V oběhu není mnoho symfonií amerických skladatelů konce 19. století. Z novoanglické školy napsal John Knowles Paine dvě v 70. letech 19. století a George W. Chadwick tři v následujících dvou desetiletích, ale nejúspěšnějším revivalem se stala Gaelská symfonie Amy Beachové, dokončená v roce 1896.
Bylo od Charlese Ivese odvážné, že svou První symfonii začal psát jako absolventské cvičení na Yaleově univerzitě, kde studoval u Horatia Parkera, který svou jedinou symfonii napsal během studií u Rheinbergera v Mnichově a poté se věnoval symfonickým básním. Stejně jako všechny Ivesovy symfonie čekala i jeho První na provedení přibližně 40 let, což znamenalo, že symfonie následujících generací amerických skladatelů zazněly jako první.
Ve skutečnosti byly všechny symfonie, které jsem zde vybral, napsány dříve, než se Ivesova díla stala všeobecně známými. Jeho Třetí měla premiéru v roce 1946, tedy ve stejném roce jako Coplandova Třetí; Bernstein uvedl Ivesovu Druhou dva roky poté, co se v roce 1949 objevila jeho vlastní Druhá. Bez Ivese jako otcovské postavy, kterou se od té doby stal, to byl zlatý věk americké symfonie v době, kdy USA dominovaly světové scéně během druhé světové války a po ní. Reakce na Ivese byla ponechána budoucím generacím poté, co byla v roce 1965 pod vedením Stokowského premiérována jeho Čtvrtá symfonie. Tato odezva zahrnovala verze jeho Vesmírné symfonie nahrané v 90. letech 20. století. Ives zanechal náčrty a výzvy, aby se jeho plánů na toto kolosální dílo ujali jiní – chopil se jich Larry Austin (na Centauru, 5/95, a Col Legno, 7/04) -, ale nová verze Davida Portera, uvedená v evropské premiéře na letošním Aldeburgh Festivalu pod vedením Ivesova autoritáře Jamese Sinclaira, je nejblíže skutečnému materiálu, který Ives zanechal. Doufám, že nahrávka této verze bude následovat.
Ivesova Symfonie č. 2 (1899-1908)
Dallas SO / Litton
(Hyperion)
Je neuvěřitelné, že se tato symfonie stala klasikou, když byla neznámá až do Bernsteinovy premiéry a zvolání: „Najednou jsme objevili našeho hudebního Marka Twaina, Emersona a Lincolna v jednom!“. Z první Bernsteinovy nahrávky (nyní u Sony) je zvláštní vzrušení a od té doby jich bylo mnoho, včetně opět Bernsteina, ale já jsem si vybral Litton a Dallas, protože jsem velmi obdivoval jejich soubor všech čtyř Ivesových symfonií.
Coplandova Varhanní symfonie (1924)
Paul Jacobs org St Louis SO / Tilson Thomas
(SFS/Avie)
Tento skorokoncert opatřený symfonickým titulem se dočkal skvělého uvedení, když jej v roce 1924 v New Yorku premiérovala Nadia Boulanger. Nahrávky čekaly až do roku 1968 a k působivým pozdějším patří Simon Preston a St Louis Orchestra pod Slatkinovým vedením (RCA Victor). Nejnovější je Paul Jacobs se sanfranciským týmem, spojený s nepřesvědčivou orchestrací Ivesovy Concordské sonáty Henryho Branta – označované jako symfonie!
Ivesova Symfonie č. 4 (1912-25)
Chicago SO / Tilson Thomas
(Sony Classical)
Část Ivesova fenoménu pramení z množství výzkumů, které museli vědci podniknout, aby bylo možné některá jeho díla provést – díky špatnému stavu jeho rukopisů. Čtvrtá symfonie je notoricky známá. Teprve letos se objevilo opravené vydání pod redakcí Jamese Sinclaira. Nahrávka této verze zatím chybí, ale Čtvrtá symfonie přilákala mnoho dirigentů a nejsilnější všestrannou verzí je verze Chicagského symfonického orchestru s Tilsonem Thomasem.
Harrisova Symfonie č. 3 (1939)
Colorado Symphony / Alsop
(Naxos)
Přinejmenším po jednu generaci byla považována za nejlepší americkou symfonii: Koussevitzky ji po premiéře oslavoval (jeho nahrávka je v Koussevitzkyho box-setu na Membran Artone). Třetí je zřejmou volbou, protože Harrisovi založila pozici a je stručným příkladem jeho jednovětého designu. Jeho pověst už sice pohasla, ale Bernstein uměl dát závěru intenzitu (DG, 11/87, ve spojení se Schumanovou Třetí) a Alsop nyní nese pochodeň.
Schumanova Symfonie č. 3 (1941)
Seattle Symphony / Schwarz
(Naxos)
Vybral jsem tuto symfonii spíše než Pátou (pro smyčce), protože ztělesňuje optimismus, energii a cílevědomost éry Franklina D. Roosevelta. Je to také další dílo spojené s Bernsteinem (jehož nahrávka u Sony – 3/98 – je spojena se Schumanovou Osmou a Symfonií pro smyčce). V neobvyklém dvouvětém uspořádání jsou Schumanovy přepracované barokní formy přesvědčivě mužné v jedné z mnoha dedikovaných nahrávek americké klasiky pod Schwarzovým vedením.
Pistonova Symfonie č. 2 (1943)
Seattle Symphony / Schwarz
(Naxos)
Podobně jako Harris byl Piston Boulangerovým žákem, ale zdrženlivější osobností, mezi jehož žáky na Harvardu patřili Carter a Bernstein. V některých ohledech je Piston jakýmsi americkým Lennoxem Berkeleym, který také psal čistou hudbu bez přehnaných efektů, dialekt neoklasicismu. Schwarz říká: „Uvědomil jsem si, že to byl mistr, inspirovaný skladatel. Pistonova Druhá a Šestá symfonie nabízejí dostatek důkazů v provedeních, jako je toto.
Barberova Symfonie č. 2 (1944)
Královský skotský národní orchestr / Alsop
(Naxos)
Barber nahrál tuto symfonii, která vznikla za jeho válečné služby v americkém letectvu, v Londýně v roce 1951. Později ji odmítl a dokonce zničil materiály ve svém nakladatelství. Po Barberově smrti se v Anglii objevil soubor partů a dílo bylo obnoveno. Další velkolepé provedení Barbera v podání Alsopa a skotského týmu ukazuje, že Barber se spletl a my máme štěstí, že dílo přežilo.
Menninova Symfonie č. 3 (1946)
Seattle Symphony / Schwarz
(Naxos)
Menninovi bylo kolem 20 let, když napsal tuto symfonii, která mu přinesla pozornost veřejnosti. Později se stejně jako Schuman stal prezidentem Juilliard School. Jeho Třetí symfonie s jemnou pomalou větou prozrazuje, že mezi vlivy zpoza oceánu patřili Sibelius a Vaughan Williams. Tato reedice (od Delos International z poloviny 90. let) připomíná jednoho z řady opomíjených amerických symfoniků tohoto období – opět se Schwarzem a Seattle Symphony.
Bernsteinova Symfonie č. 2 (1949)
James Tocco pf BBC SO / Slatkin
(Chandos)
Bernstein tuto symfonii nazval symfonií, ale klavír zde má zásadní roli komentátora básně WH Audena Věk úzkosti, která pojednává o čtyřech postavách, jež jsou popletené způsobem, který Bernstein pochopil z vlastní zkušenosti. Symfonie byla dalším významným americkým dílem, které Koussevitzky zahájil: vznikla na památku jeho ženy a Bernstein v ní hrál sólový part. Skvělé provedení na celobernsteinovském CD.
Coplandova Symfonie č. 3 (1946)
New York Philharmonic / Bernstein
(DG)
Tvrdím, že je to nejlepší americká symfonie. Copland ji dirigoval a nahrál sám, ale Bernstein do ní vnesl mimořádnou autoritu interpreta, který se svým starým přítelem zcela souzní. Rozsáhlé melodie a průzračné textury reprezentují epická čtyřicátá léta lépe než kterékoli z ostatních zde uvedených děl. Pastorální nálada úvodního Molto moderato vychází ze světa Appalačského jara, scherzo je bouřlivě coplandovské a použití Fanfáry pro obyčejného člověka ve finále je mistrovský tah. Popularita, kterou si Fanfára od té doby získala, dodává její roli v symfonii na rezonanci.
Tento článek původně vyšel v prosincovém čísle časopisu Gramophone z roku 2012. Více informací o předplatném časopisu Gramophone najdete na adrese: gramophone.co.uk/subscribe
.