V úterý Tom Brady veřejně oznámil, že opouští tým New England Patriots. A odchází od nich do týmu Tampa Bay Buccaneers.
Adam Schefter a Jeff Darlington z ESPN v úterý oznámili, že Brady by měl podepsat smlouvu s Bucs. Podle Iana Rapoporta z NFL Network se strany v zásadě dohodly na smlouvě v hodnotě kolem 30 milionů dolarů ročně. Rapoport ve středu uvedl, že obě strany dohodu dokončily.
Je to konec jedné éry. Dvaačtyřicetiletý Brady získal během svého působení v New Englandu šest titulů (při devíti cestách na Super Bowl), čtyřikrát se stal nejlepším hráčem Super Bowlu a třikrát nejlepším hráčem ligy a čtrnáctkrát byl členem Pro Bowler. Vedl také Patriots k neuvěřitelným 17 titulům v AFC East a 17 účastem v play-off.
Šestka draftu 2000 (celkové číslo 199) má již legendární kariérní statistiky: 541 touchdownů (druhé místo v historii) a 74 571 yardů (rovněž druhé místo). Až odejde do důchodu, učiní tak jako člen první volby do Síně slávy a pravděpodobně nejlepší quarterback – a možná i nejlepší hráč – všech dob.
S výjimkou skandálů Spygate a Deflategate, které možná pošpinily jinak bezkonkurenční dynastii Patriots v éře Bradyho a Billa Belichicka, byla kariéra tohoto veterána bez poskvrny.
Brady však začal vykazovat známky úpadku. Pokud pomineme sezónu 2016 (čtyři vynechané zápasy kvůli suspendaci) a sezónu 2008 (15 vynechaných zápasů kvůli přetrženému křížovému vazu), Bradyho čísla z roku 2019 nevypadají ve srovnání s jeho kariérními výsledky dobře:
- 24 pass touchdownů, což je nejméně od roku 2006
- 4057 pass yardů, což je nejméně od roku 2010
- 60.8 completion percentage, což je jeho nejnižší výsledek od roku 2013
Přiznejme si, že Patriots postrádali dynamické zbraně v přihrávkách. A ve srovnání s ostatními quarterbacky Brady stále dosahoval solidních čísel. Koneckonců hodil jen osm picků.
Ale už není elitní. A už není Patriot. Pro fotbalové fanoušky jsou obě tato prohlášení neskutečná.
Snad ještě neskutečnější bude, když Brady opustí organizaci, s níž získal šest titulů, a odejde do týmu Bucs, který od roku 2007 nepostoupil do play-off.
Jedna věc je jistá: Brady bude obrovskou posilou oproti Jameisi Winstonovi, který měl v minulé sezoně 30 přerušení. Na druhou stranu Brady v posledních čtyřech sezonách dohromady hodil 29 interceptions. Takže ano, zlepší útok Tampy.
V Mikeu Evansovi a Chrisu Godwinovi bude mít Brady nejlepší wide receivery, jaké měl od dob Randyho Mosse. Co však nebude mít, je Belichickův trenér nebo celková soupiska na úrovni New England. Je to tedy vskutku velká změna, ale v Tampě Bay je to vzrušující den.