Cuba anerkender trusler om klimaforandringer i sin forfatning

Cuba er blevet det seneste land, der har indskrevet kampen mod klimaforandringer i sin forfatning – hvilket har fremkaldt en blandet reaktion fra det videnskabelige samfund.

I slutningen af februar godkendte vælgerne en ny forfatning, der indeholdt ændringer, der pålagde Cuba at “fremme bevarelsen af miljøet og kampen mod klimaforandringer, som truer menneskeartens overlevelse”. Landet slutter sig til ti andre nationer, herunder Ecuador og Tunesien, der nævner “klima” eller “klimaforandringer” i deres forfatninger.

Nogle forskere mener, at tilføjelserne er et positivt tegn på en voksende verdensomspændende drivkraft til at bekæmpe ekstreme vejrbegivenheder. Cuba har allerede indført aggressive politikker til bekæmpelse af den globale opvarmning, herunder en langsigtet plan for tilpasning til mere destruktive orkaner, ekstreme tørkeperioder og stigning i havniveauet.

“Det er meget spændende at se, hvad Cuba gør,” siger Carl Bruch, advokat ved Environmental Law Institute i Washington DC. “Det faktum, at man ser klimaforandringer i landets højeste lov, afspejler den voksende hast i at tage fat på det.”

En blandet pose

Men andre tvivler på, at det vil føre til en meningsfuld handling.

Den klimarelaterede formulering i forfatningen er “en fin følelse”, siger Rolando García, en atmosfærekemiker og cubansk udlænding ved National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado. Men bestræbelserne på at tage fat på klimaændringerne i Cuba synes at gå langsomt fremad, siger han. “Det ambitiøse mål, der er nedfældet i den nye cubanske forfatning, ændrer ikke noget.”

Alle Cubas planer om at reducere udledningen af drivhusgasser vil være en dråbe i havet i forhold til de globale kulstofemissioner, siger García. Cuba var ansvarlig for 0,1 % af verdens samlede kuldioxidemissioner i 2014; i modsætning hertil udledte USA omkring 15 %, ifølge data indsamlet af World Resources Institute, en miljømæssig tænketank i Washington DC.

Andre siger, at skridtet også er politisk – en tommelfinger i øjet på USA, som har været tilbageholdende med at træffe meningsfulde foranstaltninger for at imødegå klimaforandringer.

Men det går nok

Det er endnu ikke klart, om udviklingen vil ændre den måde, klimaforskningen udføres på i Cuba. Juan Carlos Antuña Marrero, fysiker ved Camagüey Meteorological Center i Cuba, håber, at ændringerne kan udmønte sig i tiltag som øget finansiering og modernisering af computerkapaciteterne, men er ikke sikker på, at de vil gøre det.

Antuña Marreros hold studerer svovelaerosoler, som er med til at køle atmosfæren. Men Cubas langsomme og ustabile internetforbindelse gør det svært for dem at holde sig ajour med den videnskabelige litteratur. De har lært at downloade artikler og data, når de forlader landet for at deltage i konferencer og workshops.

Det forældede udstyr betyder også, at Antuña Marrero og hans kolleger har måttet opgive forskningsværktøjer som f.eks. vejrforudsigelsesmodeller, fordi deres computere tager for lang tid – dage eller endda måneder – om at behandle data.

“Vi er en gruppe forskere, der forsøger at overvinde de begrænsninger, som landets fattigdom medfører,” siger Antuña Marrero, som også samarbejder med universitetet i Valladolid i Spanien. “Men vores filosofi er at finde løsninger, ikke at klage.”

Holder tidevandet tilbage

Kubanerne har meget at miste, hvis planeten fortsætter med at blive varmere. Landet har oplevet intense tørkeperioder og øget stigning i havniveauet i de seneste 50 år. Og ifølge Cubas institut for meteorologi i Havana har stærkere og hyppigere orkaner oversvømmet byer, jævnet sukkerrørsmarker med jorden og forårsaget skader for milliarder af dollars.

Som reaktion herpå er Cuba begyndt at kortlægge områder med høj risiko for havstigning, flytte sine borgere ud af disse områder og rive deres huse ned. Dette er det modsatte af, hvad der ofte sker i USA, hvor husene genopbygges præcis der, hvor de engang stod, før de blev skyllet væk af en storm, siger David Guggenheim, der er havbiolog ved den almennyttige miljøorganisation Ocean Doctor i Washington DC.

Disse bestræbelser er en del af Cubas 100-års plan, kaldet Tarea Vida (Projekt Liv) – en køreplan, der skal vejlede landet i at håndtere virkningerne af klimaændringerne. Den omfatter et forbud mod opførelse af nye boliger i potentielle oversvømmelsesområder, indførelse af varmetolerante afgrøder for at afbøde fødevareforsyningerne mod tørke og genopretning af Cubas sandstrande for at beskytte mod kysterosion.

Inddragelsen af klimaændringer i forfatningen hjælper også Cuba med at adskille sig politisk fra naboen mod nord, siger Oliver Houck, en advokat ved Tulane University i New Orleans, Louisiana, som rejste til Cuba i 1990’erne for at hjælpe med at udarbejde nogle af landets miljølove. Den cubanske regering har trods alt “ingen kærlighed til USA”, siger han.

Få cubanere har fortalt Houck, at de er ligeglade med klimaforandringer. “Og jeg kan ikke fortælle dig antallet af mennesker i USA, der siger det”, siger Houck. “Jeg mener, vi har et helt politisk parti, der siger det.”