Persone guadano una strada allagata a L’Avana, Cuba, un giorno dopo che l’uragano Irma ha colpito il paese nel settembre 2017.Credit: Yamil Lage/AFP/Getty
Cuba è diventato l’ultimo paese a sancire la lotta contro il cambiamento climatico nella sua costituzione – provocando una risposta mista dalla comunità scientifica.
A fine febbraio gli elettori hanno approvato una nuova costituzione che includeva emendamenti che indirizzavano Cuba a “promuovere la conservazione dell’ambiente e la lotta contro il cambiamento climatico, che minaccia la sopravvivenza della specie umana”. Il paese si unisce ad altre dieci nazioni, tra cui Ecuador e Tunisia, che menzionano il “clima” o il “cambiamento climatico” nelle loro costituzioni.
Alcuni ricercatori ritengono che le aggiunte siano un segno positivo di un crescente slancio mondiale per combattere gli eventi meteorologici estremi. Cuba ha già introdotto politiche aggressive per combattere il riscaldamento globale, compreso un piano a lungo termine per adattarsi a uragani più distruttivi, siccità estreme e l’innalzamento del livello del mare.
“È molto emozionante vedere quello che Cuba sta facendo”, dice Carl Bruch, un avvocato dell’Environmental Law Institute di Washington DC. “Il fatto di vedere il cambiamento climatico nella più alta legge del paese riflette la crescente urgenza nell’affrontarlo.”
Una borsa mista
Ma altri dubitano che la mossa sarà un’azione significativa.
Il linguaggio relativo al clima nella costituzione è “un bel sentimento”, dice Rolando García, un chimico atmosferico ed espatriato cubano presso il Centro Nazionale per la Ricerca Atmosferica a Boulder, Colorado. Ma gli sforzi per affrontare il cambiamento climatico a Cuba sembrano procedere lentamente, dice. “L’obiettivo aspirazionale sancito dalla nuova costituzione cubana non cambia nulla”
Qualunque piano di Cuba per ridurre le emissioni di gas serra sarà una goccia nel secchio per le emissioni globali di carbonio, dice García. Cuba era responsabile dello 0,1% delle emissioni totali di anidride carbonica del mondo nel 2014; al contrario, gli Stati Uniti hanno rilasciato circa il 15%, secondo i dati raccolti dal World Resources Institute, un think-tank ambientale a Washington DC.
Altri dicono che la mossa è anche politica – un pollice nell’occhio degli Stati Uniti, che sono stati riluttanti a prendere misure significative per affrontare il cambiamento climatico.
Come fare
Non è ancora chiaro se lo sviluppo cambierà come viene condotta la ricerca sul clima a Cuba. Juan Carlos Antuña Marrero, un fisico del Centro meteorologico di Camagüey a Cuba, spera che gli emendamenti possano tradursi in azioni come l’aumento dei finanziamenti e la modernizzazione delle capacità informatiche, ma non è sicuro che lo faranno.
La squadra di Antuña Marrero studia gli aerosol di zolfo, che aiutano a raffreddare l’atmosfera. Ma la connessione internet lenta e instabile di Cuba rende difficile per loro rimanere aggiornati con la letteratura scientifica. Hanno imparato a scaricare documenti e dati ogni volta che lasciano il paese per conferenze e workshop.
Attrezzature obsolete significa anche che Antuña Marrero e i suoi colleghi hanno dovuto abbandonare strumenti di ricerca come i modelli di previsione del tempo perché i loro computer impiegano troppo tempo – giorni o addirittura mesi – per elaborare i dati.
“Siamo un gruppo di scienziati che cercano di superare i limiti della povertà del paese”, dice Antuña Marrero, che collabora anche con l’Università di Valladolid in Spagna. “Ma la nostra filosofia è quella di trovare soluzioni, non di lamentarci”.
Tenere indietro la marea
I cubani hanno molto da perdere se il pianeta continua a riscaldarsi. Il paese ha sperimentato intense siccità e un aumento del livello del mare negli ultimi 50 anni. E secondo l’Istituto di Meteorologia dell’Avana, gli uragani più forti e frequenti hanno inondato le città, spianato i campi di canna da zucchero e causato miliardi di dollari di danni.
In risposta, Cuba ha iniziato a mappare le aree ad alto rischio di innalzamento del livello del mare, spostando i suoi cittadini fuori da quelle regioni e radendo al suolo le loro case. Questo è l’opposto di ciò che accade spesso negli Stati Uniti, dove le case vengono ricostruite esattamente dove si trovavano prima di essere spazzate via da una tempesta, dice David Guggenheim, un biologo marino presso il gruppo ambientale no-profit Ocean Doctor a Washington DC.
Questi sforzi fanno parte del piano centennale di Cuba, chiamato Tarea Vida (Progetto Vita) – una tabella di marcia per guidare il paese ad affrontare gli effetti del cambiamento climatico. Include il divieto di costruire nuove case in potenziali zone di inondazione, l’introduzione di colture tolleranti al calore per ammortizzare le forniture di cibo dalla siccità e il restauro delle spiagge sabbiose di Cuba per aiutare a proteggere dall’erosione costiera.
L’inclusione del cambiamento climatico nella costituzione sta anche aiutando Cuba a distinguersi politicamente dal suo vicino a nord, dice Oliver Houck, un avvocato della Tulane University di New Orleans, Louisiana, che si è recato a Cuba negli anni ’90 per aiutare a stendere alcune delle sue leggi ambientali. Il governo cubano, dopo tutto, “non ha amore per gli Stati Uniti”, dice.
Pochi cubani hanno detto a Houck che non si preoccupano del cambiamento climatico. “E non posso dirvi il numero di persone in America che lo dicono”, dice Houck. “Voglio dire, abbiamo un intero partito politico che lo dice”.