Culantro e cilantro sembrano molto diversi, ma hanno un sapore simile.
Tuttavia, il culantro ha un sapore più forte del cilantro con sottili sfumature dolci e un odore più forte.
Il culantro è molto usato nel cibo panamense.
Differenze di disponibilità
È facile trovare il culantro a Panama, il cilantro è più difficile da trovare.
Posso quasi sempre trovare il culantro che cresce spontaneamente in piccole macchie nel mio giardino. Cresce sia all’ombra che al sole. A volte lo vendono anche al mercato e, mi è stato detto di recente, si può anche trovare il culantro essiccato nei negozi di alimentari qui.
Se lo stai cercando negli Stati Uniti, in Canada o in Europa, potresti essere in grado di trovarlo nei mercati asiatici o ispanici (soprattutto vietnamiti, tailandesi, portoricani o della Repubblica Dominicana).
Se vuoi usare il cilantro a Panama, la cosa migliore è coltivarlo da solo. Anche se, come leggerai di seguito, non è un compito facile.
In tutto il mondo, il culantro è conosciuto con molti nomi: recao, coriandolo lungo, ngo-gai, spiritweed, black benny, recao de monte, falso coriandolo, coriandolo spinoso, tra gli altri.
Altre differenze
Foglie
Le foglie del coriandolo sono piccole e piumate come quelle del prezzemolo.
Le foglie del coriandolo crescono su steli che sono diversi centimetri sopra il terreno.
Le foglie del coriandolo sono lunghe e spinose come quelle del dente di leone. Le sue foglie sono anche molto più dure delle foglie di coriandolo. Possono crescere fino a 10 pollici di lunghezza.
Le foglie di cumino crescono in vortici che si formano alla base della pianta.
Fiori & Propagazione
I gambi dei fiori del cumino hanno anche spine. Le spine sia sulle foglie che sui gambi diventano abbastanza appuntite quando la pianta matura. Il fiore sboccia in cima a quella che sembra una paglia verde.
Questo fiore produrrà dei semi. Questi semi possono essere usati per far crescere nuove piante, anche se a Panama il culantro è autoseminante. Può anche essere coltivato da talee. Il culantro può crescere in terreni poveri con poco fertilizzante. Sono resistenti, preferiscono l’ombra parziale, ma tollerano il pieno sole.
I fiori del cilantro sono bianchi e merlettati su un lungo stelo.
Il cilantro non è una pianta resistente, specialmente ai tropici. Il cilantro è particolarmente difficile da coltivare ai tropici perché non ama il calore, ma ha bisogno di crescere in pieno sole. Il cilantro può essere coltivato qui solo nei mesi più freschi. (Per saperne di più sul clima di Panama)
Raccolta
Mando le mie bambine a raccogliere delle foglie di culantro quando ne ho bisogno. Ma se non hai bambini, puoi pizzicare o tagliare le foglie alla linea del suolo con le forbici.
Lascia le foglie più nuove per usarle nei pasti futuri. Fai attenzione alle spine quando raccogli le foglie.
Differenze d’uso
Perché il culantro ha un sapore molto più forte, di solito viene aggiunto durante la cottura. Se vuoi metterlo in un’insalata, taglialo a nastri sottili; altrimenti usa il coriandolo.
Il culantro è un ingrediente comune nel cibo a Panama. Per esempio, è tipicamente uno degli ingredienti principali in un guiso (o sofrito), una miscela aromatica di erbe e spezie usata per insaporire molti fagioli, pesce, carne, riso e piatti in umido.
Guiso. Ci sono molte varianti di guiso (conosciuto anche come sofrito in tutta l’America Latina). A Panama di solito si chiama guiso e spesso consiste in una miscela di foglie di culantro, cipolla, aglio, pomodori freschi e a volte piccoli peperoni non piccanti. Convenientemente, puoi prepararlo in anticipo e metterlo in frigo o congelarlo per un uso successivo.
Il cilantro è più probabile che venga mangiato crudo in ceviche, salsas o come guarnizione.
Conclusione
Se hai intenzione di vivere a Panama, il culantro è un’erba che imparerai ad amare. A meno che non siate come mia figlia minore e detestiate qualsiasi cosa che accenni al sapore del cilantro.