Cybergeo : European Journal of Geography

2La prima parte del testo parla della definizione del colonialismo, concetto difficile da definire e sfaccettato, poi ripercorre le grandi linee dell’opposizione anticoloniale fino alla fine del XIX secolo, e il ruolo svolto dai geografi. Nella seconda parte presenterò la posizione di Reclus sulla questione coloniale attraverso diversi documenti e la confronterò con altre interpretazioni proposte. Analizzerò le somiglianze tra la sua posizione e quelle dei suoi contemporanei, oltre a dimostrare la sua originalità.

Definizioni: colonismo, colonizzazione e colonialismo

3Il concetto di colonizzatore e di colonie risale all’antica Grecia. I coloni e le colonie contemporanee sono legati a questi concetti antichi, ma hanno acquisito altre dimensioni in termini di dimensioni e portata. Dalla fine del XIX secolo, la parola colonialismo, generalmente con una connotazione negativa, ha sostituito il precedente “colonismo”. Secondo Marcel Merle (1969:8) “parola originariamente inglese, colonialismo fu forgiata e resa popolare in Francia in un opuscolo firmato dal socialista Paul Louis, apparso nel 1905. Ma nel XIX secolo si parlava già della disputa tra coloni e anti-coloni”

4Charles Robert Ageron cita l’economista Molinari come autore della parola nel 1895 (Ageron 1978: 27). Per quanto riguarda la parola stessa colonizzazione, secondo George Hardy (1933:25) “è stata di uso corrente fin dalla Restaurazione”.

6George Hardy (Hardy 1993:25) distingue tra lo stabilimento di colonie agricole e un significato più ampio della parola colonizzazione come lo sviluppo sistematico dei paesi sotto la dominazione europea e la responsabilità del “miglioramento della vita nativa”, un compito non semplice:

7La difficoltà maggiore è imporre abitudini di lavoro regolari e stabili a una popolazione che preferisce una vita nomade a uno sforzo sedentario. Poiché queste popolazioni rappresentano società infantili, è ammissibile applicare lo stesso trattamento che applichiamo ai nostri figli, cioè sottoporli a un sistema obbligatorio (Hardy 1933: 121).

8Le sue definizioni e i metodi che prevede riflettono l’opinione dell’élite e dell’opinione pubblica per tutto il XX secolo e talvolta anche ai giorni nostri sui benefici della colonizzazione. Nella conclusione di Hardy modifica questo dicendo che, sebbene limitato, ha un’influenza più ampia:

9Che si tratti di un caso di insediamento europeo o di semplice gestione dei nativi, di occupazione di un paese abitato o di acquisizione di una terra deserta, la colonizzazione appare essenzialmente come la trasformazione di una zona arretrata o trascurata nell’interesse degli uomini (Hardy 1973: 63).

10 Ciò che è cambiato con la nostra epoca moderna, iniziata con la scoperta delle Americhe e soprattutto con il XIX secolo, è stata la forma e la dimensione assunta dalla colonizzazione come fenomeno continuo di espansione, assicurato da un’evidente superiorità tecnologica e logistica e usato come arma per prendere terre e ottenere il dominio politico. Lo sviluppo tecnico, specialmente nelle comunicazioni e nell’armamento, la produttività e l’espansione demografica diedero alla colonizzazione una dimensione globalmente ineguagliabile. L’argomento del miglioramento dei territori catturati serve come legittimazione. Per la colonizzazione moderna, i paesi “arretrati” devono essere sviluppati e allo stesso modo l’unica e reale civiltà portata alla popolazione nativa sia volontariamente che con la forza. In effetti, la colonizzazione moderna può essere considerata come il primo passo della globalizzazione in corso. Essa dimostra l’apertura del resto del mondo alla modernità, qualificata in questo caso come civiltà.

La questione coloniale nel XIX secolo

12All’epoca della schiavitù e del commercio delle popolazioni nere, il colonialismo ebbe severe critiche tra gli uomini di coraggio e gli illuminati. Fu in questo periodo che si svilupparono le tesi anti coloniali che conosciamo oggi. Tutti i filosofi condannarono il sistema coloniale e la sua conseguenza, la schiavitù, in nome dei diritti dell’uomo e dell’uguaglianza (Ageron 1973: 6).

13Questo continuò con il movimento antischiavista e con l’opposizione alle avventure coloniali per ragioni politiche ed economiche, specialmente dopo la conquista dell’Algeria. Questa posizione fu presa anche da monarchici e riformisti liberali (Benjamin Constant, Lamartine, Schoelcher), economisti (Jean Baptiste Say, Bastiat), repubblicani, socialisti (Marx) e anarchici (Proudhon).

14Tuttavia, la posizione anti coloniale è quanto meno ambigua. Per i romantici, il “nobile selvaggio” ha cessato di essere un modello offerto dalla natura all’uomo civilizzato ed è diventato un “primitivo” da utilizzare da parte degli interessati e patrocinato da persone che detengono la chiave della conoscenza e della prosperità (Merle 1969: 32). Victor Considérant scrive nella rivista La Démocracie pacifique il 2 gennaio 1848, citata da Ageron (1978: 18-19) nello spirito di questo tempo: Da molti anni invitiamo la Francia a riprendere con grandezza la sua missione coloniale e chiediamo all’Europa di organizzare fraternamente la sua espansione e civilizzazione dei paesi incivili e barbari.

15 I Saint-Simoniens, pur criticando la colonizzazione, non erano contro di essa, infatti furono molto attivi nella colonizzazione dell’Algeria. I primi socialisti erano anche molto ambigui sulla questione coloniale, come dice Girardet (Girardet 1972: 41-42):

16Fourier, Cabet, la maggior parte dei primi socialisti francesi erano a favore dei principi principali della nuova colonizzazione, – “la conquista del mondo incivile da parte dell’umanità”, secondo la formula di Cabet, produce un eccesso di ricchezza e può incoraggiare nuove forme di organizzazione sociale. Il loro insegnamento… ha ispirato diversi esperimenti filosofici o cooperativi sul suolo algerino.

17Marx stesso ha favorito la colonizzazione “un passo assolutamente essenziale sulla strada della trasformazione del mondo. Mentre porta nuovi metodi di produzione, il capitalismo rompe le strutture arcaiche delle società colonizzate; prepara l’arrivo di un sistema economico fondato sullo sfruttamento dell’uomo da parte dell’uomo, aprendo la strada alla rivoluzione universale” (Merle 1969: 40).

18Cercando testi sul colonialismo in Bakounine, (Oeuvres completes, Editions Champ Libre, negli anni 70) non ho trovato nulla sulla questione coloniale. È la questione nazionale che preoccupa, onnipresente. Sembra in qualche modo che il diritto all’autodeterminazione esista solo per i popoli illuminati con un senso di identità nazionale già forte. Allo stesso modo, in un’opera sulla Premiere Internationale scritta da Labrande (Labrande 1976) che riporta i successivi dibattiti del congresso dell’Internationale, non c’è alcun riferimento alle colonie, sebbene la questione nazionale abbia un posto importante.

19 Questa situazione non cambia molto fino alla fine del secolo. Analizzando i socialisti francesi al volgere del XIX secolo attraverso le diverse opinioni espresse in due giornali militanti La Guerre Sociale e Le mouvement socialiste, Madeleine Rébérioux (Rébérioux 1964) conclude che la questione coloniale occupa un posto secondario o addirittura episodico in questi giornali. In effetti, l’anti colonialismo raggiunse più o meno il suo apice con l’opposizione al governo repubblicano di Jules Ferry negli anni 1880. Poi l’opposizione sia partitica che generale si sentì raramente fino al 1914 perché “a parte qualche voce dal deserto, il successo della politica coloniale ridusse progressivamente l’opposizione” (Ageron 1973:20). Alla fine del XIX secolo il movimento anti coloniale fece un passo indietro e si limitò all’estrema sinistra emarginata.

20Le ambiguità nell’opposizione anti coloniale appaiono ancora di più quando ci si confronta con le determinate opinioni di parte sulla colonizzazione come Paul Leroy-Beaulieu. Leroy-Beaulieu, economista, era il genero di un altro economista formato alla teoria saint-simoniana, Michel Chevalier. Nel 1874 pubblicò un saggio: De la colonisation chez les peuples modernes, un’opera di grande successo che fu aggiunta e rieditata fino al 1908 diventando sempre più sostanziosa (Leroy-Beaulieu 1874, 1908). Analizzò i sistemi coloniali esistenti e sviluppò una teoria generale della colonizzazione.

21Leroy-Beaulieu distingueva tra emigrazione di persone ed emigrazione di capitali, una che portava a colonie popolate, l’altra a colonie sfruttate. Usò più o meno le stesse categorie di Elisée Reclus. Introdusse anche una terza categoria, le colonie commerciali, limitate alle postazioni commerciali sulle rotte marittime. Come vedremo e contrariamente a Reclus, era ostile alle colonie popolate. Predicava la colonizzazione economica attraverso l’emigrazione di capitali, considerandola un elemento primordiale per il progresso economico, sociale, intellettuale e morale. Credeva che questo andasse a beneficio di tutta l’umanità attraverso lo sviluppo di risorse latenti o inesplorate. Come i suoi contemporanei, aveva fede nel progresso, nello sviluppo economico e nella superiorità della civiltà occidentale. A parte il fatto che Leroy-Beaulieu presenta una teoria completa e coerente della colonizzazione, è interessante notare che la maggior parte delle volte usa argomenti economici e razionali. Esclude l’uso di qualsiasi coercizione, qualsiasi schiavo, lavoro forzato o duro. Questo per ragioni umanitarie e morali, ma soprattutto perché tutti questi metodi coercitivi creavano più svantaggi che vantaggi dal punto di vista economico. Leroy-Beaulieu criticò anche i metodi di colonizzazione usati in Algeria, tanto per la spoliazione delle terre quanto per il sistema giudiziario degli indigeni, che venivano giudicati dai colonizzatori. Leroy-Beaulieu giustificava l’intervento coloniale in alcuni paesi nella sua visione del mondo:

22Una gran parte del mondo appartiene a tribù barbare o selvagge, alcune dedite a guerre interminabili e a costumi omicidi; le altre avendo così poca conoscenza delle arti, essendo così poco abituate al lavoro e all’invenzione da non poter approfittare delle ricchezze naturali, vivono miseramente, in piccoli gruppi disseminati, su enormi territori che potrebbero facilmente nutrire numerosi popoli. Questa situazione del mondo e dei suoi abitanti implica che le persone civili hanno il diritto di intervenire,… l’intervento delle persone civili… è giustificato per l’educazione e la tutela (Leroy-Beaulieu 1908: 685-686). E per fare questo dà un ruolo eminente allo Stato: È da notare che Leroy-Beaulieu si opponeva agli economisti liberali tradizionali che raccomandavano solo il libero scambio tra i popoli.

Geografi e colonizzazione

23I geografi, essenzialmente attraverso le società geografiche, furono in prima linea nell’avventura coloniale e costituirono una parte essenziale della lobby coloniale a partire dal 1870. Hanno sostenuto il movimento di colonizzazione. Il loro ruolo è stato sottolineato da Numa Broc (1975, 1978), Berdoulay (1981), Heffernan (1994), Bruneau e Dory (1992), Soubeyran (1994), Lejeune (1988, 1993), Godlewska (1994), senza dimenticare l’articolo del precursore: McCay (1943). I tentativi di stabilire la geografia coloniale come materia accademica nel XIX secolo fallirono, nonostante gli sforzi di Marcel Dubois (Dubois 1894, Broc 1978). Questo fu il risultato di una mancanza di interesse per le colonie da parte dei geografi nelle istituzioni universitarie, come Vidal de la Blache. Fu quindi al di fuori delle università che i geografi lavorarono sulla questione coloniale. Lo stesso Elisée Reclus ne fu un esempio. Nel mondo accademico questo disinteresse per le colonie non finì prima del 1890, quando la materia della colonizzazione fu aggiunta al curriculum di maturità (Lejeune 1993: 127). Fu allora che l’opinione nazionale si radunò intorno all’idea coloniale, mentre fino ad allora era stata reticente o indifferente. Nel 1933, nella conclusione della sua opera Géographie et colonisation, George Hardy deplorava che anche se la geografia giocava un ruolo importante nella formazione del personale coloniale attraverso il curriculum della Scuola Coloniale, era più o meno assente nelle università. Parlava della mancanza di “posti universitari per la geografia delle colonie… purtroppo c’è solo un posto di questo tipo in Francia, – la cattedra del Nord Africa e alcune conferenze annuali all’Istituto Geografico” (Hardy 1933: 206-207). C’è stata, tuttavia, una materia nella geografia universitaria tropicale nel XX secolo, che ha preso il posto della geografia coloniale.

24 È possibile, provvisoriamente, dopo questo breve riassunto e prima di analizzare il caso di Elisée Reclus, arrivare a una conclusione sul contenuto e l’esistenza dell’anti colonialismo nel XIX secolo. L’anti colonialismo sembrava esistere. Le azioni coloniali erano denunciate attraverso la divisione politica, ma, tuttavia, quasi tutti i partigiani o oppositori accettavano il principio dell’intervento del mondo occidentale nei paesi cosiddetti “arretrati”. Alcuni oppositori potevano vedere che c’era un dovere morale e una missione civilizzatrice da compiere. Era essenzialmente la forma assunta dalla colonizzazione, i metodi utilizzati (massacri, spoliazioni e altre violenze, coercizione, sfruttamento vergognoso) che gli anti colonialisti denunciavano.

25Hanno usato argomenti legati al costo dell’espansione coloniale e alla morale. Per quanto riguarda il costo, era umano, economico o materiale. Le critiche morali provenivano generalmente da uomini democratici, in nome della libertà e dell’uguaglianza degli uomini come eredi della Rivoluzione e/o del cristianesimo.

26L’anti colonialismo di Karl Marx è simile agli altri anti colonialismi, tranne che egli non vede la colonizzazione come un dovere per i popoli avanzati, ma come una necessità per un cammino più veloce verso la Rivoluzione. Nell’insieme mancano e sono poveri i testi della sinistra socialista anarchica extraparlamentare, che si limita a una denuncia morale del colonialismo. E le opinioni anarchiche espresse da Elisée Reclus?

L’anti colonialismo di Reclus

27Béatrice Giblin ha già indicato, tenendo conto del contesto dell’epoca, quelle che considera le ambiguità e i limiti della posizione di Reclus sulla questione coloniale:

28Reclus non attacca direttamente il principio della colonizzazione da parte dei popoli, accetta senza dubbio il dominio coloniale dell’Algeria. Tra gli uomini “di sinistra” non era solo. Ciò che criticava, erano certi metodi coloniali particolarmente sconvolgenti utilizzati a questo scopo, perché per lui rappresentavano una delle procedure per la padronanza dell’uomo sulla terra (Giblin 1981, a: 66).

29Giblin collegava anche la posizione di Reclus alle idee anarchiche che vedeva come ingenue:

30In effetti, essi (gli anarchici) pensano sinceramente, e fondamentalmente in modo molto ingenuo, che sia possibile per coloni e nativi essere uguali nello sviluppo benefico della natura, una sorta di unione dei coloni e del nobile selvaggio (Giblin 1981, a: 57). Reclus vede nell’impresa coloniale un mezzo per realizzare gli obiettivi del movimento anarchico, una società basata sulla comunità.

31Quindi, secondo la Giblin, Reclus è contro i metodi coloniali, non contro la colonizzazione da parte delle persone in sé, è completamente contro la colonizzazione per sfruttamento o conquista. Afferma anche (Giblin 1981, a: 81):

32In realtà egli insiste sui molteplici contatti che esistono tra colonizzatori e colonizzati, sugli effetti contraddittori nati dallo shock di civiltà, sulla brutale penetrazione della rivoluzione industriale in una società artigianale, sullo sviluppo del commercio internazionale accompagnato anche da scambi culturali.

33Anche lei nota, ed è costretta ad ammettere, che i testi di Reclus su questo riguardano realmente l’India e non l’Algeria, ma potrebbero essere applicati anche a quest’ultima. Questo è ciò che lei chiama giudizi contraddittori, un’ambiguità. Nella sua conclusione, la Giblin nota tuttavia che alla fine della sua vita Reclus si era evoluto e aveva “perso le sue illusioni sulle colonie popolate” (Giblin 1981, a: 79).

34Un autore libertario, John Clark, in un’apologia di Reclus, riprende gli argomenti di Giblin e arriva alla conclusione, difficile da difendere e opposta, che:

35La sua visione coloniale coincideva con la sua visione generale dei fenomeni sociali, richiedendo un’attenta analisi degli aspetti progressivi e regressivi. Sarebbe falso, tuttavia, vedere in questa analisi dialettica qualsiasi apologia della colonizzazione. (Clark 1996: 116).

36La contraddizione già notata da Giblin sulle posizioni di Reclus è stata sviluppata da Claude Bataillon in un’analisi dei testi di Reclus sull’America Latina apparsi su Géographie Universelle. Bataillon si oppone alla visione saint-simoniana di Reclus sul progresso e la trasformazione del mondo attraverso la colonizzazione e l’incrocio, secondo lui, di tribù selvagge, felici e fiere, ma minacciate da questa stessa colonizzazione. Per il resto, Reclus criticava fortemente la colonizzazione iberica a causa della sua violenza e del suo clericalismo.

37I costumi e i modi di vita che Reclus descriveva meticolosamente con racconti di esplorazione… gli apparivano come realtà (di popoli) incapaci di adattarsi a un mondo tecnologico moderno, questo non avrebbe fatto altro che distruggere civiltà fondamentalmente diverse (Bataillon 1994: 127). Bataillon tratta qui un aspetto cruciale della colonizzazione e l’eventuale impossibilità di coesistenza tra culture diverse e potere ineguale.

38Liauzu fu il primo ad affermare in modo chiaro e netto che Reclus poteva essere considerato un colonialista:

39Anti-colonialista, Elisée Reclus? No. Se condanna l’abuso di potere e il dominio della spada, non ripudia la colonizzazione più della maggioranza dei pensatori progressisti e rivoluzionari dell’epoca (da Marx a Jaurés). Essa appare inevitabile e positiva perché apre nuove possibilità per la storia dell’uomo (Liauzu 1994: 132).

L’esperienza coloniale di Reclus

40Originariamente Reclus si preoccupava della questione della schiavitù. I primi articoli che pubblicò sulla Review des deux mondes erano ampiamente dedicati a questa questione. Reclus era ardentemente antischiavista e senza concessioni. Reclus aveva 18 anni nel 1848 quando la schiavitù fu abolita, quindi era molto importante per i giovani “impegnati” dell’epoca. Lo dimostrò quando abbandonò il suo lavoro presso una famiglia di piantatori in Louisiana per diversi motivi, uno dei quali era il rifiuto di vivere, anche indirettamente, attraverso il lavoro degli schiavi delle piantagioni, un altro motivo era il suo gusto per l’avventura.

42 “Dopo un soggiorno di due anni, sono tornato senza aver realizzato i miei piani di colonizzazione o di esplorazione geografica” (Reclus 1991: 19). La sua avventura si concluse con una sconfitta. Reclus tornò in Francia malato, morì quasi di febbre, era rovinato, truffato dai suoi soci, aveva incontrato tutte le difficoltà possibili. Come vedeva il giovane Reclus la colonizzazione all’epoca, durante il suo soggiorno sulla Sierra Nevada nella Nuova Grenada, conosciuta oggi come Columbia?

43Reclus vedeva nell’America del Sud un continente dove il suo sogno di incroci e armonia poteva realizzarsi. È evidente nelle righe seguenti che il Sud America rappresentava per lui il luogo per realizzare un progetto sociale e politico: La fusione armoniosa, pacifica e felice di tutti i popoli, affrontando rapidamente la questione dei nativi: “A parte alcune tribù indiane che saranno facilmente assorbite come milioni di aborigeni, tutti gli ispano-americani avranno la stessa nazionalità” (p. 21). Anche qui appare la preoccupazione attuale della sovrappopolazione del vecchio mondo:

44 “Quando il vecchio mondo sovrappopolato manderà i suoi figli a milioni nella solitudine dell’America del Sud, questo flusso di emigrazione disturberà l’unione delle razze già realizzata nelle repubbliche ispano-americane, o addirittura la popolazione dell’America del Sud sarà capace di unire in una sola nazione tutti gli elementi che arrivano da fuori? Quest’ultima alternativa, che sembra l’unica probabile, provocherà una riconciliazione finale di tutti i popoli di origini diverse, e la nascita dell’umanità e un’era di pace e felicità. È necessario un nuovo continente per un nuovo Stato sociale” (p. 22).

45Ma vedremo che egli è tuttavia esitante: incontrando gli indiani San Blas nell’arcipelago delle Muletas all’inizio del suo viaggio, si preoccupa del loro futuro di fronte alla “civiltà”:

46Questi popoli sono felici: il commercio come è inteso oggi, non porterà loro, in cambio della loro pace, nient’altro che servitù mascherata, miseria e selvatichezza attinta dall’alcol? Già troppo spesso la bella parola civiltà è servita da pretesto per lo sterminio più o meno rapido di intere tribù. Aspettiamo di poter portare con i nostri edifici più felicità, giustizia e libertà prima di portare questa gente nel mondo commerciale”.

47In seguito, Reclus descrisse in una quindicina di pagine (pp.158-172) una tribù di indiani Goijares del Rio Hacha i cui rapporti con i colonizzatori circostanti erano spesso violenti. Si trattava di una tribù seminomade, che si spostava nel suo territorio e non permetteva ai coloni di penetrare, ma pronta a ricevere visitatori temporanei come lo stesso Reclus. Reclus ammirava questo popolo libero e fiero, che rifiutava di convertirsi, un perfetto esempio di selvaggio buono ma a volte crudele:

48 “i Goijare sono belli, e non credo che si possano trovare in tutte le Americhe aborigeni con un aspetto più fiero, un portamento più imponente e una forma più scultorea” (Reclus 1991: 162).

49Anche se ha notato il continuo rifiuto dei Goijare di essere assorbiti nella società che li circondava, Reclus ebbe a dire:

50Fino agli ultimi anni, erano liberi dalla mescolanza razziale, ma i numerosi contatti creati dal commercio hanno prodotto recentemente e sensibilmente alcune famiglie di razza mista. A poco a poco questi venti o trentamila Goijares, attirati dalle città vicine la cui popolazione cresce ogni giorno, si mescolano con gli abitanti bianchi e neri della regione e l’antagonismo feroce tra le razze sta scomparendo…Senza dubbio, la loro lingua, molto povera e adattata alla loro semplice esistenza, scomparirà a poco a poco e sarà sostituita dallo spagnolo Il tipo di suolo ha costretto i Goijares a fare i turni dei commercianti o dei pastori nomadi e non ha permesso loro di fare grandi progressi nell’agricoltura; tuttavia recentemente alcuni di loro si sono stabiliti qua e là sulla riva destra del Rio de Hacha a poco a poco, si stanno stabilendo e diventeranno veri agricoltori.

51È chiaro che le popolazioni aborigene sono destinate ad assimilarsi, a perdere la loro lingua, a diventare agricoltori e a mescolarsi con altri gruppi di popolazione. Questo è anche un mezzo per raggiungere l’ideale anarchico di liberi produttori contadini che vivono in armonia. Nonostante i dubbi che esprimeva, Reclus continuava e avrebbe sempre continuato a vedere in questa assimilazione di popoli la soluzione per il futuro che giurava di perseguire, e una meta da raggiungere nell’agricoltura.

52Alla fine del suo viaggio, malato e con gli Aruaques, indigeni non così piacevoli, dove il commercio di alcol era importante, e chiaramente meno pittoreschi e meno orgogliosi dei Goijares, Reclus sognava di nuovo una colonizzazione ideale. Questa volta egli stesso ne scrisse come il prodotto di vane illusioni:

53Mille vane illusioni, in parte indotte dalla febbre, fluttuano intorno alla mia testa; già vedevo pendii di montagna coperti di caffè e boschetti di aranci; un Aruaques libero e felice, che fondava comunità fiorenti; scuole per i bambini indiani; colonie di europei che dissodavano la foresta vergine, strade spianate in ogni direzione (Reclus 1991: 230).

54Quando critica la colonizzazione, è quando la terra viene presa in concessione dal capitalista e rimane non sfruttata o diventa il luogo dello sfruttamento sfacciato degli indigeni. È anche quando i commercianti sfruttano gli indiani e li spingono all’ubriachezza. È quando la religione viene usata contro i popoli per meglio sottometterli e sfruttarli. Quando difende la colonizzazione, è per la creazione di società agrarie libere e felici, fraterne. Un’utopia agraria, liberando la vecchia e sovrappopolata Europa, creata in zone vergini dove l’utopia socialista può finalmente essere raggiunta. Questo è il sogno che tentò di realizzare da solo, senza sfruttare nessuno, ma che incontrò difficoltà sia con l’ambiente che con l’uomo.

Corrispondenza tra Reclus ed Elisée Gauguet, imprenditrice coloniale

56 Tenendo presente che il canale di Panama sarà finito tra 6 anni, è tempo che la Francia prenda posizione in questa terra naturalmente ricca… questa nuova società vorrebbe, signore, essere sotto il suo patrocinio e spera che lei sia d’accordo.

58Comprendo e condivido la vostra ammirazione per questa terra meravigliosa e la mia opinione non è cambiata per quanto riguarda le immense ricchezze che giacciono dormienti in queste terre e che prima o poi saranno sfruttate, tuttavia… Se ero perfettamente fiducioso nell’iniziativa di indigeni intelligenti o di stranieri acclimatati, non credo nel successo di un’impresa gestita da lontano, che sia da Parigi, Carthagen o il Rio Hacha con lavoratori che non sono proprietari. Non conosco nessuno sfruttamento di questo tipo che sia stato redditizio. Quando il tuo progetto diventa definitivo, non devi dimenticare di presentare agli azionisti l’altra faccia della medaglia, le difficoltà di acclimatazione, la piaga delle zanzare e la mancanza di strade. Lo sfruttamento del legno è impossibile finché non c’è una strada da Voladoreito al porto più vicino.

59L’essenza della risposta di Reclus è il suo rifiuto dell’impresa capitalista, delle piantagioni coloniali, e la sua sempre affermata preferenza per le imprese individuali e agricole.

60Il 4 marzo 1885, Gauguet invia una nuova lettera che comprende un riassunto delle domande poste all’impresa coloniale, dove parla anche di atti di proprietà, di coltivazione del caffè e del tabacco e della creazione di un posto di commercio, nonché della possibilità di imparare le lingue locali e dell’installazione di un ospedale:

62Questo passaggio è notevole, contiene gli elementi essenziali per lo sfruttamento coloniale, cioè mettere gli indigeni a lavorare in un’impresa capitalista, includendo donne e bambini (il più possibile!); procurarsi servizi medici e imparare le lingue native per facilitare la persuasione degli indiani a collaborare all’impresa.

64 “Solo gli indiani potrebbero intraprendere questo lavoro senza grande pericolo in una baia formidabile e attraverso regioni paludose. Ma non ce ne sono molti e non sarebbero pronti a intraprendere questo tipo di lavoro”.

65Reclus consigliò a Gauguet di scegliere i siti per le piantagioni in “un luogo che non sia minacciato dalle formiche e con facile accesso”; e sulla questione dell’installazione di un posto di commercio disse “Rio Hacha è troppo lontano dalle montagne per questo posto di operazioni. Inoltre, non bisogna dimenticare che il magro commercio delle montagne è in mano a pochi mercanti che bisognerebbe combattere subito e compensare generosamente. È una grande impresa…” Poi dimostra la sua conoscenza dell’ambiente locale, e la sua capacità di geografo-etnografo utilizzando il concetto di stile di vita, tenendo conto della cultura della gente considerata: Certamente i Goijare non sono inavvicinabili, ma vivono nella pianura che si estende dall’est del Rio Hacha e il loro stile di vita non permette loro di andare in zone boscose. L’ostilità razziale si opporrebbe al loro trasferimento.

66Se c’è un ambito in cui Reclus prende una posizione radicale per gli indigeni, è quello dei rapporti con gli avidi mercanti locali che conosceva bene durante il periodo del suo soggiorno:

67Certamente potremmo fare del bene agli indigeni: salvarli dai mercanti che li rovinano facendoli pagare 300 per 100.

68In conclusione, Reclus tenta di scoraggiare Gauguet, non per l’impresa coloniale in sé, né per il suo impiego di indigeni, ma nello stabilirsi in quel preciso luogo, essenzialmente per le difficoltà fisiche e la mancanza di infrastrutture:

69Agire come se i 2.500 ettari non fossero già vostri, potrebbero essere utili in seguito, ma non credo che al momento lo sfruttamento possa essere redditizio. Scegli prima un posto più favorevole, o a metà del pendio della Sierra Nevada, o anche nella Sierra a San Pablo, verso la sorgente del fiume Enea. Lì, credo, avrete più possibilità di trovare terreni adatti e di facile accesso.

70La risposta di Reclus è essenzialmente tecnica, professionale. Non è una risposta contro l’idea principale. Non rifiuta la colonizzazione in sé, né il principio dell’anti colonialismo. Reclus contrappone solo il suo modello di colonizzazione individuale al modello capitalista pianificato di Gauguet. Egli è desideroso di proteggere i nativi dallo sfruttamento mercantile, e tutte le sue osservazioni sono il frutto del buon senso e dell’esperienza duramente acquisita.

Reclus fedele alla sua visione coloniale

72È anche bello stabilirsi come colono in un paese lontano e dissodare la terra con il sudore della fronte… Devo dire che personalmente sono un patriota molto ardente e che nella mia giovinezza ho cercato molto coscienziosamente di essere un colonizzatore; anche ora, vivendo lontano dalla mia città natale e guadagnandomi da vivere in un paese straniero, sono ancora un colonizzatore a modo mio e senza il minimo rimpianto…

73Contrasta la colonizzazione buona e cattiva e denuncia gli argomenti civilizzatori e i metodi impiegati da questi ultimi.

74Le azioni degli europei sui popoli stranieri sono fatte dai migliori o dai peggiori allo stesso tempo. I migliori, i più valorosi, i più audaci e allo stesso tempo i più ansiosi di imparare, a volte anche quelli che fuggono dall’oppressione e portano con orgoglio il loro amore per l’indipendenza, questi uomini d’élite portano la fiaccola e sono civilizzatori; grazie a loro le idee si diffondono, il commercio e le arti apprese, la coscienza dell’umanità diventa sempre più vicina. Ma quando si tratta di colonie vere o presunte ottenute per conquista brutale, per vile aggressione del forte contro il debole, allora questi sono della peggior specie, vomitando la nazione conquistata e prendendo possesso del suo territorio saccheggiato. Si fa chiamare “la madrepatria”.

75Smaschera le motivazioni e gli obiettivi degli imprenditori, dei mercanti e dei burocrati coloniali:

76Per ingannare gli ingenui affermano ipocritamente di “portare la civiltà” o addirittura di “propagare i grandi principi” per popoli lontani, ma lo scopo incontestabile, mascherato nella più onorevole delle forme, rimane quello di rubare e saccheggiare: l’unico obiettivo del coloniale è prendere, o tesori o terre e gli uomini che le abitano, cioè il potere in nome del progresso. Nell’insieme questo è male e gli agenti impiegati per realizzarlo si adattano a quest’opera pianificata in quanto sono essi stessi cattivi. Insieme a questi burocrati civilizzatori ci sono i mercanti con la missione speciale di creare bisogni nei nativi fino ad allora abituati ad una vita più semplice. Gli sforzi di questi colonizzatori sono composti per far nascere nuove esigenze, specialmente per il liquore… Ancora peggio è il lavoratore “libero”! Ha degli obiettivi e se non li raggiunge, se non porta l’avorio, o la gomma, o la gomma copale, o l’atteso sacco di miglio, attenzione alla frusta, al bastone, o anche al coltello. (Grave 1903: V-VII).

Colonialismo buono e cattivo: La Francia in Algeria o la colonizzazione britannica

77Béatrice Giblin aveva ragione nel dire che Reclus era molto meno critico nei confronti della colonizzazione algerina che della colonizzazione britannica dell’India. La critica di Reclus alla colonizzazione britannica è molto più radicale. Questa differenza dovrebbe essere attribuita alla rivalità franco-britannica, allora di moda. Reclus ha iniziato a sviluppare alcune idee sugli effetti della colonizzazione sulle popolazioni interessate nei suoi scritti sull’India. Tuttavia, si tira indietro da una critica sistematica perché è fondamentalmente attaccato all’idea di una missione europea per portare la civiltà nel resto del mondo.

78Nel sesto volume de l’Homme et la Terre Reclus (1905: 6) non manca di attaccare la colonizzazione britannica in India, presentata come una colonia di sfruttamento, e che egli mostra sfociare nell’imperialismo:

79La graduale acquisizione dell’impero coloniale, cresciuto così formidabile oggi con la sua popolazione che decuplica il paese dominante, penetra a poco a poco nello spirito britannico l’idea che il mondo intero sarà prima o poi loro vittima. Al loro pacifico orgoglio sovrumano insulare si aggiunge la consapevolezza del dominio globale, l’imperialismo di cui fu protagonista il sontuoso Disraeli quando incoronò la regina Vittoria imperatrice dell’India.

Buona e cattiva colonizzazione agricola secondo Reclus. Il caso dell’Africa del Nord

80Quando paragona la colonizzazione francese in Tunisia all’Algeria, è il lato capitalista della colonizzazione tunisina che gli permette questa critica. Reclus auspicava una colonizzazione operata da individui, essi stessi contadini che vivevano in armonia con gli indigeni; una colonizzazione “basata sul rispetto reciproco e sull’osservazione dei diritti degli uni da parte degli altri” (Reclus 1886, vol 11, p. 301), qui rifiuta le forme capitalistiche di colonizzazione agricola come i grandi domini dei proprietari assenteisti:

81Ma se la proprietà francese in Tunisia si sviluppa più rapidamente che in Algeria, è essenzialmente meno democratica. L’Algeria ha dei veri coloni, uomini che lavorano la terra in prima persona, che allevano i loro figli nei campi, che custodiscono il loro raccolto. Sono loro, più che i soldati, a costituire la vera forza dell’Algeria francese, … sono lì di loro spontanea volontà e ne hanno fatto la loro casa. Ma la Tunisia non ha questi coloni, piccoli proprietari… là gli acquirenti sono rappresentanti di case finanziarie europee, agenti di capitalisti che restano assenti; o nel peggiore dei casi, uomini d’affari che sorvegliano vaste distese coltivate da mani straniere (Reclus 1886, vol 11, p. 281).

82Non è del tutto credulone sul modo in cui queste cessioni di terre sono state fatte, anche in Algeria:

83C’è purtroppo poco dubbio che in molte circostanze, gli speculatori approfittano dell’ignoranza degli indigeni e prendono le loro terre mantenendosi allo stesso tempo nel rispetto della legge: Secondo la legge francese “l’ignoranza della legge non è una scusa” ma l’arabo non ne sa nulla, tutti i comproprietari di un dominio collettivo hanno il diritto di pronunciare la divisione. I conoscitori del codice approfittano di questa regola per rovinare intere tribù. Dopo aver trovato i mezzi per acquisire una quota di una proprietà comune, reclamano la divisione, poi avviano un’azione legale contro coloro che non possono difendersi e il contenzioso finisce a loro vantaggio (Reclus 1886, vol 11, p. 615-616).

84Nonostante queste poche righe, Reclus, da sostenitore delle colonie popolate, non cita le spoliazioni ufficiali delle terre native da parte dei francesi in seguito alle rivolte scoppiate in Algeria nel 1870. Essendo favorevole alla colonizzazione dell’Algeria, non la cita, ed è difficile credere che non fosse informato quando si guarda l’abbondanza e la qualità delle informazioni che ha raccolto su ogni paese.

85Nonostante la sua esperienza personale di colonizzatore, a Rio Hacha nella Sierra di Ste Marthe, nonostante non sia stato cieco alle ingiustizie e alle crudeltà, alle diverse spoliazioni che accompagnano la colonizzazione e anche quando snocciola tutte queste ingiustizie commesse; crede nel ruolo dell’Europa come responsabile di portare questi selvaggi a uno stato di civiltà superiore. Crede nella colonizzazione umanistica e ci ha creduto fermamente per tutta la vita. La sua prefazione ai suoi scritti del 1905 lo dimostra (Louis Paul 1905). La questione coloniale è ridotta a un problema morale, la presenza coloniale non è contestata.

Anarchici e colonizzazione

86 Fino alla fine del XIX secolo, il movimento anarchico non si è quasi mai preoccupato dei fenomeni coloniali ad eccezione degli scritti di Reclus. Non ho trovato assolutamente nulla sulla questione coloniale fino ad oggi nelle grandi opere letterarie anarchiche fondatrici. Abbiamo visto con Bakounine, per esempio, che se la questione nazionalista è presente, non c’è nulla di specifico sulla colonizzazione. Tutti i fenomeni sociali, come le lotte operaie e soprattutto le lotte nazionali, sono analizzati attraverso il filtro “europeocentrico”. Sembra che la sinistra radicale, anarchica e comunista, non sia stata capace di analizzare il fenomeno della colonizzazione come un fenomeno in sé.

87Anche in testi militanti come Patriotisme et colonization (Grave 1903), di Paul Louis, già pubblicato nel 1901 sulla Revue Blanche, o di Severine, un giornalista “impegnato” dell’epoca, dove c’è una critica virulenta alla colonizzazione, essa rimane basata sulle solite critiche morali. È chiaro che a quella data, la critica anarchica era concentrata sulla destra coloniale militante, i testi sono più una critica al militarismo che alla colonizzazione stessa.

88Aderendo ai principi anarchici secondo i quali ogni individuo essendo libero, è anche libero di stabilirsi dove desidera, Reclus giustifica ogni migrazione “individuale”. Il testo che segue è premonitore se si pensa al movimento delle popolazioni verso le diverse “cinture solari” e alla migrazione dal sud al nord che preoccupa tanto i nostri contemporanei. In effetti, Reclus si è sviluppato secondo una teoria “isostatica” che assicura un equilibrio demografico mondiale attraverso le migrazioni e le colonizzazioni.

89La popolazione tende a diffondersi sempre più sul pianeta seguendo ogni vantaggio presentato dai diversi paesi, dal clima, dalle risorse di lavoro, dalla facilità di vita, persino dalla bellezza del paesaggio. Grazie a questa intesa sempre più facile tra l’uomo e il globo, perché ogni individuo può ormai pianificare, affrettare e persino vivere dal primo giorno in cui si stabilisce in una terra scelta, in una terra che si è “promessa”, si sta facendo una distribuzione equilibrata degli uomini in diverse parti della terra in proporzione agli elementi dello spazio disponibile. L’esodo di circa 20 milioni di europei verso il Nord America è stato il risultato più importante della mobilità dell’uomo. Ma anche altre regioni temperate e persino tropicali del Nuovo Mondo sono popolate e certamente lo diventeranno ancora di più…: il genere umano, come il mare, trova il suo livello e ora può trovarlo senza problemi, attraverso la scomparsa almeno parziale degli ostacoli che si trovavano sulla sua strada (Reclus 1905, vol 5: 327).

90Sarebbe bello poterlo seguire in quello che sembra rimanere un ideale difficile da raggiungere quando scrive:

91La piena unione del civilizzato con il selvaggio e con la natura non può essere fatta senza la distruzione delle frontiere tra le caste, così come quella tra i popoli. Deve essere che ogni individuo possa rivolgersi a qualsiasi persona come a un suo pari, in fratellanza e parlare liberamente con lui “di tutto ciò che è umano” come diceva Terenzio. Ritornata alla sua semplicità iniziale, la vita sarebbe costituita dalla piena e cordiale libertà di commercio con gli uomini (Reclus 1905, vol 6: 538).

93Certamente il cristianesimo dà ancora fede in personaggi divini, la credenza in un dogma definito, l’accettazione della morale rivelata, tutte cose che mi sembrano contraddette dalla lunga esperienza umana e dalla ragione. Sembra impossibile per noi trovare un terreno comune per la discussione a cui lei mi ha invitato. Tuttavia, abbiamo entrambi un ardente desiderio di vivere per essere utili a tutti i nostri fratelli… socialista libertario, o per essere ancora più preciso, anarchico comunista, in molti sensi sembra che io debba essere più vicino ai cristiani evangelici. Così non ho bisogno di chiamare nessuno “padrone” e di essere chiamato padrone da nessuno. Cerco di vivere in uguaglianza con tutti, ebrei o greci, proprietari o schiavi…

94È impossibile non mettere in parallelo la morale cristiana e la morale anarchica. L’universalità religiosa cristiana, proprio come quella ebraica, si ritrova nei messiaismi rivoluzionari del XIX secolo, nel comunismo e nell’anarchismo. È questo stesso messia-ismo esplicitamente cristiano che è responsabile del destino umano, dando al colonizzatore europeo il compito di guidare le altre culture verso il progresso.

Similitudini e originalità

95Alla fine di questo rapido giro ci sono un certo numero di domande a cui rispondere sulle similitudini tra l’anti colonialismo di Reclus e i suoi contemporanei, sottolineando allo stesso tempo l’originalità del pensiero di Reclus. Reclus si è mostrato decisamente partigiano di un colonialismo umanista. Le radici si trovano nel cristianesimo, nella fede nel progresso umano, nel progresso scientifico e nella missione degli europei nei confronti dei popoli “arretrati”. Condivide queste concezioni con molti altri anti colonialisti e persino con partigiani dichiarati del colonialismo come Leroy-Beaulieu. Ad eccezione del posto che dà allo Stato e ai missionari nell’opera di colonizzazione e senza condividere l’ideale della mescolanza razziale planetaria e della colonizzazione, Leroy-Beaulieu, campione della colonizzazione, è vicino a Reclus. Sostiene anche relazioni illimitate tra “civilizzati” e “selvaggi”, ripudia la schiavitù e il lavoro forzato. Vuole proteggere gli altri popoli dall’appetito e dalla cupidigia del commercio e di altri trafficanti.

96Reclus si distingue dagli altri critici del colonialismo per il suo progetto di armonia universale da realizzare attraverso il meticciato razziale. Si distingue dagli altri critici della colonizzazione anche per la sua costante preoccupazione per il futuro dei popoli “selvaggi”. Tutta la sua opera ne è testimone. Si tira indietro, tuttavia, davanti alle conclusioni che avrebbe potuto trarre di fronte all’abbondanza di fatti che racconta. Anche quando critica più violentemente gli effetti della colonizzazione sulle società “tradizionali”, è nei capitoli sull’India, dominata dalla Gran Bretagna, la grande rivale della Francia.

97 Nei suoi scritti si oppone regolarmente al darwinismo sociale ambientale che giustifica l’uso della forza e per contrastarlo fa di tutto per portare in primo piano (soprattutto in l’Homme et la Terre) i vantaggi della cooperazione sociale. In questo modo crea un’immagine ideale dell’uomo costruita su fonti religiose e rousseauiane. Porta un idealismo generale, una bontà ingenua direbbe qualcuno, una visione idealizzata e generosa dell’umanità, ma condannata ad essere perpetuamente negata attraverso la realtà meno armoniosa delle relazioni sociali. Anche questa è una contraddizione che non ha mai risolto, perché non era cieco alle battaglie di potere e di violenza esistenti.

98La sinistra sindacale rivoluzionaria/anarchica era più direttamente anti colonialista della sinistra repubblicana; ma tutti, nati in un secolo in cui milioni di emigranti lasciarono l’Europa, non misero mai in discussione lo stabilimento degli europei sotto altri cieli e nell’ambiente di un altro popolo, affascinati com’erano dal loro lavoro per migliorare il globo, autorizzato dal progresso della scienza e della tecnica. Insieme erano convinti della superiorità della loro civiltà. Si possono trovare esempi del modo in cui gli ideali colonizzatori circolavano nella società, alimentando sogni di gloria ai giovani dell’epoca. Non ho ancora dimenticato le Aventures de Capitaine Corcoran (Assolant 1918), grande propagatore di idee repubblicane che sconfisse le pretese britanniche in un regno indiano. Anche se nell’insieme la popolazione francese rimaneva generalmente e manifestamente indifferente alla questione coloniale, non era indifferente al gesto coloniale, ai racconti di avventura, alla sete di paesi inesplorati. Questo appetito di conoscenza e di avventura sono di per sé elementi inseparabili della nostra civiltà.

99È vero che Reclus era un colonizzatore zoppo. Il suo tentativo in Colombia fu un fallimento. Le difficoltà ambientali e la malattia giocarono un ruolo importante. A questo si può aggiungere la sua ripugnanza per lo sfruttamento dei suoi simili, perché non poteva mai risolversi allo sfruttamento degli altri, al suo grande onore. Ci saremmo potuti aspettare che traesse altre conclusioni riguardo al suo fallimento così come le sue altre osservazioni pertinenti, e anche che avrebbe potuto concludere con una fede in qualcosa di diverso dalla colonizzazione individuale dei contadini. Durante tutta la sua vita, Reclus incontrò difficoltà nei suoi tentativi di mettersi in affari. Al suo ritorno in Francia, prese parte al movimento cooperativo, un nuovo fallimento. Solo quando decise di guadagnarsi da vivere con la sua penna ebbe successo. Il suo ultimo fallimento commerciale lo subisce a Bruxelles, quando la società cartografica da lui fondata fallisce. Sembrava che tutti i suoi tentativi negli affari soffrissero di un’eccessiva fiducia nei suoi soci. La natura di Reclus, la bontà così spesso affermata da coloro che lo conoscevano, deve aver contribuito anche ad alcuni dei suoi fallimenti nella vita pratica.

Impossibile trovare: l’anti colonialismo

100In primo luogo, ho interpretato la mancanza di testi fondamentali degli anarchici sulla questione coloniale come un occultamento causato dai fenomeni della questione nazionale, che è vero, all’epoca ossessionava militanti e teorici. Questo è facile da verificare nei resoconti delle riunioni del Congresso Internazionale per la Pace e nei testi di Bakounine. Reclus è quasi unico, tra gli analisti, a riprendere per iscritto la questione coloniale. All’analisi, questi testi non contengono che poche ambiguità. La posizione di Reclus è chiara, razionale e logica e in linea con le sue convinzioni democratiche; la sua morale e il suo anarchismo. Reclus credeva nell’espansione della civiltà occidentale, anche se ne vedeva i difetti, credeva nella missione di un Occidente, armato di scienza, di trasformare e migliorare il mondo. Il globo doveva essere migliorato per alleviare un’Europa soffocata dalla demografia; allo stesso tempo era possibile creare l’ideale anarchico di armonia tra tutti gli uomini in un generale allevamento misto razziale.

101Si potrebbe dire che l’anti colonialismo sembrava essersi trasmutato in un colonialismo dal volto umano. Era solo uno dei due volti del colonialismo. E tutto il colonialismo era in realtà l’espressione del dinamismo conquistatore della civiltà occidentale lanciato in un movimento di globalizzazione aperto dalle grandi scoperte del XVI secolo, sostenuto dalla religione universalistica e dal progresso tecnico. Come il marxismo, l’anarchismo potrebbe partecipare a questi temi di messia-ismo radicati nel giudaismo-cristianesimo che sostengono le nostre società. Critici o sostenitori della colonizzazione, tutti condividono la stessa relazione con la Natura e il mondo, sia per sfruttarlo che per migliorarlo. Tutti condividono lo stesso sentimento di superiorità della civiltà occidentale e tutti le attribuiscono un ruolo nell’educazione e nella tutela dei popoli primitivi.

102 Ecco perché gli analisti del partito di sinistra contro il colonialismo sono così a disagio con le loro scoperte: non esiste un chiaro rifiuto dell’espansione della civiltà europea da parte dell’estrema sinistra. Gli anarchici, come i comunisti e i socialisti non potevano veramente criticare fondamentalmente il colonialismo. Potrebbero criticare l’abuso e questo gli fa onore. I marxisti lo vedono come una necessità. Volontariamente o con la forza i popoli della terra vengono bruscamente o gradualmente integrati nel mondo moderno. Naturalmente, la colonizzazione è un fenomeno complesso, e se vogliamo evitare il manicheismo, bisogna ammettere che il contatto con il mondo esterno per questi popoli isolati non è accompagnato solo da abusi, orrori, sfruttamento e dominazione. È anche accompagnato da progressi reali e cambiamenti innegabilmente positivi. È tuttavia utopistico, come sembrava pensare Reclus, riuscire a ripulire il commercio tra le nazioni, perché si basa su un equilibrio di potere in cui i commercianti che possiedono informazioni sul mercato e sui clienti affrontano produttori male informati e divisi. È utopistico credere che questo equilibrio di potere tra gli uomini o tra le società scomparirà. Reclus, si opponeva a tutto il darwinismo sociale, e faceva bene a sottolineare tutti gli esempi, nella Géographie Universelle e in l’Homme et la Terre, sulla cooperazione e l’aiuto reciproco; un equilibrio di potere continuerà, per il momento, a dominare i rapporti tra le società.

103La contraddizione più flagrante che Reclus faceva tra le sue idee e le osservazioni che faceva e le informazioni che raccoglieva, riguardava la questione della disuguaglianza nell’equilibrio di potere tra “selvaggi” e “civilizzati”. In molte occasioni Reclus trasmise i suoi dubbi sulla capacità di sopravvivenza delle società indigene di fronte alla colonizzazione. In un testo sull’Oceania, Reclus riconosceva addirittura che il contatto con gli europei era stato catastrofico per alcuni popoli:

104Sono stati allora tutti i cambiamenti apportati dai civilizzatori a portare l’Oceania sulla strada della morte, molto più avanti di qualsiasi cambiamento, buono o cattivo, indispensabile o accessorio, ancora più numerosi. Si può intuire quanto fosse giusta la risposta data all’onesto Gordon da un popolo che si era pentito di aver iniziato alla civiltà: “Cosa posso fare per voi?”. “Niente, non abbiamo bisogno di niente. Andate via, è l’unica cosa che chiediamo” (Reclus 1905, vol 6: 164).

105 Nonostante ciò, impigliato nel suo dogma dell’unione armoniosa degli individui e dei popoli, continuava a credere nella possibilità di una buona colonizzazione e non poteva sfuggire a questa contraddizione.

106Tutto sommato, il colonialismo o l’anti colonialismo di Reclus era come quello degli esploratori che condividevano le sue qualità umane: Heinrich Barth, Savorgnan de Brazza o Duveyrier, non poteva sfuggire all’idea dominante di progresso, di miglioramento o di una missione civilizzatrice e questo nasce nel titolo di un articolo di Michel Heffernan (1989, b) i limiti dell’Utopia. Reclus credeva in un progetto umanistico di miglioramento planetario. Era un apostolo di una globalizzazione iniziata secoli prima.

107All’interno della popolazione, dei geografi e degli esploratori, non c’era un anti colonialismo nel XIX secolo. C’era stato un gruppo di critiche ambigue e contraddittorie che avevano spianato la strada all'”anti colonialismo” nel secolo successivo. Sarebbe interessante sapere se anche il XX secolo ha ereditato le contraddizioni e le ambiguità che erano caratteristiche del secolo precedente.

108Nel XX secolo nasce una nuova ideologia dello sviluppo. Essa avrebbe attinto alle sue risorse ideologiche per sviluppare, migliorare, aiutare le società a progredire, un ruolo devoluto nel mondo sviluppato sulla base delle idee “anti colonialiste” o come dovrebbero essere chiamate “colonialiste umaniste” del XIX secolo. L’ideologia dello sviluppo sembra quindi essere l’erede dell’ideologia della colonizzazione umanista. La reticenza degli attuali beneficiari dell’aiuto allo sviluppo, con la sua aria sempre presente di colonialismo, è comprensibile.