Mange ting er blevet brugt til handel gennem historien, herunder varer og materialer, der er blevet byttet. Valutaer kan imidlertid defineres som et udvekslingsmiddel med en ydre, eller implicit, værdi, der ikke nødvendigvis bestemmes af selve mediets fysiske egenskaber eller nytteværdi. Mens officielle valutaer er de valutaer, der udstedes af centrale myndigheder som f.eks. regeringer, er alternative valutaer (undertiden kaldet private eller parallelle valutaer) de valutaer, der normalt udstedes uden for de centrale regeringsmyndigheders officielle sanktion.
Mange usædvanlige genstande er gennem tiden blevet brugt som valuta, herunder korn, skaller, stof, keramikmærker, dyrehuder og værktøj. Nogle af disse er endda blevet gjort til ikoniske former for valuta, f.eks. okseskindsbarrer fra Europa og knivvaluta fra Østasien. De første alternative valutaer kunne imidlertid betragtes som dem, der opstod som et alternativ til officielle valutaer. Disse begyndte at gøre deres eget indtog som en del af møntaktiviteterne i kongeriget Lydien i Centralasien omkring det syvende århundrede f.Kr.
Værdiskabende mønter:
De tidligste alternative valutaer efter førnævnte standard var ædelmetaller, herunder guld og sølv. Disse skinnende metaller blev værdsat for at blive brugt til udsmykning og smykker af gamle samfund i Mesopotamien, Egypten og andre steder. De blev handlet direkte efter vægt og blev udstedt i standardvægte og -størrelser, da de første mønter blev udbredt af regeringer, der brugte disse metaller.
Det første ædelmetal, der blev brugt almindeligt, var det, der er kendt som electrum, en naturligt forekommende legering af guld og sølv. Først senere udviklede metalarbejdere teknikker til at adskille de to metaller til deres rene former. Selv da lokale og nationale regeringer med tiden begyndte at udstede møntvalutaer i kraft af deres magt til at udstede “seigniorage”, blev ædelmetaller fortsat anerkendt og handlet efter vægt på grund af deres evne som “værdiopbevaringsmiddel”. De blev faktisk brugt så almindeligt, at nogle af de første private bankforretninger i Europa udviklede sig hos guldsmede, som udstedte papirkvitteringer (forløberne for pengesedler) til købere og sælgere af guld.
Parallelvalutaer og mønter
Et af de tidligste eksempler på parallelvalutaer i form af mønter optrådte i Egypten. Mens de gamle egyptere sædvanligvis handlede mest i byttehandel og i råvarevaluta efter vægt, introducerede grækerne mønter til regionen under Alexanders styre i det fjerde århundrede f.Kr. Fra den tid udstedte de egyptiske regeringer mønter i sølv og bronze.
Manglende adgang til møntressourcer og autoritet udstedte nogle lokale bystyrer imidlertid blymønter som efterligninger af den officielle valuta. Token-valutaer blev også fundet senere i Romerriget, og det menes, at de blev brugt på bordeller og til spilleaktiviteter.
Brakteater
Cirkulationen og brugen af officielle valutaer tog fart i den græske, romerske og middelalderlige periode mellem 500 f.Kr. og 1300 e.Kr. Grækerne udstedte drakme-mønter som officiel valuta, og romerne udstedte guld aureus- og sølv denarius-mønter. Efter Romerrigets fald uddelegerede nogle herskere i Nordeuropa, især i Tyskland, deres beføjelser til at præge mønter til lokale embedsmænd og kirkeledere.
Fra omkring 1100 e.Kr. og fremefter cirkulerede disse valutaer, kendt som brakteater, sammen med forskellige dominerende officielle valutaer i middelalderens Europa, ofte i mindre befolkede regioner væk fra de vigtigste magtcentre. De var meget tynde mønter, der kostede lidt at fremstille, og deres gyldighed blev annulleret efter en vis periode, så udstederen kunne opkræve brugerne en vekselskat for genudstedelse af nye penge. Brakteater fortsatte med at blive præget og cirkulerede indtil omkring det 16. århundrede.
Scrip, Community Exchanges And LETS
I løbet af renæssanceperioden fik officielle og centralt udstedte valutaer større betydning, og alternative udstedere mistede styrke. Alligevel vandt en anden form for valuta popularitet i løbet af århundrederne, nemlig skrip. Det er et udtryk, som etymologer siger, at det kan stamme fra “subscription receipt” eller muligvis fra en variation af “scraps of paper.”
Scrip blev brugt til at betale gæld i mangel af officielle valutaer, især af private virksomheder i fjerntliggende områder som f.eks. mine- og skovhuggerlejre. Det blev accepteret af udstederen som betaling for jord, proviant og andre materielle goder. Brugen af scrip fik særlig stor betydning i forbindelse med koloniseringen og bosættelsen af USA i det 18. og 19. århundrede.
Med fremkomsten af den industrielle æra dukkede der nye forsøg på at skabe parallelle, ikke-statslige valutaer op. Mange af disse blomstrede i perioden efter den store depression i 1930’erne.
Men blandt de mest kendte var Worgl-eksperimentet, som begyndte i 1932, da Michael Unterguggenberger, borgmester i den østrigske by Worgl, begyndte at udstede lokal valuta i et forsøg på at stimulere en nedtrykt lokal økonomi. I henhold til ordningen, som var baseret på en model udviklet af økonomen Silvio Gessel, skulle byen betale arbejdere i lokal valuta til gengæld for arbejde på kommunale projekter. Den blev lukket det følgende år af Østrigs centralbank.
Siden den tid er der opstået mange andre kommunale byttesystemer, der fungerer med en lokal valuta eller på kreditbasis. De omfatter bl.a. Brixton- og Bristol-pund-systemerne i Storbritannien og Ithaca Hours- og Salt Spring-dollarsystemerne i USA og Canada. Sådanne systemer er blevet betegnet som Local Exchange Trading Systems eller LETS.
Points
I slutningen af det 19. og 20. århundrede vandt kundeloyalitets- og kreditpointprogrammer fremtrædende betydning. Det første velkendte program af denne type var S&H Green Stamps, der udkom i 1896. Forbrugerne modtog små frimærker sammen med deres indkøb, som de senere kunne indløse til andre varer.
Med dereguleringen af luftfartsindustrien i 1970’erne begyndte flyselskaberne at tilbyde deres egen type kreditpoint til kunderne i form af programmer til akkumulering af kilometertal. For hver kilometer, de fløj, akkumulerede passagererne kredit, som kunne indløses til yderligere rejsepræmier. Med disse programmers succes fulgte kreditkortselskaberne trop og tilbød deres egne cashback-belønningspoint til gengæld for køb med deres kreditkort.
Nationale og overnationale valutaer
Der har været tilfælde, hvor nye stater eller marionetstater har udstedt penge som led i deres forsøg på at hævde national suverænitet. Blandt andre marionetstater, der opstod under Anden Verdenskrig, kan nævnes Vichy-staten i Frankrig og Manchukuo-staten i Kina.
I kølvandet på de store militære konflikter i det 20. århundrede samarbejdede de industrialiserede nationer om at skabe overnationale organisationer til at administrere internationale pengeoverførsler i stor skala. Blandt disse er Den Internationale Valutafond og Bank for International Settlements, som arbejder med, hvad der er blevet fortolket som en form for overnational valuta kaldet særlige trækningsrettigheder eller SDR’er.
Værdien af SDR’er fastsættes ved hjælp af gennemsnitsværdierne af en kurv af de vigtigste verdensvalutaer. IMF benægter selv, at SDR er en valuta eller et krav på IMF, men siger, at det er “et potentielt krav på IMF-medlemmernes frit anvendelige valutaer.”
Kryptovalutaer: Efter revolutionen inden for digital kommunikation og datalagring, som udviklingen af internettet i 1990’erne medførte, opstod de første såkaldte kryptovalutaer. Disse virtuelle onlinevalutaer genereres decentralt på computernetværk. Kryptovalutasystemerne overvåges af et fællesskab af online-deltagere, der er kendt som minearbejdere, som verificerer og validerer onlinetransaktioner med hovedbøger.
Bitcoin var den første og mest kendte kryptovaluta, der dukkede op, da den blev lanceret i 2009 af en hemmelighedsfuld udvikler, der gik under navnet Satoshi Nakamoto. Siden da er der dukket flere andre kryptovalutaer op, såsom Namecoin og Litecoin, der anvender digitale systemer, der ligner bitcoins.
Forkæmpere af kryptovalutaer hævder, at de er overlegne i forhold til centralt udstedte former for valuta, da de ikke let kan beslaglægges eller manipuleres af statslige myndigheder og er mindre modtagelige over for inflation. Imidlertid har modstandere udtrykt bekymring for, at de let kan bruges til hvidvaskning af penge, svindel og andre kriminelle aktiviteter uden for regeringernes tilsyn.
Læs mere om bitcoin og dens begyndelse.
Andre udtalelser, nyheder, forskning, analyser, priser, andre oplysninger eller links til tredjepartswebsteder gives som generelle markedskommentarer og udgør ikke investeringsrådgivning. FXCM påtager sig intet ansvar for tab eller skade, herunder, uden begrænsning, for tab af fortjeneste, som direkte eller indirekte kan opstå som følge af brug af eller tillid til sådanne oplysninger.