Žil jsem v Belltownu v Seattlu a často jsem chodil kolem Yuki’s Diffusion na 4th Avenue, kde měl Yuki Ohno svůj kadeřnický salon. Vždycky jsem tiše doufal, že bude stříhat svého syna, když půjdu kolem, ale myslím, že jsem salon nikdy neviděl otevřený.
Je možné, že když jsem byl v Seattlu v letech 2009-2011, Yuki možná připravoval svého syna na poslední pokus, na poslední hurá. Yukiho synem je totiž Apolo Ohno, trojnásobný olympionik a americký rychlostní démon krátké dráhy. V roce 2009 se připravoval na olympijské hry ve Vancouveru 2010, kde měl získat další dvě bronzové medaile ke svým šesti medailím ze zimních her v letech 2002 a 2006, včetně dvou zlatých.
Ale roky předtím, než Apolo Ohno na zimních hrách v Salt Lake City v roce 2002 explodoval na scéně, byl jen vzpurným teenagerem. Jeho matka opustila rodinu, když mu byl jeden rok, takže věčně vznětlivého a bouřlivého chlapce vychovával svobodný otec, který podle tohoto článku v Seattle Times znal jen způsob výchovy, přísnou disciplínu a jasné poselství o tvrdé práci a respektu.“ Mladý Apolo věděl, jak to chodí u jeho kamarádů, kde „rodiče jsou jejich sluhové, děti luskají prsty, tam je jídlo,“ řekl Yuki.
Jednou z věcí, které si Yuki všiml, bylo, že Apolo byl sportovně založený, a povzbuzoval svého syna, aby plaval, pak jezdil na kolečkových bruslích a nakonec si vybral kolečkové brusle. Podle tohoto článku ABC News Yuki vozil Apola stovky kilometrů po Spojených státech, aby mohl Apolo závodit v závodech na kolečkových bruslích, a to při celodenní práci v kadeřnickém salonu. Poté, co společně sledovali zimní olympijské hry v Lillehammeru v roce 1994, s údivem zjistili, že olympionici závodí na bruslích, na ledě. Poté, co Apolovi pořídili brusle, brzy zjistili, že kluk je velmi rychlý i na bruslích, natolik rychlý, že ho požádali, aby trénoval s dalšími nadějnými rychlobruslaři v americkém juniorském olympijském rozvojovém týmu v Lake Placid ve státě New York.
Najednou byl Apolo na rychlé cestě na olympijské hry. A přestože byl Apolo na tuto výzvu fyzicky připraven, v hlavě to ještě neměl srovnané. Jak je vysvětleno v článku ABC News, poté, co Yuki odvezl svého syna na letiště a nechal ho čekat na let do New Yorku, syn se vytratil a dva týdny přespával u přátel v Seattlu. Otec nakonec svého uprchlého syna našel a dostal ho do letadla do Lake Placid. Při testech na zimní olympijské hry v Naganu v roce 1997 byl Apolo pravděpodobně patnáctiletým zmatkem. Ze šestnácti závodníků skončil Apolo šestnáctý. Tehdy Yuki trval na tom, aby si Apolo sám vzal čas na rozmyšlenou, a vykázal syna na izolovanou chatu u Tichého oceánu, kde byla zima a pršelo.
„S tátou jsme se pořád hádali sem a tam,“ řekl Apolo. „Řekl: „Dobře, musíš jít k oceánu a rozjímat, co budeš dělat?“
Po několik dní Apolo nedělal nic jiného než běhal a přemýšlel. I pro Yukiho to bylo těžké období.
„Musel jsem mu říct:“ „Musíš to udělat sám, úplně sám na chatě ve velmi deštivé a chladné izolované oblasti,“ řekl Yuki. „Je to pro mě velmi těžké mu to říct, ale: ‚Musíš se touto cestou vydat sám, abys dospěl k rozhodnutí. “
Devátého dne Apolo zavolal svému otci a jednoduše řekl: „Jsem připraven.“
Od té chvíle, soustředěný na to, aby se stal skvělým rychlobruslařem, začal Apolo Ohno dlouhou a velmi úspěšnou olympijskou kariéru. A jeho otec Yuki byl u toho prakticky na každém kroku, cestoval se synem během soutěží, tréninků a samozřejmě i olympijských her. Po všech těch bojích, dlouhých cestách v autech, vzestupech i pádech si dnes Apolo uvědomuje, že jeho otec tu byl vždycky pro něj.
„Mám určité chvíle, kdy jsem sám pro sebe, jsem v letadle nebo v hotelovém pokoji a říkám si: „Páni.“ Člověk je velmi vděčný – víte, že jsem byl požehnán, že mám tak skvělého tátu. A on mě tak podporuje.“
