Prima del comunismo, Cuba era tra i paesi più sviluppati dell’America Latina, con standard di vita superiori a quelli di molti paesi europei. Quarant’anni di dittatura comunista hanno ora portato il paese sull’orlo del collasso.
Un sistema comunista è stato gradualmente imposto a Cuba dopo che una rivoluzione contro l’impopolare dittatore Fulgencio Batista è stata presa da Fidel Castro, Ernesto Guevara e altri guerriglieri-diventati comunisti. I nuovi governanti adottarono un sistema a partito unico, sospesero le libertà civili e fecero una forte pressione sulla Chiesa. L’economia fu nazionalizzata e la società militarizzata.
Per sradicare e prevenire qualsiasi resistenza anticomunista, i governanti lanciarono un’ondata di terrore. Secondo il “Libro nero del comunismo”, gli squadroni della morte avevano fucilato almeno 14.000 cubani nel 1970; in tutto, più di 100.000 sono morti o sono stati uccisi come risultato della rivoluzione. Nel 1960, Cuba stabilì i suoi primi campi di concentramento in stile GULAG.
Entro il 1961, circa 300.000 dei 6,4 milioni di abitanti dell’isola erano detenuti nei campi. Questo e altri atti di terrore comunista provocarono un esodo di massa. Più di mezzo milione di persone fuggirono dal paese in soli cinque anni e il numero totale di rifugiati ed esiliati ora supera i due milioni.
Cuba rimane tra i pochi stati ufficialmente comunisti, anche se un inevitabile cambiamento è in cima all’agenda locale.