jsem viděl svou první 750 Four,“ pokračuje. „Byl jsem na čerpací stanici Shell naproti škole Viscount Bennett. Kupoval jsem si čokoládovou tyčinku, když k pumpě přijel chlapík na tyrkysové CB750. Kluci na pumpě se vyděsili. Otočil jsem se a uviděl tu motorku, jak stojí u pumpy, a vyšel jsem ven s ostatními a jen jsem si tu motorku prohlížel.“
Petr byl už tehdy blázen do motorek. Většina jeho kamarádů měla starší bratry, kteří si mohli dovolit kupovat nejnovější časopisy Cycle, a Peter znal 750 Four z redakčních stránek motorkářských knih. Ale 750 Four zaparkovaná u pumpy Shell byla první, kterou viděl zblízka.
„Pamatuji si určité detaily té motorky, jako je lícování a zpracování, čtyřpalcové hodiny, přední kotoučové brzdy. Chlapík natankoval, naskočil na ni a nastartoval. Nikdy jsem neslyšel takový zvuk motocyklu, jako měla tahle Honda. Odjel s ní, a když sjížděl z Crowchild Trail, přidal plyn. To byl ale hrdelní řev. Od té chvíle jsem se do CB750 zamiloval a další tři nebo čtyři roky byla 750 Four motocyklem, který jsem měl mít.“
Před uvedením CB750 Honda úspěšně prodávala na kanadském a americkém trhu malolitrážní stroje jako 50cc Super Cub a 305cc Super Hawk. V té době nikdo v celosvětovém motocyklovém průmyslu neočekával, že by se některá z japonských motocyklových společností mohla stát vážnou hrozbou. Honda jednoduše prodávala „zábavné“ motocykly. Ale zkušenosti společnosti Honda s víceválcovými závodními motocykly měly napovědět, že společnost je schopna zkonstruovat velmi sofistikovaný pouliční legální velkoobjemový motocykl.
Když v roce 1965 Honda představila komplikovaný model CB 450 s vertikálním dvouválcovým motorem DOHC, lidé tušili, že se něco chystá. Model 450 však nezaujal masy a nejednalo se o víceválcový stroj.
Zaujmout masy se podařilo až o čtyři roky později v roce 1969, kdy Honda konečně uvedla na trh sériově vyráběný čtyřválcový stroj – model CB750 K0. S tímto strojem Honda přinesla na trh to, co nikdo jiný neměl – příčně uložený čtyřválec SOHC o objemu 736 cm3, elektrické startování a přední kotoučovou brzdu. Před modelem CB750 byly všechny ostatní příčné čtyřválce pouhou exotikou nebo vzácnými závodními motocykly a pro běžného majitele byly nedostupné.
Stroje CB750 K0 byly nazývány modely „odlévané do písku“, jednoduše proto, že technika odlévání použitá při výrobě skříní motoru zanechala drsný povrch. Poté, co si Honda uvědomila, že má v rukou vítěze, rychle změnila metodu odlévání motorových skříní.
Říká Peter: „Honda své motocykly neustále modernizovala – zejména v letech 1969 a 1970. Pokud dostali od prodejců zpětná doporučení nebo návrhy, jednali podle nich.“
Například model K0 byl vybaven plynovým lankem, které táhlo všechny čtyři šoupátka karburátoru. To bylo brzy nahrazeno uspořádáním lanka a zvonkové kliky, které umožňovalo jedním lankem synchronizovaně ovládat všechny čtyři karburátory.
V roce 1971 přišla Honda s modelem CB750 K1. Podle Petera jsou modely KO a K1 mezi znalci značky Honda známy jako „výkonné modely“ pro CB750. Tyto CB měly větší trysky v karburátorech a méně omezující výfukový systém. Také mechanismus předstihu jiskry byl rychlopředstihový – to znamená, že k plnému předstihu docházelo při 2 000 otáčkách za minutu. Tyto stroje dosahovaly výkonu kolem 67 koní na zadním kole.
„Tyto rané stroje byly hlučnější, byly hlasitější a rychlejší a hůře se s nimi jezdilo,“ říká Peter.
Po modelech K0 a K1 Honda v roce 1972 odladila motor CB750 v modelu K2. Byla změněna vačka, trysky byly menší a byl použit pětikomorový tlumič výfuku s přepážkou. Výkon na zadním kole klesl z 67 na 58 koní. Byly přidány chromované uši vidlic a zámek sedla.
V roce 1973, kdy Honda představila model K3 – s ještě restriktivnějším tlumičem výfuku, novým stylem uchycení měřidel, ochranou proti rozstřiku kotoučových brzd a širokým pruhem po obou stranách nádrže -, ztratil model CB hodně ze svého lesku. A netrvalo dlouho a ostatní japonští výrobci motocyklů je dohnali. V roce 1971 přišla Suzuki s dvoutaktním kapalinou chlazeným tříválcem GT750 a v roce 1973 dodala Kawasaki čtyřválcový motocykl Z1 900 – éra „superbiků“ japonských strojů se rychle rozhořela.
Ačkoli Honda představila v roce 1974 model CB750 K4 a v roce 1975 CB750 K5, v těchto dvou letech nedošlo kromě barevných variant k žádným zásadním změnám. Na severoamerickém trhu však nyní byla velmi důležitá úspora paliva a Honda dále odladila pohonnou jednotku o objemu 736 cm3 , aby pomohla zvýšit účinnost. Se zvýšením spotřeby se snížil výkon a na zadním kole bylo nyní přibližně 38 koní.
Není třeba dodávat, že Honda ztratila velkou část trhu s výkonnými vozy, který si vytvořila. Aby s tím Honda bojovala, vyvinula v roce 1975 model CB750F Super Sport. Ve skutečnosti se stroj oproti řadě K příliš radikálně nezměnil. Byl zde nový podvozek s kratší stopou, prodlouženou zadní kyvnou vidlicí se zadní kotoučovou brzdou, systémem čtyři v jednom s hlavou a tlumičem výfuku a delší palivovou nádrží a novým sedlem doplněným kapotáží. Motoru byla vrácena část jeho původní síly a výkon vzrostl na 58 koní – stejný stav naladění, jaký byl u dřívějšího modelu CB750 K2.
Podle Petera byl model CB750 K6 z roku 1976 posledním z „klasicky“ stylizovaných modelů Honda CB. To znamená, že to byl poslední rok pro mírně baňatou nádrž a zaoblené, příjemně tvarované boční kryty. K dispozici byla pouze jedna barva, Candy Antares Red, a byl to první rok pro živě zeleně se tvářící přístroje.
V letech 1977 a 1978 CB750 pokračovala kosmeticky přepracovaným modelem K7 a K8 s velkou a hranatou palivovou nádrží a jiným rámem a vidlicemi. Honda pokračovala modelem CB750 F Super Sport a motory Super Sport z let 1977 a 1978 měly zvýšený výkon díky větším sacím ventilům, vyššímu kompresnímu poměru, jiným vačkám s vysokým zdvihem a přepracovaným karburátorům. Tyto motocykly jsou běžně označovány jako „motocykly s černým motorem“, a to díky černé povrchové úpravě vnějších součástí motoru.
Další poznámkou k sáze CB je Honda CB750A z roku 1976 – sériově vyráběný motocykl s automatickou převodovkou, který si sice velmi oblíbili ti, kteří si jej koupili, a ti, kteří na něm stále jezdí, ale nikdy se nestal komerčně úspěšným. Výroba modelu CB750A byla ukončena po modelovém roce 1978.
V roce 1979 pak Honda nahradila motor SOHC motorem DOHC a mezi takto vybavené modely patří CB750 Custom a CB750 Nighthawk.
Přestože si Peter zřetelně pamatuje, jak poprvé uviděl CB750, trvalo mnoho let, než si ho konečně mohl pořídit na vlastní pěst. Aktivně se věnoval mnoha činnostem, včetně restaurování vozů Chevrolet Camaro a plachtění, ale našel si také čas na sbírání a údržbu flotily starých britských motocyklů, včetně Triumphu Thunderbird z roku 1951 a řady Vincentů včetně Rapidu, Black Shadow a Cometu.
Byl začátek osmdesátých let, když měl dost peněz na to, aby se začal aktivně poohlížet po rané Hondě modelu K.
„Než jsem dal dohromady peníze na její pořízení, byly už pasé,“ říká Peter. „Jejich doba přišla a odešla, ale stále to byly spolehlivé a zábavné motorky.“ Nemohl najít slušný model K, a tak si koupil 750F z roku 1977. „Když jsem se šel podívat na motorku modelu K, byl to prostě šrot.“
Důvod, proč byly motorky prostě šrot? Honda CB750 Four přitahovala širokou škálu nadšenců a samotný motocykl vytvořil řadu subžánrů. Z CB750 se například staly café racer, silniční závodníci, choppery – a bojovníci na dlouhých cestách. Ve skutečnosti jen málo z nich zůstalo v původním stavu a mnoho strojů, které si Peter prohlédl, bylo upraveno kapotáží nebo jim byly přidány velkoobjemové sady a závodní vačky.
Peter nyní shromáždil pět strojů CB750, které byly z velké části sympaticky „restaurovány“, což znamená, že stále nesou tovární povrchovou úpravu Honda. Mnoho dílů a částí však bylo nahrazeno položkami NOS (new old stock). Má jeden stroj, K4 z roku 1974, který prochází kompletní renovací.
Roy Penner z Calgary si na Hondu CB750 pamatuje – stejně jako Peter chodil do školy a říká, že tyto motocykly byly velmi populární.
„Každý ji měl, kromě mě,“ směje se Roy. „Zdálo se, že CB750 je motorka, kterou je třeba mít.“ Roy si CB750 pořídil až v roce 1977, kdy si koupil zbrusu nový model CB750F. Svou koupí byl však mírně zklamán, protože se mu prý vždycky víc líbil model K než F. Do Royovy garáže se model CB750 K dostal až v roce 2007, kdy si konečně koupil košovou K3 z roku 1973. Ten rok je pro Roye důležitý, protože to byl jeho poslední ročník střední školy.
„Tahle motorka byla celá a já ji dostal za 500 dolarů,“ říká Roy. „Musel jsem koupit sedadlo a boční kryty a také jsem musel přestavět motor. Byl to projekt a od té doby jsem na ní sáhl na každý šroubek a matičku.“
Jeho Honda má původní lak Flake Sunrise Orange a tovární chrom, zatímco rám byl renovován. Roy se také odhodlal a zakoupil sadu potrubí a tlumičů výfuku NOS – za téměř 1 200 dolarů. Má pocit, že CB750 bez výrazně poskládaných tlumičů na obou stranách stroje prostě nevypadá dobře. Od dokončení přestavby najel na svém stroji přibližně 7 000 kilometrů. Roy na CB750 dvakrát vyrazil na turné do USA a pokaždé najel asi 2 000 km. A za příznivého počasí bude na motorce jezdit i denně do práce.
„Lidé chodí do kanceláře a ptají se, komu ta motorka patří,“ říká Roy. „Zeptají se, jestli si ji mohou vyfotit, a mluví o tom, jak vzpomínají na CB750 – tolik lidí má na tyhle motorky vzpomínky.“
Roy shrnuje kouzlo Hond modelu K CB750 a naráží na to, že jeho je něco jako stroj času.
„Jsou to stále skvěle ovladatelné motorky,“ říká Roy a dodává: „
.