L’organizzazione è stata ufficialmente costituita come no-profit nel 1963. Nel gennaio 2011, Cultural Vistas è stata formata dopo una fusione senza scopo di lucro tra due organizzazioni di scambio di lunga data: l’Associazione per la Formazione Pratica Internazionale (AIPT) e CDS International.
AIPT
Nel 1948, il presidente del Massachusetts Institute of Technology (MIT), il dottor Karl Compton, il consiglio di amministrazione del MIT, e Earl Eames, un laureando in ingegneria chimica, attivo nel governo studentesco, cercarono modi in cui l’istituto potesse unirsi all’impresa di cooperazione internazionale per ricostruire l’Europa distrutta dalla guerra. Come risultato del loro sforzo, formarono il capitolo statunitense della neonata Associazione internazionale per lo scambio di studenti per esperienze tecniche (IAESTE-US). Due anni dopo, nel 1950, i loro primi programmi di scambio si verificarono quando inviarono 37 studenti americani ad applicare le loro competenze ingegneristiche in lavori all’estero, mentre i datori di lavoro americani accolsero 30 tirocinanti stranieri per completare incarichi di formazione a breve termine negli Stati Uniti. Gli studenti e i datori di lavoro partecipanti trovarono presto lo sforzo estremamente prezioso in molte dimensioni: come un eccellente strumento di diplomazia pubblica, come un nuovo modo per le aziende lungimiranti di identificare il talento e formare una forza lavoro internazionale. Entro il 1980, l’organizzazione crebbe oltre i campi tecnici e stabilì programmi professionali, diventando AIPT.
AIPT era nota per la sua cultura positiva del posto di lavoro e per il basso turnover dei dipendenti, che trascorrevano in media quasi nove anni nell’organizzazione. Karen Krug, CFO di AIPT ha stabilito il record con 32 anni di servizio (1980-2012) seguita dal suo CEO, Elizabeth Chazottes, con 25 anni (1987-2011).
CDS International
Negli anni 20, Carl Duisberg, CEO di Bayer AG in Germania, ha iniziato i primi programmi transatlantici di studio-lavoro tra gli Stati Uniti e la Germania con l’aiuto dell’ufficio di New York City della Deutsche Studentenwerke (associazione tedesca degli studenti). Come si sperava, gli alumni del programma raggiunsero posizioni di rilievo dopo la seconda guerra mondiale in aziende leader come AEG, Bayer, Bosch, Daimler-Benz e Siemens, introducendo in Germania i metodi di produzione di massa e le pratiche commerciali apprese negli Stati Uniti. Gli ex allievi di questi scambi iniziali fondarono la Carl Duisberg Gesellschaft (CDG) nel 1949 per aiutare ingegneri, uomini d’affari e agricoltori ad acquisire un’esperienza di lavoro internazionale necessaria per ricostruire la Germania e l’Europa del dopoguerra. Nel 1968, la Carl Duisberg Society fu fondata a New York City come un’organizzazione no-profit progettata per ravvivare gli scambi originali di Duisberg e per facilitare le opportunità di formazione professionale internazionale per americani e tedeschi. Il nome fu ufficialmente cambiato in CDS International nel 1987 per riflettere la natura sempre più internazionale dell’organizzazione dei suoi programmi oltre la Germania per includere partner in altri paesi europei, in Asia e in America Latina.