De ni døtre af Zeus og hukommelsen, kunstens gudinder

I henhold til den klassiske mytologi er de ni muser døtre af Zeus og Mnemosyne (eller hukommelsen). De gamle grækere og romere troede, at disse gudinder gav inspiration til dem, der var involveret i kreativt arbejde, såsom digtere, musikere og kunstnere. Derfor blev de ni muser anset for at være personificeringen af den litterære kunst, musikken og billedkunsten, og hver af dem varetog et bestemt aspekt af kunsten.

I dag er musernes domæne blevet udvidet til at omfatte alle aspekter af kunst, litteratur og videnskab. Dette afspejles i ordet “museum”, der er afledt af det græske mouseion, som oprindeligt betød “musernes tempel eller helligdom”.

Oprindelsen af de ni muser

En version af oprindelsen af de ni muser findes i Hesiods Theogony. I dette værk skriver Hesiod: “Igen forelskede han (Zeus) sig i Hukommelsen med hendes smukke hår, af hvilken Muserne med deres gyldne diademer blev født for ham, ni af dem, hvis glæde er i festligheder og sangens glæder”.

Hesiod giver flere detaljer i en anden del af sin Theogoni: “Ni nætter lå Zeus, den opfindsomme, hos hende (Hukommelsen) og gik op til sin hellige seng langt væk fra de udødelige. Og da tiden kom, da månederne gik, og årstiderne vendte sig, og den lange fortælling af dage var afsluttet, fødte hun ni døtre – alle af samme sind, deres sorgløse hjerter var indstillet på sang”.

De ni muser på en romersk sarkofag fra det 2. århundrede. (Jastrow / Public Domain )

Det er ret rammende, at Hesiod omtaler Mnemosyne som musernes moder. De gamle grækere og romere troede, at denne gudinde, som var datter af Ouranos og Gaia, var ansvarlig for hukommelse og erindring.

I særdeleshed er hun forbundet med den udenadslære, der var nødvendig for at bevare de gamle grækeres myter og historier, før man opfandt skriften. Derfor er Mnemosynes forbindelse med muserne ganske relevant. Mnemosyne anses også for at være opfinderen af sprog og ord, og også en gudinde for tid.

Og selv om Hesiods version af myten er den mest populære, er det ikke den eneste, der forklarer, hvordan muserne opstod. For eksempel omtaler den græske historiker Diodorus Siculus Muserne som døtre af Ouranos og Gaia, mens Homer i Odysseen nævner, at Muserne blev født af Zeus, uden at henvise til Mnemosyne.

Dertil kommer, at mens antallet af muser traditionelt siges at være ni, så adskiller kilderne sig endnu en gang fra hinanden. Den græske rejsende og geograf Pausanias skrev for eksempel, at der oprindeligt var tre muser – Melete (øvelse eller meditation), Mneme (hukommelse) og Aoede (sang), og at deres tilbedelse blev indført af giganterne Otus og Ephialtes, også kendt som Aloadae, efter deres stedfar Aloeus. Senere etablerede en makedonier ved navn Pierus af Emathia dog tilbedelsen af de ni muser og ændrede deres navne til dem, som vi kender i dag.

Hvor boede de ni muser?

Med hensyn til musernes opholdssted nævner Hesiod, at de bor på Olympens bjerg . Ikke desto mindre var et af deres foretrukne opholdssteder Helikonbjerget, som det fremgår af de første linjer i hans Theogoni: “Fra Muserne på Helikon lad os begynde vores sang, som hjemsøger Helikons store og hellige bjerg, og danser på deres bløde fødder omkring den violetmørke kilde og alteret for den mægtige søn af Kronos’ mægtige søn”.

Helicon er et bjerg beliggende i Boeotia, mellem Kopais-søen og Korinthbugten. Ifølge forskere var Hesiods far fra Cyme, en eolisk by på kysten af Lilleasien, men flyttede til Ascra, en landsby på den østlige side af Helikonbjerget.

• Den virkelige historie om Medusa: Beskyttende kræfter fra en slangehåret gorgon
• Græsk mytologi og menneskets oprindelse
• De legendariske furier i den gamle græske mytologi

Apollo og muserne på Helikonbjerget. (Hohum / Public Domain )

Det ser ud til, at det var her, Hesiod blev født og opvokset, og derfor er det ikke helt overraskende, at han valgte bjerget som hjemsted for muserne. I hvert fald fulgte mange senere forfattere Hesiods eksempel.

Som tidligere nævnt havde muserne en vigtig rolle i den klassiske mytologi, idet de fungerede som skytsgudinder for de forskellige kunstarter. Det var fra muserne, at kunstnerne i det antikke Grækenland og Rom fik deres inspiration. Dette afspejles tydeligt af Hesiod, der hævdede, at han blev lært at synge af Muserne selv,

“Og engang lærte de (Muserne) Hesiod fin sang, mens han passede sine lam under hellige Helicon…. Det sagde den mægtige Zeus’ døtre, de sikre på at tale, og de gav mig en gren af springende laurbær til at plukke til en stav, en smuk en, og de pustede mig en vidunderlig stemme ind, så at jeg skulle fejre ting i fremtiden og ting, der var før i tiden. Og de sagde til mig, at jeg skulle synge om de velsignedes familie, som er for evigt, og først og sidst altid synge om dem selv.”

Hesiod og Museen. (Hohum / Public Domain )

De ni musers navne

De ni musers navne nævnes af Hesiod: “Clio og Euterpe og Thaleia og Melpomene, Terpsichore og Erato og Polyhymnia og Urania, og Calliope, som er den øverste blandt dem alle”. Hver gudinde er forbundet med et bestemt aspekt af kunsten og er forsynet med passende symboler.

Dertil kommer, at hver af muserne får en passende titel. Den kunst, som hver muse er forbundet med, deres symboler og titler er som følger:

Clio var historiens Muse, og hun fik titlen ‘Forkynderen’ eller ‘Fejreren’. Hendes attributter var skriftrulle, bog og klarion (en slags trompet).

Euterpe var museen for lyrisk poesi, musik og sang og var også kendt under titlen ‘Hun der behager’. Hendes attributter var aulos (et gammelt græsk musikinstrument, der ligner en fløjte) og andre musikinstrumenter, som hun menes at have opfundet.

Thaleia var museen for komedie og bukolisk poesi og blev kaldt ‘Den muntre’. Hun er ofte afbildet med en komediemaske og en hyrdestav i hånden.

Muserne Clio, Euterpe og Thalia. (JarektUploadBot / Public Domain )

Overside Thaleia var Melpomene, tragediens muse, også kendt som ‘Hun, der synger’. Hun er vist med en tragediens maske i hånden, et sværd (eller klinge) og iført cothurnus (en type støvler, der blev brugt af tragiske skuespillere).

Terpsichore var dansens muse og havde titlen ‘Den, der glæder sig over dans’. Hun er ofte afbildet med en lyre, en type strengeinstrument. På trods af at Terpsichore var dansens muse og den titel, hun fik, er Terpsichore underligt nok normalt afbildet siddende og spillende på lyre.

Erato var muse for kærlighedsdigte og blev kaldt “Den dejlige”. Hun er afbildet med en cithara, en anden type strengeinstrument.

Polyhymnia var museen for hellige hymner og fik titlen ‘Hun med de mange hymner’. Hun er afbildet med et slør og fremstilles normalt som en eftertænksom kvinde.

• Den fortryllende historie om Circe, magiens gudinde
• Den græske gud Apollon og hans mystiske kræfter
• Pandora: At slippe helvede og håb løs på menneskeheden

Muserne Melpomene, Erato og Polyhymnia. (Mattes / Public Domain )

Urania var astronomiens muse (som af de gamle grækere og romere blev betragtet som en gren af naturfilosofien), og hendes titel var “Den himmelske”. Hendes attributter var globus og kompas. Derudover afspejles hendes protektion af astronomien af hendes kappe, som er dækket af stjerner, og af at hun kigger op mod himlen.

Sidst var Calliope museen for episk poesi og blev kaldt ‘Den med den smukke stemme’. Hendes attributter var skrivetavlen og stylus. Ifølge en myte bad Homer Kalliope om at inspirere ham, mens han skrev Iliaden og Odysseen. Derfor bliver denne muse nogle gange afbildet som en muse, der holder disse digte i sine hænder.

Musen Kalliope med et eksemplar af Odysseen i hånden. (Hohum / Public Domain)

Museen Calliope holder et eksemplar af Odysseen. (Hohum / Public Domain )

De ni musers magt

Muserne havde magt til at inspirere, og det skal man ikke undervurdere. Musernes inspiration var desuden ikke begrænset til kunstnere.

Hesiod siger, at selv konger kunne blive inspireret af disse gudinder,

“Den, som Zeus’ store døtre favoriserer blandt de konger, som Zeus plejer, og vender deres øjne mod ham ved hans fødsel, på hans tunge udgyder de sød dug, og af hans mund flyder ordene som honning, og folkene ser alle til ham, når han med sine lige domme bestemmer, hvad der skal sejre. Hans ord er sikkert, og dygtigt gør han en hurtig ende på selv en stor strid. Derfor er der kloge konger: når folkene er blevet krænket i deres forretninger, gør de det i ro og mag godt igen, idet de overtaler dem med blide ord. Når han går blandt en forsamling, søger de hans gunst med forsonende ærbødighed, som om han var en gud, og han skiller sig ud blandt mængden”.

Nogle kilder hævder, at Calliope havde beføjelse til at inspirere konger og statsmænd.

Muserne kan siges at være nidkært beskyttende over for deres status. Mens de skænkede belønninger til dem, der hædrede dem, var muserne lige så villige til at straffe dem, der vovede at udfordre dem. Der er en række græske myter, hvor muserne udfordres, og det er unødvendigt at sige, at disse udfordrere bliver besejret og straffet som følge heraf.

Et eksempel på en sådan myte kan findes i Ovids Metamorphoser. I myten fortælles det, at Pierus, kongen af Makedonien, havde ni døtre, også kendt som Pieriderne. De ni søstre rejste gennem Grækenland og kom til musernes hjem, hvor de udfordrede gudinderne.

Pieriderne havde den frækhed at sige: “Hold op med at snyde den uvidende pøbel med din falske charme. Hvis I stoler på jeres kræfter tilfreds med os, I thespiske gudinder. I stemme og dygtighed vil vi ikke give efter for jer; i antal er vi lige store. Hvis I taber, forlader I Medusaeus’ kilde på Helikon-bjerget og Aganippe Hyantea, eller vi Emathias slette op til Paeonias sneklædte bjergsider; og lad Nymphaernes dom afgøre det”. Muserne tog imod udfordringen, om end måske modvilligt: “Selvfølgelig var det en skam at strides med dem, men det var en endnu større skam at give efter”.

Pierides udfordrer muserne. (JarektUploadBot / Public Domain )

Ovid fortæller videre, at da dommerne var valgt blandt nymferne, begyndte konkurrencen, hvor Pierides’ repræsentant sang om Gigantomachy, dvs. kampen mellem olympierne og giganterne. Som om det ikke var nok at udfordre muserne, viste de ni søstre yderligere deres hybris gennem deres poesi, hvor de lovpriste Giganterne og nedgjorde de olympiske guder.

Da Pierus’ datter var færdig, var det Musernes tur. Kalliope blev valgt til at repræsentere dem, og hun sang om bortførelsen af Persefone. Efter at have hørt både Pierides og Muserne erklærede dommerne (måske ikke overraskende nok) enstemmigt sidstnævnte for vindere. Førstnævnte var utvivlsomt utilfredse med resultatet og begyndte at smælde ud med skældsord.

Muserne advarede Pieriderne om, at deres tålmodighed var begrænset, og at straffen ville følge, hvis de blev ved med at gøre dem vrede. Pieriderne grinede imidlertid blot af truslerne og fortsatte med at mishandle muserne verbalt.

Gudinderne svarede ved at forvandle Pieriderne til elverer, “mens de forsøgte at tale og råbe og skrige og ryste med næverne, spirede der for øjnene af dem fjer på deres fingre, fjerdragter skjulte deres arme, og hver af dem så i ansigtet på hver en hørt næbform, alle underlige nye fugle, der skulle leve blandt skovene; og mens de slog sig på brysterne, løftede deres flagrende arme dem op til at ride i luften – og der var de, elverer, skovens kække skælmskere. Nu bevarer de stadig som fugle deres tidligere veltalenhed, deres endeløse larmende snak, mens de hver især hengiver sig til deres lidenskabelige kærlighed til at tale”.

Myter om de ni muser

Og selv om muserne normalt behandles kollektivt, optræder de individuelt i visse græske myter. Selv om Muserne traditionelt siges at være jomfruelige gudinder, siges nogle figurer i den græske mytologi at være deres børn, og det er i sådanne myter, der kredser om de enkelte Muser.

Den mest berømte af disse er helten Orfeus. Som legendarisk musiker og digter er det ikke helt overraskende, at Orfeus anses for at være søn af en af Muserne, nemlig Calliope.

Et andet af Kalliopes børn siges at have været Linus af Thrakien, en anden yderst dygtig musiker. Nogle kilder hævder imidlertid, at Linus’ mor var en af de andre muser.

I dag bliver muserne ikke længere tilbedt som gudinder, som de engang blev i det gamle Grækenland og Rom. Ikke desto mindre anses de stadig for at være et symbol på inspiration. Ordet “muse” bruges f.eks. i det engelske sprog til at betyde en inspirationskilde.

Og derudover er musernes protektionering blevet udvidet fra de oprindelige ni kunstgrene i oldtiden til at omfatte alle kunstarter, videnskab og litteratur, hvilket afspejler deres betydning selv i nutiden.

Dans af Apollon og de ni muser. (Shuishouyue / Public Domain )

Overste billede: Apollo og de ni muser. Kilde: (Foto: Jernine og de ni muser): Erzalibillas / Public Domain .

Af Wu Mingren