Bunyip er et mytisk væsen fra den australske mytologi. Det siges at leve i sumpområder, billabongs, bække, flodlejer og vandhuller. Bunyip findes i traditionelle aboriginale trosretninger og historier fra mange dele af Australien, selv om den kaldes med flere forskellige navne i forskellige sproggrupper. Disse omfatter kianpraty langs Murrumbidgee, wowee i Hunter Valley, wee waa i Narrandera-regionen samt mange andre navne. Navnet bunyip stammer fra Wemba-Wemba-sproget i det sydøstlige Australien. Det oversættes normalt i dag med “djævel” eller “ond ånd”.
| Bunyip | ||
|---|---|---|
 |
||
| Tegning af den legendariske bunyip (1890) fra State Library of Victoria |
||
| Kreatur | ||
| Navn: | Bunyip | |
| Data | ||
| Mytologi: | ||
| Mytologi: | Aboriginal Australian | |
| Første gang rapporteret: | første gang rapporteret: | tidligt i 1800-tallet |
| Land: | Land: | Australien |
| Lokalitet: | Habitat: | Sumpområder |
| Status: | Status: | Sumpområder |
| Not proved real | ||
Under europæernes tidlige bosættelse af Australien blev det en udbredt idé, at bunyip var et faktisk ukendt dyr, som endnu ikke var blevet opdaget. Et stort antal bunyip-“observationer” af nybyggere blev registreret i løbet af 1840’erne og 1850’erne, især i Victoria, New South Wales og South Australia. Forskellige skriftlige historier om bunyips blev lavet af europæere i begyndelsen og midten af det 19. århundrede. Historier blev almindeligvis fortalt til børn for at få dem til at holde sig væk fra farlige vandområder.
Der findes mange forskellige beskrivelser af, hvordan bunyipen ser ud. De kendetegn, der ofte blev omtalt i aviserne i begyndelsen af det 19. århundrede, var bl.a. mørk pels, et ansigt som en hund, skarpe tænder og kløer, svømmefødder, stødtænder eller horn og et ankelignende næb. En forfatter, Robert Brough Smyth, skrev mange forskellige beskrivelser af bunyip’en. Men han konkluderede, at de fleste mennesker ikke vidste ret meget om, hvordan den så ud eller hvordan den opførte sig, og at de var for bange for væsenet til at kunne notere sig dets udseende.
Forskere har foreslået, at historien om bunyip’en kan være blevet overleveret fra en tid, hvor der stadig fandtes megafauna i Australien. Der er blevet foretaget sammenligninger med uddøde pungdyr som Diprotodon eller Thylacoleo. Andre forskere har foreslået, at folk, der finder de fossiliserede rester af sådanne dyr, ville identificere dem som bunyip.