Polovina března až začátek května je obvykle jedním z nejrušnějších období na Appalačské stezce, protože jižní cíp slavné stezky zaplavují turisté, kteří doufají, že se dostanou na horu Katahdin v Maine, vzdálenou asi 14 států a několik měsíců. Letos je však Appalačská stezka pro turisty fakticky uzavřena – je to důsledek nařízení zůstat doma a sociálních distančních opatření, která státy po celé zemi používají v boji proti šíření pandemie COVID-19.
To je velké zklamání pro ty, jejichž batohy byly pečlivě zabalené plné lyofilizovaného jídla a ultralehké výbavy, ale díky nové aplikaci pro iOS může kdokoli virtuálně projít Appalačskou stezku odkudkoli, kde se třeba snaží srovnat krok. Aplikace Walk the Distance je navržena tak, aby pomocí funkce krokoměru v iPhonu sledovala počet kroků, které každý den uděláte, a mapovala tuto aktivitu v rozsahu 2 200 mil (3 500 km) Appalačské stezky.
Jinými slovy, když se se svým štěnětem vydáte na týdenní procházku v okolí jedné míle, získáte ekvivalent Appalačské přístupové stezky, která vede turisty od státního parku Amicalola Falls ke skutečnému jižnímu cíli stezky na Springer Mountain v Georgii. Nakonec bude procházka do obchodu s potravinami nebo do lékárny odpovídat výstupu na Anthony’s Nose ve státě New York, kde AT krátce dosáhne svého nejnižšího bodu, než překoná řeku Hudson.
Procházka na vzdálenost má také sociální aspekt, který by mohli ocenit ti, kdo jsou zavření doma, jako všelék na národní a státní parky, které byly po celé zemi uzavřeny kvůli šíření nového koronaviru. Pomocí grafiky z Google Maps se uživatelům zobrazuje ikona s jejich profilovým obrázkem, která určuje, kde se nacházejí na AT na základě jejich denních kroků, spolu s ikonami, které ukazují, kde jsou ostatní uživatelé Walk the Distance na svých vlastních virtuálních túrách.
Slavný kamenný oblouk u státního parku Amicalola Falls označuje pro mnohé začátek Appalačské stezky, vedoucí ke skutečnému cíli na Springer Mountain © Laura Clay-Ballard / Getty Images
Pro posílení pocitu pokroku a přátelského soupeření jsou do digitálního zážitku zabudovány kontrolní body, které odpovídají skutečným přístřeškům, kde můžete „přenocovat“ mezi tréninky, spolu s přírodními vyhlídkami, které byste mohli zažít, kdybyste byli skutečně na stezce. To vše dohromady vytváří určitou míru kamarádství, díky kterému je Apalačská stezka tak výjimečná, bez přeplněných přístřešků a náporů na zázemí, které přicházejí na začátku sezóny, kdy je Apalačská stezka nejvíce přeplněná.
Verze pro Android má vyjít až v příštím roce, ale tvůrce Walk the Distance na ní pracuje – a doufá, že časem vytvoří verze i pro další klasické túry ve Spojených státech, jako je Pacific Crest Trail. Mezitím je v aplikaci Walk the Distance k dispozici více túr a dálkových úspěchů než jen AT – včetně tras v několika národních parcích včetně Yellowstonu a Bostonského maratonu pro běžce.
To je další kus virtuální výbavy v sadě nástrojů outdoorových nadšenců pro překonání jarní a letní chatové horečky, kromě řady dalších virtuálních outdoorových zážitků, které si můžete vyzkoušet. Patří mezi ně 360stupňové prohlídky národních parků a online úložiště exponátů z návštěvnických center, které běžně míjíte, když spěcháte na stezku. Není to úplně totéž, jako když pošlete svou první čtrnáctku nebo skočíte bungee jumping do soutěsky New River, ale znamená to, že zůstanete ve spojení s oblíbenými, jedinečnými destinacemi, dokud se všichni zase nedostaneme na stezky.
Tento článek původně vyšel na našem sesterském webu Lonely Planet.