Sidste vinter havde jeg et par uger med mavekramper, som jeg tilskrev en uregelmæssig menstruationscyklus. Da jeg en morgen vågnede op med intens smerte og dunken i lysken og ryggen, tænkte jeg, at det måtte være en rasende tante Flo, og blodet i toilettet syntes at bekræfte det. Men da smerten blev uudholdelig, vidste jeg, at der virkelig var noget galt.
I løbet af få timer lå jeg på alle fire på skadestuen på et hospital, brølende som et såret dyr og kæmpede mod det, der føltes som veer, der ikke var så forskellige fra dem, jeg havde oplevet ved mine to små døtres umedicinerede fødsler. Men dette var faktisk værre, med ekstra opkastninger og en skræmmende usikkerhed om, hvad der skete med mig. Efter blodprøver og en ultralydsundersøgelse fandt lægen endelig ud af, hvad der var årsag til de ekstreme smerter: en nyresten. Tre omgange morfin senere blev jeg sendt hjem med en recept på Percocets, som jeg skulle tage, indtil stenen kunne fjernes, og med det tilbageværende spørgsmål om, hvorfor jeg som 39-årig og ved perfekt helbred havde udviklet en nyresten.
Nyresten er små, takkede masser af salte og mineraler, der dannes inde i nyrerne og kan bevæge sig ned gennem urinvejene, hvor de forårsager stærke smerter i underlivet, lysken eller ryggen og undertiden fører til kvalme og blod i urinen. De kan have en størrelse fra en lille prik til en golfbold. Min ultralydsundersøgelse viste, at min var seks millimeter stor og sad fast i urinlederrøret, der går fra nyren til blæren. Jeg lærte, at sten, der er større end fem millimeter, typisk ikke passerer af sig selv. Afhængigt af stenens størrelse og placering kan det være ulideligt at få en sten til at gå – eller at have en sten fanget i urinvejene – og det er en af de mest almindelige årsager til besøg på skadestuen.
Omkring en ud af 10 canadiere vil få en nyresten på et tidspunkt i deres liv, ifølge Kidney Foundation of Canada. Årsagerne er komplicerede, men du er mere tilbøjelig til at opleve visse typer sten, hvis du ikke drikker nok vand (mindst otte glas om dagen), eller hvis du har en alt for ubalanceret kost med for meget salt, kød og forarbejdede fødevarer. Generelt anbefales det at drikke masser af væske og spise en afbalanceret kost for at forebygge nyresten. Hvis din nyresten er forårsaget af for meget calcium – den mest almindelige type – kan du også blive rådet til at reducere oxalater fra fødevarer som rødbeder, nødder og chokolade. Oxalater forhindrer calcium i at blive optaget af din krop, hvilket får det til at løbe ud i urinen. Læger anbefaler normalt ikke at skære naturlige kilder til calcium fra din kost, men vil råde folk, der er i risiko for nyresten, til at stoppe med at bruge calciumtilskud.
Jeg havde ingen kendte risikofaktorer for nyresten (opfølgende tests bekræftede det), og min kost havde ingen røde flag, men jeg havde født min anden datter 14 måneder tidligere og tilbragte den sidste del af min graviditet med at tage calcium-carbonat-antacida (Tums) for at håndtere frygtelig halsbrand. De virker ret uskadelige som tabletter, der kan tygges i håndkøb, og som både ligner og smager som de søde slikhjerter, man får på Valentinsdag. For at gøre det klart, tog jeg en masse af dem, op til den maksimale dosis på seks ekstra stærke tabletter. Det svarede til 1.800 mg calcium – oven i mit prænatale vitamin – dagligt i tredje trimester af begge graviditeter med mindre end to års mellemrum. Tredje trimester er det tidspunkt, hvor svangerskabsforbrænding og refluks bliver virkeligt, da hormonelle ændringer får ventilen mellem spiserøret og maven til at slappe af, så syre kan slippe ud i brystet og halsen. Efterhånden som dit barn og din livmoder vokser, er der også mere pres på din mave, hvilket får mavesyren til at løbe op. I de senere faser af graviditeten kan mange kvinder ikke fordøje et eneste måltid – uanset hvor lille, ikke-krydret og ikke-syret det er – uden at få en irriterende og brændende fornemmelse. Men kalciumkarbonat kan hjælpe med at tage denne kant væk. Min urolog og nyrestenkirurg, Peter Vlaovic fra Michael Garron Hospital i Toronto, siger, at de generelle retningslinjer er, at calciumforbruget ikke bør overstige 1.000 milligram om dagen for gravide eller ammende kvinder i alderen 19 til 50 år. Han siger, at det er tænkeligt, at jeg kunne have arbejdet på den nyresten i måneder eller endda år mellem begge mine graviditeter, før den blev et problem. “Det kan helt sikkert have noget med det at gøre,” siger han.
Jordan Weinstein, den medicinske direktør for klinikken til forebyggelse af nyresten på St. Michael’s Hosptial i Toronto, er enig. “Det er ret klart, at hvis du fylder dig med calcium, er det en risiko for nyresten. Men hvis man begrænser kalcium, er det også en risiko for nyresten, hvilket virker som lidt af et paradoks.” Weinstein forklarer, at hvis du skærer calcium ud af din kost, mister du et vigtigt bindemiddel for oxalat i tarmen – og så bliver oxalat udskilt i urinen og bidrager til risikoen for nyresten. “Det er lidt ligesom de tre bjørne”, siger Weinstein. Du er nødt til at få balancen mellem calcium og oxalater til at være helt rigtig.
Weinstein bemærker, at indtagelse af ekstra D-vitamin, som du sandsynligvis har i dit prænatale vitamin, også hjælper din krop med at optage ekstra calcium. Så hvis du tager et D-vitamintilskud (ja, det gjorde jeg også), kan det øge risikoen for sten, så tal med din læge om eventuelle kosttilskud, du tager.
Mens nyresten faktisk er ret sjældne under graviditeten – de offentliggjorte tal er kun en ud af 2.500 til 3.000 kvinder – kan det bestemt give problemer senere hen. “Husk, at nyresten normalt ikke dannes fra den ene dag til den anden”, siger Weinstein. Hvis du har en tendens til at danne sten, får de fleste kvinder faktisk en ferie fra dem under graviditeten, fordi urinvejene udvider sig som reaktion på graviditetshormoner. “Det gør det nemmere for sten at passere, og nogle kvinder er ikke engang klar over, at de har passeret dem,” siger han. Så du kan ikke vide, at du har nyresten, før du ikke længere er gravid.
Problemet med at tage calcium under graviditet
Et par måneder efter mit nyrestensanfald fik jeg den fjernet kirurgisk. (Heldigvis havde den “sat sig” i den tid, så den ikke forårsagede uophørlige smerter.) Vlaovic havde analyseret stenen og fundet ud af, at den var forårsaget af et overskud af calcium eller oxalat i min urin.
Da jeg ringede til ham i forbindelse med denne historie, fandt han forskning frem, der viser, at gravide kvinder alligevel har tendens til at lække mere calcium i deres urin. “Du rejser en gyldig bekymring der,” siger Vlaovic. Forskningen viste, at det ikke er en god idé at supplere calcium – med antacida eller andet – hos velernærede kvinder under graviditeten.
Så, hvorfor er der ikke advarsler om bivirkninger? Inden jeg begyndte at tage antaciderne, havde jeg ringet til Motherisk-hjælpetelefonen, som gav mig grønt lys til at bruge dem som anbefalet, da de ikke har nogen kendte sundhedsrisici for fosteret. Men en lille undersøgelse fra Cleveland Clinic Lerner College of Medicine i 2015 viste, at indtagelse af calciumtilskud (som i princippet er det, som calciumcarbonat-antacidetabletter er) kan forværre stensygdomme hos patienter, der er kendt for at danne nyresten.
Andre undersøgelser har også sat spørgsmålstegn ved brugen af calciumcarbonat mod halsbrand hos gravide kvinder. “Der skal udvises forsigtighed med hensyn til den ubegrænsede brug af calciumcarbonattilskud, der generelt anses for at være “sikre” under graviditet”, siger forfatterne til en undersøgelse fra 2013 fra Mount Sinai Hospital og University of Toronto, idet de henviser til, at gravide kvinder har tendens til at udskille mere calcium naturligt. De tilføjede, at hvis små mængder calcium-carbonat ikke lindrer reflukssymptomer, bør gravide kvinder ikke tøve med at tage de histamin-2-blokker (H2-blokker som ranitidin, under varemærket Zantac) eller protonpumpehæmmere (PPI’er som omeprazol, under varemærket Losec), der har vist sig at være sikre.
En anden grund til, at du bestemt ikke ønsker at overdrive calcium – gravid eller ej – er en sjælden, men skræmmende tilstand kaldet calcium alkali syndrom (CAS) – som kan føre til nyresvigt, samt en masse andre symptomer, herunder opkastning og dehydrering.
Nu er det indlysende, at hvis jeg tog antacida mod halsbrand så ofte, burde jeg have været til læge om det. Amanda Selk, en OB / GYN på Women’s College Hospital, forklarer: “Etiketten siger, at du ikke må tage det i mere end to uger, medmindre en læge fortæller dig det. Problemet er, “Jeg ved ikke, at alle altid læser eller spørger, hvilket er et problem med håndkøbsmedicin generelt.” Ifølge Selk er calciumcarbonat ikke et godt antacidum til at begynde med, så mange kvinder vil være bedre stillet ved at tage noget stærkere. Den nederste linje er, at hvis halsbrand under graviditeten er noget, du ikke kan styre eller forebygge med din kost, er det bedre at prøve en kombination af behandlinger, end at tage for meget af én ting.
I Selks praksis, hvis en patient har brug for lindring af halsbrand eller sure opstød, starter hun med små doser af to til fire tabletter Tums om dagen afhængigt af styrken, men hvis det ikke virker godt, vil hun råde til at gå op til noget som flydende Gaviscon (en antacidum-suspension lavet af aluminiumhydroxid og magnesiumcarbonat i stedet for calcium), efterfulgt af en H2-blokker som Zantac, som også er tilgængelig i håndkøb. Endelig kan hun i mere alvorlige tilfælde ordinere en PPI som f.eks. Losec. Selv om alle disse muligheder anses for at være sikre under graviditeten, har de også alle været forbundet med nyreproblemer. Og som altid er det vigtigt at tale med din læge om at begynde at tage medicin, og hvilke muligheder der er mest sikre for dig.
Selvmedicinering med kalkbaserede antacida i håndkøb for min graviditetshektarmbrand var nok ikke så smart. Jeg har aldrig afklaret det med min familielæge. Jeg var tilbageholdende med at tage en stærkere medicin eller receptpligtig medicin, og jeg antog, at fordi jeg bare tog vitaminer og mineraler i stedet for et lægemiddel, kunne jeg ikke gøre skade, hverken på mig selv eller mit barn. “Det er en udbredt misforståelse, at naturligt er sikkert, og at lægemidler er farlige, uanset om det er under eller uden for graviditeten,” siger Weinstein.
Nu da jeg har en fortid med nyresten, vil jeg bestemt ikke gribe til calciumcarbonat, hvis halsbrand nogensinde bliver et problem igen.
Graviditetsfordele: De sundhedsmæssige fordele for mor
Naturlige kure mod almindelige graviditetssymptomer