Med Martin Luther som fortaler i forbindelse med den protestantiske reformation i det 16.-17. århundredes Europa tog mange protestanter denne gavebringer, Kristusbarnet eller Christkindl, til sig, og datoen for uddeling af gaver blev ændret fra den 6. december til juleaften. Som sådan promoverede den “lutherske kirke Kristus som børnenes gavegiver i håb om at henlede opmærksomheden på det barn, som julen var opkaldt efter.” Christkind blev indført i katolske områder af Tyskland i det 19. århundrede. Den dag i dag er Christkindl “stadig den vigtigste gavebringer i mange katolske lande i Latinamerika.”
Christkindl er et sprit-lignende barn, der normalt er afbildet med blondt hår og englevinger. Martin Luther mente, at det skulle være en henvisning til Jesu inkarnation som spædbarn (se Kristusbarn). Nogle gange tolkes Kristusbarnet i stedet for Jesusbarnet som en bestemt engel, der bringer gaverne, da det i nogle processioner optræder sammen med et billede af den lille Jesus Kristus. Senere siges det, at Christkind går rundt og bringer gaver sammen med Sankt Nikolaus.
Børn ser aldrig Christkind personligt, og forældre fortæller dem, at Christkind ikke kommer og bringer gaver, hvis de er nysgerrige og prøver at spotte det. Familien går ind i stuen, hvor juletræet er blevet sat op, til åbning af gaverne (Bescherung), da forældrene fortæller, at de tror, at Christkind, der har bragt gaverne, nu er gået igen. I nogle traditioner annonceres afgangen ved at ringe med en lille klokke, som forældrene foregiver at have hørt, eller som i al hemmelighed foretages af en af de voksne i familien.
Siden 1990’erne har Christkind fået stigende konkurrence fra Weihnachtsmann, som skyldes brugen af den amerikanske udgave af Santa Claus som reklamefigur. Mange traditionalistiske katolikker har i nyere tid slået til lyd for traditionen med Christkind som et “smukt middel til at genoprette julens sande betydning”.
Christkindl eller Christkindel er diminutivudgaver af Christkind. Christkind og Belsnickel findes også blandt samfund af Volga-tysk afstamning i Argentina. En kendt figur er Christkind på Christkindlesmarkt i Nürnberg, som repræsenteres af en ung kvinde, der hvert andet år vælges til denne opgave.
Christkindl er også en del af byen Steyr i Østrig, opkaldt efter den angiveligt mirakuløse voksstatue af Christkind i byens kirke.