Im letzten Winter hatte ich ein paar Wochen lang Magenkrämpfe, die ich auf einen unregelmäßigen Menstruationszyklus zurückführte. Als ich eines Morgens mit starken Schmerzen und Pochen in der Leiste und im Rücken aufwachte, dachte ich, dass es sich um eine wütende Tante Flo handeln müsse, und das Blut in der Toilette schien dies zu bestätigen. Aber als die Schmerzen unerträglich wurden, wusste ich, dass etwas wirklich nicht stimmte.
Innerhalb weniger Stunden lag ich auf allen Vieren in der Notaufnahme eines Krankenhauses, brüllte wie ein verletztes Tier und kämpfte gegen Wehen, die sich nicht so sehr von denen unterschieden, die ich bei den Entbindungen meiner beiden kleinen Töchter ohne Medikamente erlebt hatte. Nur dass es diesmal noch schlimmer war, mit dem zusätzlichen Erbrechen und der erschreckenden Ungewissheit, was mit mir geschah. Nach Bluttests und einer Ultraschalluntersuchung fand der Arzt schließlich heraus, was die extremen Schmerzen verursachte: ein Nierenstein. Drei Runden Morphium später wurde ich mit einem Rezept für Percocets nach Hause geschickt, die ich einnehmen sollte, bis der Stein entfernt werden konnte, und mit der bleibenden Frage, warum ich mit 39 Jahren und bei bester Gesundheit einen Nierenstein entwickelt hatte.
Nierensteine sind kleine, zerklüftete Massen von Salzen und Mineralien, die sich in den Nieren bilden und die Harnwege hinunterwandern können, wo sie starke Schmerzen im Unterbauch, in der Leiste oder im Rücken verursachen und manchmal zu Übelkeit und Blut im Urin führen. Die Größe kann von einem winzigen Fleck bis zu einem Golfball reichen. Bei meiner Ultraschalluntersuchung zeigte sich, dass mein Stein sechs Millimeter groß war und in der Harnleiterröhre steckte, die von der Niere zur Blase führt. Ich erfuhr, dass Steine, die größer als fünf Millimeter sind, normalerweise nicht von selbst abgehen. Je nach Größe und Position des Steins kann das Abgehen eines Steins – oder das Feststecken eines Steins in den Harnwegen – sehr schmerzhaft sein und ist einer der häufigsten Gründe für einen Besuch in der Notaufnahme.
Nach Angaben der Kidney Foundation of Canada hat etwa einer von 10 Kanadiern irgendwann in seinem Leben einen Nierenstein. Die Ursachen sind kompliziert, aber bei bestimmten Arten von Steinen ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie auftreten, wenn man nicht genug Wasser trinkt (mindestens acht Gläser pro Tag) oder sich zu salzhaltig, fleischlastig oder zu sehr von verarbeiteten Lebensmitteln ernährt. Generell wird empfohlen, viel zu trinken und sich ausgewogen zu ernähren, um Nierensteinen vorzubeugen. Wenn Ihr Nierenstein durch zu viel Kalzium verursacht wird – das ist die häufigste Art -, wird Ihnen möglicherweise auch geraten, Oxalate aus Lebensmitteln wie Rüben, Nüssen und Schokolade zu reduzieren. Oxalate verhindern, dass Kalzium vom Körper absorbiert wird, so dass es in den Urin übergeht. Ärzte empfehlen in der Regel nicht, natürliche Kalziumquellen aus der Ernährung zu streichen, aber sie raten Menschen, bei denen ein Risiko für Nierensteine besteht, keine Kalziumpräparate mehr einzunehmen.
Ich hatte keine bekannten Risikofaktoren für Nierensteine (Nachuntersuchungen bestätigten dies), und meine Ernährung war unbedenklich, aber ich hatte 14 Monate zuvor meine zweite Tochter zur Welt gebracht und in der letzten Zeit meiner Schwangerschaft Kalziumkarbonat-Antazida (Tums) eingenommen, um mein schreckliches Sodbrennen zu behandeln. Diese rezeptfreien Kautabletten, die aussehen und schmecken wie diese süßen Bonbonherzen, die man zum Valentinstag bekommt, sehen ziemlich harmlos aus. Um das klarzustellen, habe ich eine Menge davon genommen, bis zur Höchstdosis von sechs extrastarken Tabletten. Das waren 1.800 mg Kalzium – zusätzlich zu meinem Schwangerschaftsvitamin – täglich im dritten Trimester beider Schwangerschaften, die weniger als zwei Jahre auseinander lagen. Im dritten Trimester treten Sodbrennen und Reflux in der Schwangerschaft auf, da die hormonellen Veränderungen dazu führen, dass sich das Ventil zwischen Speiseröhre und Magen entspannt und die Säure in Brust und Rachen entweichen kann. Mit dem Wachstum des Babys und der Gebärmutter nimmt auch der Druck auf den Magen zu, wodurch sich die Magensäure zurückstaut. In späteren Stadien der Schwangerschaft können viele Frauen keine einzige Mahlzeit mehr verdauen – ganz gleich, wie klein, nicht scharf und nicht säurehaltig sie auch sein mag -, ohne dass es zu einem irritierenden und brennenden Gefühl kommt. Aber Kalziumkarbonat kann helfen, dieses Gefühl zu lindern. Mein Urologe und Nierensteinchirurg, Peter Vlaovic vom Michael Garron Hospital in Toronto, sagt, die allgemeinen Richtlinien besagen, dass der Kalziumkonsum bei schwangeren oder stillenden Frauen im Alter von 19 bis 50 Jahren 1.000 Milligramm pro Tag nicht überschreiten sollte. Er sagt, es sei denkbar, dass ich zwischen meinen beiden Schwangerschaften monatelang oder sogar jahrelang an dem Nierenstein gearbeitet habe, bevor er zum Problem wurde. „
Jordan Weinstein, der medizinische Leiter der Klinik für Nierensteinprävention am St. Michael’s Hosptial in Toronto, stimmt dem zu. „Es ist ziemlich klar, dass eine zu hohe Kalziumzufuhr ein Risiko für Nierensteine darstellt. Wenn man jedoch Kalzium einschränkt, besteht auch ein Risiko für Nierensteine, was ein wenig paradox erscheint. Weinstein erklärt, dass man, wenn man Kalzium aus der Ernährung streicht, einen wichtigen Oxalatbinder im Darm verliert – und dann wird das Oxalat über den Urin ausgeschieden und trägt zum Nierensteinrisiko bei. „Es ist ein bisschen wie bei den drei Bären“, sagt Weinstein. Das Gleichgewicht zwischen Kalzium und Oxalaten muss stimmen.
Weinstein weist darauf hin, dass die Einnahme von zusätzlichem Vitamin D, das Sie wahrscheinlich in Ihrem pränatalen Vitaminpräparat enthalten haben, Ihrem Körper ebenfalls hilft, zusätzliches Kalzium aufzunehmen. Die Einnahme von Vitamin-D-Präparaten (ja, das habe ich auch getan) kann also das Risiko von Steinen erhöhen. Sprechen Sie also mit Ihrem Arzt über alle Präparate, die Sie einnehmen.
Während Nierensteine während der Schwangerschaft eigentlich recht selten sind – die veröffentlichten Zahlen liegen bei nur einer von 2.500 bis 3.000 Frauen -, kann die Einnahme von Kalziumpräparaten, einschließlich Tums und Rolaids, durchaus Probleme verursachen. „Denken Sie daran, dass sich Nierensteine in der Regel nicht über Nacht bilden“, sagt Weinstein. Wenn Sie zur Steinbildung neigen, haben die meisten Frauen während der Schwangerschaft sogar eine Pause davon, weil sich die Harnwege als Reaktion auf die Schwangerschaftshormone erweitern. „Dadurch können die Steine leichter abgehen, und manche Frauen merken nicht einmal, dass sie Steine gebildet haben“, sagt er. Es kann also sein, dass Sie gar nicht wissen, dass Sie Nierensteine haben, bis Sie nicht mehr schwanger sind.
Das Problem mit der Einnahme von Kalzium während der Schwangerschaft
Ein paar Monate nach meinem Nierensteinanfall ließ ich ihn operativ entfernen. (Vlaovic hatte den Stein analysiert und festgestellt, dass er durch einen Überschuss an Kalzium oder Oxalat in meinem Urin verursacht wurde.
Als ich ihn wegen dieser Geschichte anrief, zog er Forschungsergebnisse heran, die zeigen, dass schwangere Frauen ohnehin dazu neigen, mehr Kalzium in ihren Urin zu verlieren. „Das ist eine berechtigte Sorge“, sagt Vlaovic. Die Forschung hat gezeigt, dass es keine gute Idee ist, gut ernährten Frauen während der Schwangerschaft Kalzium zuzuführen – sei es mit Antazida oder auf andere Weise.
Warum gibt es dann keine Warnungen vor Nebenwirkungen? Bevor ich mit der Einnahme der Antazida begann, hatte ich bei der Motherisk-Hotline angerufen, die mir grünes Licht für die empfohlene Einnahme gab, da keine Gesundheitsrisiken für den Fötus bekannt seien. Eine kleine Studie des Cleveland Clinic Lerner College of Medicine aus dem Jahr 2015 hat jedoch gezeigt, dass die Einnahme von Kalziumpräparaten (bei denen es sich im Grunde um Kalziumkarbonat-Antazida-Tabletten handelt) die Steinbildung bei Patienten, die bekanntermaßen Nierensteine bilden, verschlimmern kann.
Auch andere Studien haben die Verwendung von Kalziumkarbonat bei Sodbrennen bei Schwangeren in Frage gestellt. „Bei der uneingeschränkten Verwendung von Kalziumkarbonat-Präparaten, die in der Schwangerschaft im Allgemeinen als ’sicher‘ gelten, ist Vorsicht geboten“, schreiben die Autoren einer Fallstudie des Mount Sinai Hospital und der Universität Toronto aus dem Jahr 2013 und verweisen auf die Tatsache, dass schwangere Frauen tendenziell mehr Kalzium auf natürlichem Wege ausscheiden. Sie fügten hinzu, dass schwangere Frauen, wenn kleine Mengen von Kalziumkarbonat die Refluxsymptome nicht lindern, nicht zögern sollten, die Histamin-2-Blocker (H2-Blocker wie Ranitidin, unter dem Markennamen Zantac) oder Protonenpumpenhemmer (PPIs wie Omeprazol, unter dem Markennamen Losec) einzunehmen, die sich als sicher erwiesen haben.
Ein weiterer Grund, warum man es mit dem Kalzium auf keinen Fall übertreiben sollte – schwanger oder nicht -, ist eine seltene, aber beängstigende Erkrankung namens Kalzium-Alkali-Syndrom (CAS), die zu Nierenversagen und einer Reihe anderer Symptome wie Erbrechen und Dehydrierung führen kann.
Wenn ich so oft Antazida gegen Sodbrennen genommen habe, hätte ich einen Arzt aufsuchen müssen. Amanda Selk, Gynäkologin und Geburtshelferin am Women’s College Hospital, erklärt: „Auf dem Etikett steht, dass man sie nicht länger als zwei Wochen einnehmen soll, es sei denn, ein Arzt rät dazu. Das Problem ist, dass ich nicht weiß, ob jeder das liest oder nachfragt, was bei rezeptfreien Arzneimitteln im Allgemeinen ein Problem ist“. Selk zufolge ist Kalziumkarbonat kein besonders gutes Antazidum, so dass viele Frauen besser etwas Stärkeres einnehmen sollten. Fazit: Wenn Sodbrennen in der Schwangerschaft etwas ist, das man mit der Ernährung nicht in den Griff bekommt oder verhindern kann, ist es besser, eine Kombination von Behandlungen zu versuchen, als zu viel von einer Sache zu nehmen.
Wenn eine Patientin in Selks Praxis Linderung bei Sodbrennen oder saurem Reflux braucht, beginnt sie mit kleinen Dosen von zwei bis vier Tabletten Tums pro Tag, je nach Stärke. Wenn das nicht gut wirkt, rät sie, auf etwas wie flüssiges Gaviscon (eine Antisäure-Suspension aus Aluminiumhydroxid und Magnesiumcarbonat anstelle von Kalzium) umzusteigen, gefolgt von einem H2-Blocker wie Zantac, der ebenfalls rezeptfrei erhältlich ist. In schwereren Fällen könnte sie schließlich einen PPI wie Losec verschreiben. Obwohl all diese Optionen während der Schwangerschaft als sicher gelten, wurden sie auch alle mit Nierenproblemen in Verbindung gebracht. Und wie immer ist es wichtig, dass Sie mit Ihrem Arzt über die Einnahme von Medikamenten sprechen und darüber, welche Optionen für Sie am sichersten sind.
Rückblickend war die Selbstmedikation mit rezeptfreien Antazida auf Kalziumbasis gegen mein Sodbrennen in der Schwangerschaft wahrscheinlich nicht so klug. Ich habe es nie mit meinem Hausarzt abgesprochen. Ich wollte keine stärkeren Medikamente oder verschreibungspflichtige Arzneimittel einnehmen und ging davon aus, dass ich mir und meinem Baby keinen Schaden zufügen könnte, weil ich nur Vitamine und Mineralien und keine Medikamente einnahm. „Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass natürlich sicher ist und Arzneimittel gefährlich sind, egal ob in der Schwangerschaft oder außerhalb der Schwangerschaft“, sagt Weinstein.
Nachdem ich eine Vorgeschichte mit Nierensteinen habe, werde ich definitiv nicht mehr zu Kalziumkarbonat greifen, wenn Sodbrennen jemals wieder ein Problem wird.
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