Cucina congolese

Meno del due per cento della terra è coltivata, e la maggior parte di questa è usata per l’agricoltura di sussistenza. I terreni agricoli del Congo sono la fonte di una grande varietà di colture. Questi includono mais, riso, manioca, patate dolci, igname, taro, piantaggine, pomodori, zucca e varietà di piselli e noci. Questi alimenti sono consumati in tutto il paese, ma ci sono anche piatti regionali. Le colture più importanti per l’esportazione sono il caffè e l’olio di palma.

Piante selvatiche, frutti, funghi, miele e altri alimenti come la carne di animali selvatici e il pesce sono anche raccolti, cacciati e usati nei piatti. La gente spesso vende questi prodotti nei mercati o ai bordi delle strade. L’allevamento di bestiame e lo sviluppo di attività agricole su larga scala è stato ostacolato dalla recente guerra e dalla scarsa qualità del sistema stradale.

I pasti congolesi consistono spesso in un ingrediente amidaceo, insieme a verdure e carne sotto forma di stufato. L’amido può presentarsi sotto forma di una pasta o di una purea di farina di manioca o di mais, chiamata fufu o ugali. Quando si mangia, il fufu viene arrotolato in palline delle dimensioni di una pallina da golf e immerso nello stufato speziato – spesso si fa una rientranza con il pollice per far salire un ditale di salsa.

Un tipo di pane fermentato, il kwanga, fatto di manioca, è prodotto commercialmente in tutto il paese. Il lituma è un piatto popolare a base di banane schiacciate che vengono trasformate in palline e cotte al forno. Le patate dolci sono preparate in modo simile, e mescolate con arachidi tostate in alcune parti del paese. Il riso è spesso mescolato ai fagioli.

Per accompagnare questi ingredienti amidacei, si aggiungono spesso verdure verdi come le foglie di manioca, lo tshitekutaku (una pianta simile agli spinaci) e l’okra. I funghi, particolarmente apprezzati dal popolo Luba, sono spesso visti come un sostituto della carne in tempi di penuria. Sebbene il vegetarismo totale sia sconosciuto, la maggior parte dei pasti sono consumati senza carne a causa del suo alto prezzo.

I pesci sono abbondanti lungo il fiume Congo, i suoi affluenti e vari laghi; e sono cotti al forno, bolliti o fritti per il consumo immediato; o affumicati o salati se conservati. I mercati spesso vendono pesce al pepe pronto da mangiare, cotto in foglie di banano. La capra è la carne più consumata. Il Mwambe è un modo comune di cucinare il pollo con salsa di arachidi. Si mangiano insetti commestibili come cavallette e bruchi, che tendono ad avere un sapore di nocciola.

Le salse da mescolare agli ingredienti di cui sopra possono essere fatte con pomodori, cipolle e le erbe aromatiche locali. L’olio vegetale, insieme al sale, al peperoncino rosso piccante e al pepe verde dolce sono usati per dare un sapore extra. Queste spezie sono usate meno frequentemente nell’estremo sud.

Ristoranti ngandaModifica

I ristoranti nganda di Kinshasa, con un maggiore mix di etnie, sono ristoranti etnici che servono cibo da specifiche parti del paese, così come importazioni occidentali come pane e birra. Spesso di proprietà di donne non sposate, i nganda occupano una via di mezzo tra bar e ristoranti. Tre tipi tipici di ristoranti nganda sono:

• Riverside nganda servono pesce al forno servito con banane cotte: ricette provenienti da su per il fiume.
• Kongo nganda servono piatti di pesce con una salsa di verdure, insieme al kwanga menzionato sopra. Questi piatti provengono a valle di Kinshasa.
• I Kasai nganda servono carne di capra con riso e verdure verdi. Usano anche il coniglio come gran dessert in un’occasione speciale.

I ristoranti ngandesi sono spesso orientati non solo a regioni specifiche, ma anche a classi diverse – dai lavoratori umili e minatori immigrati, ai professionisti e funzionari governativi.