Børneundersøgelser vedrørende mediebrug og -forbrug, adgang og læsefærdigheder, indhold og eksponering er alle temaer, der indgår i den forskning, der vedrører unges vaner. På grund af det hurtigt udviklende mediemiljø søger forskere fra forskellige akademiske områder at forstå mere end forbrug og ser mere på dybden af de nye medieteknologier, der giver mulighed for mobilitet og forskellige muligheder for at kommunikere og interagere. I dagens samfund er det blevet rapporteret, at unge mennesker i gennemsnit bruger fem til syv og endda syv og en halv time om dagen på at bruge medierne. Specifikt underholdningsmedier, herunder: tv og tv i soveværelset, kabel/satellit, film, musik, computer, internet, videospil (via online, cd-rom eller spillekonsol), mobiltelefoner/mobiltelefoner, reklamer og trykte former I dagens samfund er det blevet rapporteret, at unge mennesker bruger fem til syv timer om ugen. Andre forskere, Wartella, Huston, Rideout og Robb (2009), opfordrer også til mere forskning, der specifikt undersøger variationer i indhold for at vurdere kvalitet versus kvantitet af forbrug på tværs af medieformater.
MediekendskabRediger
En forskningsoversigt udført på vegne af Ofcom, en uafhængig tilsynsmyndighed i USA.UK’s kommunikationsindustri, har forskere fra Centre for the Study of Children, Youth and Media Institute of Education, University of London forskere gennemgået litteratur vedrørende børns mediekendskab med fokus på medieformaterne tv, radio, internet og mobiltelefoni. Undersøgelsen behandlede også forskellige barrierer for og muligheder for brug og adgang, forståelse og kreativitet. Ofcom definerer mediekendskab som “de færdigheder og kompetencer, der er nødvendige for at få adgang til medieindhold ved hjælp af tilgængelige teknologier og tilhørende software” (s. 3).
Mediekendskab omfatter begreber som “net-literacy” og børn, der er skærmlæser i modsætning til boglæser. Sonia Livingstone, professor i socialpsykologi og leder af afdelingen for medier og kommunikation ved London School of Economics, og hendes partner mener, at skærmformater bliver stadig mere afgørende for uddannelse, arbejde og fritid og endda for former for interaktion og engagement. Disse forskere peger på vigtigheden af medie- og computerundervisning og anfører, at den er “afgørende for tilegnelsen af de nødvendige færdigheder” (s. 52), forfatterne fortsætter med at sige, at børnene i skolerne skal lære at:
- “betjene teknologien, så de kan integrere computeren i deres arbejds- og fritidsliv”,
- “håndtere processer for informationssøgning og informationshåndtering, herunder den potentielle informationsoverbelastning”,
- “kritisk vurdere og vurdere den relative værdi af information fra forskellige kilder”,
- “opnå kompetencer til at forstå opbygning, former, styrker og begrænsninger af skærmbaseret indhold, herunder udvikling af deres egne skærmarelaterede kreative færdigheder”.”
Adgang og brugRediger
Med hensyn til forskellige hindringer for og muligheder for mediebrug spiller adgang, forståelse og kreativt initiativ alle en rolle i mediekendskab. For at få adgang til medierne skal der være fysisk adgang og derefter evnen til at manipulere medierne. Et nyt begreb i forbindelse med diskussionen om adgang og brug er den digitale kløft. Den digitale kløft er den opfattelse, at mennesker med mindre adgang har færre muligheder for at udvikle færdigheder (s. 33). Roberts og Feohr (2008) betegner begrebet som “variationer i adgangen (i hjem, skoler eller andre offentlige steder) til personlige computere og beslægtede teknologier, såsom internetforbindelser, i henhold til forskelle i socioøkonomisk status, race og etnicitet, køn og geografi (land- og bymæssig beliggenhed)” (s. 16). På trods af udbredelsen af nye medier til personlig brug er de børn, der rapporterede, at de brugte internettet på en typisk dag på deres skole, forblevet konstant på 19 % i 2004 og 20 % i 2009 (s. 21). Kaiser Family Foundation-undersøgelsen, der strækker sig over 10 år (1999-2009), fremhæver flere områder, hvor medieadgangen har forgrenet sig til nye platforme, herunder: den øgede adgang til højhastighedsinternet i hjemmet, overgangen til tv-indhold, der er tilgængeligt online, og udvidelsen af nye applikationer såsom sociale netværk og YouTube.Den samme Kaiser-undersøgelse fra 2010 fremhæver børns computer- og internetadgang baseret på etnicitet og forældrenes uddannelsesniveau. 94 % af hvide børn har computeradgang og 88 % internetadgang, mens latinamerikanske børn har 92 % computeradgang og 74 % internetadgang, mens sorte børn har 89 % computeradgang og 78 % internetadgang. Når man ser på forældrenes uddannelsesniveau, havde 87 % af dem, der havde en gymnasieuddannelse eller mindre, computeradgang og 74 % internetadgang, 94 % af dem, der havde en videregående uddannelse, havde computeradgang og 84 % internetadgang, mens 97 % af de børn, hvis forældre havde en videregående uddannelse, havde computeradgang og 91 % internetadgang (s. 23).
UnderholdningsmedierRediger
Common Sense Media (2012), gennemførte en undersøgelse, der specifikt undersøgte, hvad de definerede som børns underholdningsmedier, som bestod af: “Tv-udsendelser, musik, videospil, sms’er, iPods, mobilspil, sociale netværkssider, apps, computerprogrammer, online videoer og websteder, der bruges til sjov”. I en lignende undersøgelse definerede Kaiser-forskerne (2010) fritidsmedier som “ikke-skolerelateret mediebrug” (s. 6). Bee og Boyd (2010) specificerer kun underholdningsmedier som: tv, film, MP3-afspillere, videospil og computere (s. 379). Selv om interessen for områder med nyere former for underholdningsmedier er stigende, har tv stadig de mest dominerende virkninger. Tv’ets inkorporering af lyd og digitale billeder, som er let tilgængeligt i hjemmet, gør det til et underholdende medie, der har både informationsmæssige og sociale værdier, som andre nye medier endnu ikke har udnyttet (Huston & Wright, 1989, citeret i Singer & Singer, 2005, s. 63). Ud fra et interpersonelt kommunikationssynspunkt observerede Stanford-forskere, der diskuterede mediemultitasking versus face-to-face multitasking, pigers mediebrug på tværs af flere lignende platforme, herunder: video og videospil, lytte til musik, sende e-mails og skrive på sociale netværkssider, sende sms’er og instant messaging, tale i telefon og videochatte.Ifølge Livingston og Bovill (2000) fra London School of Economics and Political Science ser næsten alle (99 %) 6-17-årige tv i deres fritid, over fire ud af fem ser videoer (81 %), og to tredjedele spiller computerspil (64 %), næsten ni ud af ti (86 %) lytter til musik (ofte mens de laver noget andet), lidt over halvdelen (57 %) læser bøger, der ikke er til skolebrug, en tredjedel (36 %) bruger en pc, ikke til spil, i deres fritid, og hver femte (19 %) bruger personligt internettet et eller andet sted (oftest i skolen).
Ny medieteknologiRediger
Den longitudinale undersøgelse fra Kaiser så et fald i brugen af den mere traditionelle form for regelmæssigt planlagt tv-udsendelse med næsten en halv time fra 3 timer og 4 minutter til 2 timer og 39 minutter; denne statistik alene kan dog være vildledende, fordi forbruget af tv-indhold faktisk har øget det daglige tv-forbrug med 38 minutter. Nyere medieformer har gjort det muligt for børn at forbruge tv på flere måder. Nu ser 8-18-årige børn i gennemsnit 24 minutter om dagen tv/film på internettet, 15 minutter på mobiltelefoner og ca. 16 minutter på iPods. Teknologier til tidsforskydning (On Demand, TiVo, DVR/VCR) er også ved at ændre den måde, hvorpå børn ser tv. Mens 59 % ser tv på traditionel vis, er 41 % af forbruget nu tidsmæssigt forskudt eller foregår på en anden platform end et tv-apparat (s. 15). Med hensyn til ejerskab af disse nye medieteknologier er ejerskabet af mobiltelefoner fra 2004 til 2009 steget fra 39 % til 66 %, og iPods og MP3-afspillere oplevede de mest markante stigninger på 18 % til 76 % ejerskab (s. 3).
Mediernes og teknologiens æraRediger
“De valg, som vores børn træffer – hvornår og hvordan de bruger disse medier og i hvilke situationer – er med til at forme deres sociale relationer, sociale velbefindende og tid til rådighed til studierelaterede studier og andre aktiviteter.” (s. 335)Børn øger deres forbrug af medier og deres mediemultitasking, medierne er anerkendt som centrale i barndommens socialisering (Ito, et al. 2010; Livingstone, 2009), men fordi forskere fortsat anerkender, at ansigt-til-ansigt kommunikation med jævnaldrende og voksne er afgørende for den sociale og følelsesmæssige udvikling, føler nogle, at det er bydende nødvendigt at forstå, hvordan det fremadskridende digitale klima udnyttes af og dermed påvirker unge (s. 328). Rideout, Foehr og Roberts (2010) fandt betydelige forskelle mellem børn, der er storforbrugere sammenlignet med lette mediebrugere, på en lang række socioemotionelle områder i livet. Disse forskere rapporterede, at storforbrugere er 10 % mere tilbøjelige til at føle sig triste eller ulykkelige; 12 % mere tilbøjelige til at rapportere følelser af kedsomhed. Som en del af National Survey of Children’s Health fandt forskerne, at hver ekstra times tv-kiggeri var forbundet med større odds for overvægt/fedme, dårligere mundhygiejne, social-emotionelle problemer, bekymring for selvværd og lavere social kompetence; mens mere tid brugt på computeren kun var forbundet med overvægt/fedme.
Sær elektroniske og digitale medier bliver i stigende grad undersøgt for deres indflydelsesrige rolle i samfundets, kulturens og samfundets udformning. Calvert og Wilson (2008), beskriver erfaringer med skærmmedier som normative for børn i vestlige samfund, så meget at forfatterne peger på et fænomen kaldet mediemultitasking. Rapporter om spredning af opmærksomheden på tværs af platforme viste, at ca. 68 % af eleverne i syvende til tolvte klasse rapporterede om mediemultitasking, mens de så tv enten “en del af tiden” (29 %) eller “det meste af tiden” (39 %)
I en undersøgelse fra forskere ved Stanford Graduate School of Education, professor i læringsvidenskab og uddannelse, gennemførte Roy Pea og hans hold en onlineundersøgelse af 3 461 piger i alderen 8-12 år for at undersøge sammenhængen mellem de unge pigers sociale velbefindende, mediebrug og ansigt-til-ansigt-kommunikation. Ifølge Stanford-forskerne viste det sig, at niveauer af mediebrug, der er centreret omkring interpersonel interaktion (f.eks. telefon, onlinekommunikation), var positivt forbundet med negativ social trivsel (s. 327). Der blev fundet et negativt forbundet forhold mellem ansigt-til-ansigt-kommunikation og mediemultitasking. I undersøgelsen var mediemultitasking forbundet med negative sociale indikatorer, mens ansigt-til-ansigt-kommunikation var stærkt forbundet med positiv social velvære. Især var videobrug stærkt forbundet med negativ social trivsel (s. 332). Blandt de undersøgte piger blev det konstateret, at medieformaterne musik, telefonsamtaler og onlinekommunikation var positivt forbundet med mediemultitasking, og der blev set endnu større niveauer af mediemultitasking med ejerskab af mobiltelefoner og med tv i soveværelset (s. 334). Dermed forbandt de lærde også de to ting med mindre søvn. Mens forskningen viste, at ansigt-til-ansigt-kommunikation var positivt relateret til antallet af søvntimer, fandt de, at mediemultitasking, videobrug og onlinekommunikation var negativt relateret til antallet af søvntimer.
De hurtigt fluktuerende medieøkologier ændrer nu mere end nogensinde før selve de interaktioner, der danner den sociale udvikling. Ifølge Kinder (1999) er børns reaktioner på medierne og deres transformerende kultur mere “aktive, variable og forhandlede”, end forskerne måske er klar over, fordi reaktionerne ofte er forankret i konteksten af leg og andre fritidsaktiviteter (s. 17). Undersøgelser fokuserer i stigende grad på de måder, hvorpå unge bruger deres tid. For mange forskere sætter kontekst og indhold parametrene for sundhed og velvære i børns liv. Et højt niveau af medieret mætning kan føre til udvikling af bestemte synsvinkler og perspektiver.
Der er nu forskning fra store nationale organisationer, der studerer mediernes virkninger specielt for børn og unge. Fonde som Kaiser Family Foundation har gennemført longitudinelle undersøgelser af børns og unges medievaner. Gennem årene har over 2 000 unge i alderen 8 til 18 år deltaget i landsdækkende undersøgelser for at følge ændringer gennem barndommens og ungdommens udviklingstrin. De data, der er indsamlet ved hjælp af børnenes selvrapportering af en typisk dag, har målt: hvilke medier der anvendes, hvor meget tid der bruges på hvert enkelt medie, hvordan nye medieplatforme ændrer forbruget, hvilken rolle spiller mobile og online medier, brugen af computere og internettet (s. 6). Forfatterne undersøgte også de unges mediemiljø samt forbrugsmønstre gennem årene og på tværs af forskellige aldersgrupper. Kønsforskelle og etnisk oprindelse blev også undersøgt. Strasburger, Jordan og Donnerstein (2010) diskuterer i et videnskabeligt pædiatrisk tidsskrift mediernes indvirkning på sundhed og velvære. Mens undersøgelser har vist, at medierne kan være positive for udviklingen og give oplysninger om sikre sunde praksisser, der kan fremme social samhørighed, udtrykker nogle forskere fortsat bekymring over potentielle negative virkninger af mediernes resultater som f.eks. aggression, seksuel adfærd, stofbrug, spiseforstyrrelser og akademiske vanskeligheder. Andre forskere har imidlertid hævdet, at disse bekymringer er ubegrundede eller i det mindste overdrevne, og at det er vanskeligt at adskille omhyggelig videnskab fra moralsk korstog.
I henhold til en anden medieundersøgelse foretaget af Livingston og Bovill (2000) fra London School of Economics and Political Science ser næsten alle (99 %) af de 6-17-årige tv i deres fritid, over fire ud af fem ser videoer (81 %), to tredjedele spiller computerspil (64 %), næsten ni ud af ti (86 %) lytter til musik (ofte mens de laver noget andet), lidt over halvdelen (57 %) læser bøger, der ikke er til skolebrug, en tredjedel (36 %) bruger en pc, ikke til spil, i deres fritid, og hver femte (19 %) bruger personligt internettet et eller andet sted (oftest i skolen).
Common Sense Media, en upartisk, nonprofit organisation, der leverer information og ressourcer til familier til forskning og netværk om medier, har gennemført en undersøgelse, der søgte lærernes synspunkter vedrørende medieeffekter, der kan genkendes hos børn. 71 % af lærerne (“meget” 34 % og “noget” 37 %) bemærkede virkninger på opmærksomhedsspændvidden, seks ud af ti (58 %) lærere bemærkede en nedgang i skrivefærdigheder og 59 % i ansigt-til-ansigt-kommunikation. Der blev også konstateret forsømmelse af lektier og forberedelse af undervisningen og en nedgang i evnen til kritisk tænkning. Ifølge undersøgelsen er de mest problematiske medieformater blandt elever i folkeskolen ifølge lærerne videospil (75 %), tv (61 %) og computerspil (60 %), mens problematiske teknologier i mellemskolen og gymnasiet spiller en mere interpersonel rolle som f.eks. sms’er og sociale medier. I forbindelse med de nye mediers fordele sagde 63 % af de adspurgte lærere imidlertid, at eleverne er bedre til at finde oplysninger, 34 % kan multitaske effektivt, og næsten 20 % af lærerne bemærkede positive resultater, der fører til prosocial adfærd og udvidede perspektiver. Også i skolen siges det, at tunge mediebrugere er 15 % mindre tilbøjelige til at få gode karakterer (A og B) og 24 % mere tilbøjelige til at få karakterer på gennemsnitligt C eller lavere (s. 4). De bemærker også, at medieeksponeringen er steget fra 7 timer og 29 minutter i 1999 til 10 timer og 45 minutter i 2009 (s. 11). Der blev også registreret forbindelser til personlig tilfredshed i forbindelse med tung, moderat og let mediebrug.