Forbud, lovlig forhindring af fremstilling, salg eller transport af alkoholholdige drikkevarer med det formål at opnå delvis eller fuldstændig afholdenhed med lovlige midler. Der blev gjort nogle forsøg på forbud i det aztekiske samfund, det gamle Kina, det feudale Japan, de polynesiske øer, Island, Finland, Finland, Norge, Sverige, Rusland, Canada og Indien, men kun nogle få lande – især visse muslimske lande – har opretholdt et nationalt forbud. De fleste lande, der har eksperimenteret med forbuddet, har hurtigt ophævet det. Finland indførte f.eks. forbuddet i 1919 og ophævede det i 1931, og USA indførte det i 1919 og ophævede det i 1933.
Library of Congress, Washington, D.C.
I de nordeuropæiske lande har spirituskontrollen afspejlet en bekymring for forebyggelse af alkoholisme. Det finske forbud forbød salget af spiritus i et forsøg på at omlægge befolkningen til et større forbrug af øl (med et lavere alkoholindhold). Sverige eksperimenterede med et system med spritbøger med det formål at begrænse den enkeltes forbrug af spiritus.
De forskellige kulturer er meget forskellige i deres holdninger til at drikke og i deres kontrolsystemer. Blandt japanerne er beruselse f.eks. ikke stærkt fordømt, og man forhindrer blot den berusede i at skade sig selv eller andre. Andre kulturer kan udvise stor accept af at drikke som en social skik med en norm, der styrer et moderat forbrug. Med hensyn til kontrol har indsatsen været rettet mod drikkeren, som i Sverige, eller mod sælgeren, som i USA.
I USA opstod en tidlig bølge af bevægelser for statslige og lokale forbud på baggrund af den intensive religiøse vækkelse i 1820’erne og 30’erne, som stimulerede bevægelser i retning af perfektionisme hos mennesker, herunder temperance og afskaffelse af slaveri. Præcedens for forsøg på at opnå mådehold gennem lovgivning blev skabt af en lov fra Massachusetts, der blev vedtaget i 1838 og ophævet to år senere, og som forbød salg af spiritus i mængder på mindre end 15 galloner. Den første forbudslov i staten blev vedtaget i Maine i 1846 og indledte en bølge af sådan lovgivning i staten før borgerkrigen.
Encyclopædia Britannica, Inc. Se alle videoer til denne artikel
Drivkraften for et nationalt forbud opstod som følge af et fornyet angreb på salget af spiritus i mange stater efter 1906. De underliggende kræfter, der arbejdede for at støtte et nationalt forbud, omfattede antipati mod byernes vækst (det formodede sted for det meste af drikkeriet), evangelisk protestantisk middelklasses anti-udlændinge- og anti-romersk-katolske følelser og landdistrikternes dominans i delstaternes lovgivende forsamlinger, uden hvilken ratifikation af det 18. tillæg ville have været umulig. Andre kræfter var den korruption, der fandtes i saloonerne, og de industrielle arbejdsgiveres øgede bekymring for at forebygge ulykker og øge arbejdernes effektivitet.
The Anti-Saloon League, der blev grundlagt i 1893, stod i spidsen for de statslige forbudskampagner i 1906-13. Under 1. verdenskrig blev der vedtaget en midlertidig lov om forbud i krigstid for at spare korn til brug som fødevarer. I januar 1920 var forbuddet allerede trådt i kraft i 33 stater, der dækkede 63 procent af den samlede befolkning. I 1917 fik resolutionen om forelæggelse af forbudsændringen for staterne den nødvendige totredjedelsstemme i Kongressen; ændringen blev ratificeret den 29. januar 1919 og trådte i kraft den 29. januar 1920. Den 28. oktober 1919 blev den nationale forbudslov, populært kendt som Volstead-loven (efter dens initiativtager, kongresmedlem Andrew J. Volstead), vedtaget og gav retningslinjer for håndhævelse.
Den føderale regerings støtte til håndhævelse af forbuddet varierede betydeligt i løbet af 1920’erne. Ulovlig fremstilling og salg af spiritus foregik i USA i stor skala. Generelt blev forbuddet håndhævet overalt, hvor befolkningen var sympatisk indstillet over for det. I de store byer, hvor stemningen var stærkt imod forbuddet, var håndhævelsen meget svagere end i landområderne og de små byer. Øgede priser på spiritus og øl betød dog, at arbejderklassen sandsynligvis i langt højere grad end middelklassen eller overklassesegmenterne af befolkningen bar restriktionerne fra byforbuddet.
New York World-Telegram and the Sun Newspaper Photograph Collection/Library of Congress, Washington, D.C. (neg. nr. LC-USZ62-123257)
Forbuddet affødte en ny slags forbryder – smugkrogeren. Al Capones karriere var et dramatisk eksempel på udviklingen af smugleri i stor skala. Hans årlige indtjening blev anslået til 60.000.000 dollars. Fremkomsten af smuglerbander førte til en række bandekrige og mord. En berygtet hændelse var massakren på Sankt Valentins dag i Chicago i 1929, hvor Capones bande skød syv medlemmer af den rivaliserende “Bugs” Moran-bande ihjel. Historikere af underverdenen antyder dog, at i slutningen af 1920’erne var smugleriet på randen af halvmonopolistisk kontrol, og at bandekrigenes afslutning nærmede sig.
Mindskelsesbevægelsen selv ændrede sig i løbet af 1920’erne; de fundamentalistiske og nativistiske grupper påtog sig større lederskab og havde en tendens til at fordrive mindre fjendtlige og urbane kræfter.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Større tilhængere af forbuddet blev efterhånden skuffede over det, idet de angav stigningen i den kriminelle spiritusproduktion og -salg, udviklingen af speakeasy’erne og den øgede begrænsning af den individuelle frihed som dets resultater. I 1932 vedtog det demokratiske parti et program, der opfordrede til ophævelse, og den demokratiske sejr ved præsidentvalget i 1932 lød dødsstødet for det attende forfatningstillæg.
I februar 1933 vedtog kongressen en resolution, der foreslog det 21. forfatningstillæg for at ophæve det attende forfatningstillæg. Den 5. december 1933 blev Utah den 36. stat, der ratificerede ændringsforslaget, og ophævelsen blev gennemført. Efter ophævelsen fortsatte nogle få stater med forbuddet i hele staten, men i 1966 havde alle stater opgivet det. Generelt kom kontrollen med spiritus i USA til at blive bestemt mere og mere på lokalt plan.