Promulgado por Martín Lutero en la Reforma Protestante en la Europa del siglo XVI-XVII, muchos protestantes adoptaron a este portador de regalos, el Niño Jesús o Christkindl, y la fecha de entrega de regalos cambió del 6 de diciembre a la Nochebuena. De este modo, la «Iglesia luterana promovió a Cristo como el portador de regalos de los niños, con la esperanza de llamar la atención sobre el niño que daba nombre a la Navidad». El Christkind fue adoptado en las zonas católicas de Alemania durante el siglo XIX. Hasta la fecha, el Christkindl «sigue siendo el principal portador de regalos en muchos países católicos de América Latina».
El Christkind es un niño con aspecto de duende, generalmente representado con pelo rubio y alas angelicales. Martín Lutero pretendía que fuera una referencia a la encarnación de Jesús como niño (véase Niño Jesús). A veces el Niño Jesús se interpreta, en lugar del niño Jesús, como un ángel específico que trae los regalos, ya que aparece en algunas procesiones junto a una imagen del pequeño Jesucristo. Más tarde, se decía que el Niño Jesús hacía rondas repartiendo regalos con San Nicolás.
Los niños nunca ven al Niño Jesús en persona, y los padres les dicen que el Niño Jesús no vendrá a traer regalos si son curiosos y tratan de divisarlo. La familia entra en el salón, donde se ha colocado el árbol de Navidad, para la apertura de los regalos (el Bescherung), cuando los padres dicen que creen que el Christkind que ha traído los regalos se ha vuelto a ir. En algunas tradiciones, la partida se anuncia haciendo sonar una pequeña campana, que los padres fingen haber oído o que hace en secreto uno de los adultos de la familia.
Desde los años 90, el Christkind se enfrenta a la creciente competencia del Weihnachtsmann, provocada por el uso de la versión americana de Santa Claus como figura publicitaria. En los últimos tiempos, muchos católicos tradicionalistas han defendido la tradición del Christkind como un «bello medio para restaurar el verdadero significado de la Navidad».
Christkindl o Christkindel son versiones diminutas de Christkind. Christkind y Belsnickel también se encuentran entre las comunidades de descendientes de alemanes del Volga en Argentina. Una figura muy conocida es el Christkind en el Christkindlesmarkt de Núremberg, que está representado por una joven elegida cada dos años para esta tarea.
Christkindl es también una parte de la ciudad de Steyr en Austria, llamada así por la estatua de cera supuestamente milagrosa de Christkind en la iglesia de la ciudad.