Som kandidatstuderende er det en fast del af min uge at undervise i biologilaboratorier, og det laboratorium, jeg underviser i de fleste kvartaler, handler om fylogenetik og biodiversitet. I den seneste tid har jeg haft diskussioner om fylogenetiske termer med mine studerende, mine kollegaer og de ansatte og professorer, der er ansvarlige for klassen. Terminologien bliver ofte forvirrende inden for fylogenetik, og ord bruges nogle gange til at betyde forskellige ting af forskellige personer. En af de facetter, der gør disse udtryk ekstra forvirrende, er, at de ikke udelukker hinanden gensidigt og afhænger af de grupper, der diskuteres, så f.eks. kan et træk både være en synapomorfi og en autapomorfi (se nedenfor) afhængigt af de grupper, der undersøges. Så i et forsøg på at få klarhed over tingene i mit eget hoved og dermed forhåbentlig være i stand til at undervise mere effektivt, er her nogle almindeligt anvendte termer inden for kladistik med tilhørende definitioner og forklaringer.
Apomprphy – En afledt karaktertilstand. Det er alt, der er en nyskabelse langs en evolutionær linie. Altså noget, der er forskelligt fra den forfædres karaktertilstand. For eksempel ville udviklingen af en rygsøjle inden for phylum Chordata, som er noget, som afledte slægtslinjer, der forgrenede sig tidligere i Chordate evolutionen, ikke har, og som derfor er nyt i klassen Vertebrata, være en apomorfi.
Synapomorfi – En fælles, afledt karaktertilstand. Dette er en apomorfi, som to taxa deler, og som antages at have været til stede hos disse to taxaers fælles forfader. Et eksempel herpå er fjer hos fugle. Alle fugle har fjer, og det antages, at de har fjer, fordi den fælles forfader til alle fugle havde fjer og videregav denne egenskab gennem generationer.
Plesiomorfi – En forfaderlig karaktertilstand. Det er enhver egenskab, der blev nedarvet fra en gruppes forfader. For eksempel er krybdyr exotermiske, de opretholder ikke en konstant indre kropstemperatur. De har denne egenskab, fordi forfaderen til alle krybdyr var exotermisk. Dette adskiller sig fra en synapomorfi, fordi nogle efterkommere af de første krybdyr ikke er eksoterme (fugle er endoterme). Med andre ord er dette træk forfødt, men deles af nogle, men ikke alle, af disse forfædre; efterkommere.
Symplesiomorfi – En delt, forfødt karaktertilstand. Dette er ethvert træk, der blev nedarvet fra en gruppes forfader og er blevet videregivet til mere end én efterkommerstamme. For at fortsætte med eksemplet for en plesiomorfi kan det faktum, at krokodiller og skildpadder begge er eksoterme, men
Autapomorfi – Et afledt træk, der er unikt for en bestemt taxa. Disse er ikke nyttige til at bestemme, hvordan grupper er beslægtede, da kun én gruppe vil have det pågældende træk. De er dog yderst nyttige til at identificere taxaer. F.eks. forekommer fjer kun hos fugle. Dette gør karakteren “fjer” til en autapomorfi for klassen Aves. Karakteren “fjer” er også en synapomorfi for taxa inden for klassen Aves. Både rovfugle og sangfugle har fjer, og de har arvet dem fra en fælles forfader.
Opne cirkler = forfædres karaktertilstand, fyldte cirkler = afledt karaktertilstand.
Læs hele indlægget “