Många föremål har använts för handel genom historien, inklusive bytesvaror och material. Valutor kan dock definieras som ett bytesmedel med ett yttre, eller underförstått, värde som inte nödvändigtvis bestäms av de fysiska egenskaperna eller nyttan hos själva mediet. Medan officiella valutor är de som utfärdas av centrala myndigheter, t.ex. regeringar, är alternativa valutor (ibland kallade privata eller parallella valutor) de valutor som normalt utfärdas utanför de centrala statliga myndigheternas officiella sanktionering.
Många ovanliga föremål har genom tiderna använts som valuta, bland annat sädesslag, snäckor, tyg, keramiska polletter, djurhudar och verktyg. Vissa av dessa har till och med gjorts till ikoniska former av valuta, t.ex. oxskinnsbarrer från Europa och knivvaluta från Östasien. De första alternativa valutorna kan dock anses vara de som uppstod som ett alternativ till officiella valutor. Dessa började göra sitt eget framträdande som en del av myntaktiviteten i kungariket Lydien i Centralasien runt det sjunde århundradet f.Kr.
Värdeförvaring: De tidigaste alternativa valutorna enligt ovan nämnda standard var ädelmetaller, inklusive guld och silver. Dessa glänsande metaller värderades för att användas till utsmyckning och smycken av forntida samhällen i Mesopotamien, Egypten och på andra håll. De handlades direkt efter vikt och utfärdades i standardvikter och -storlekar när de första mynten spreds av regeringar som använde dessa metaller.
Den första ädelmetallen som användes allmänt var det som kallas electrum, en naturligt förekommande legering av guld och silver. Först senare utvecklade metallarbetare tekniker för att separera de två metallerna till sina rena former. Även när lokala och nationella regeringar med tiden började ge ut myntvalutor genom sin rätt till ”seigniorage”, fortsatte ädelmetaller att erkännas och handlas efter vikt på grund av sin förmåga som ”värdebevarare”. De användes faktiskt så allmänt att några av de första privata bankverksamheterna i Europa utvecklades i guldsmedsbutiker, som utfärdade papperskvitton (föregångare till sedlar) till köpare och säljare av guld.
Parallella valutor och polletter
En av de tidigaste exemplen på parallella valutor i form av mynt fanns i Egypten. Medan de gamla egyptierna brukade handla mestadels i byteshandel och i varuvaluta efter vikt, införde grekerna mynt i regionen under Alexanders styre på 400-talet f.Kr. Från den tiden gav de egyptiska regeringarna ut mynt i silver och brons.
I brist på tillgång till myntningsresurser och auktoritet gav dock vissa lokala stadsstyrelser ut blymynt som imitationer av den officiella valutan. Tokenvalutor hittades också senare i Romarriket, och man tror att de användes på bordeller och för spelverksamhet.
Brakteater
Cirkulationen och användningen av officiella valutor tog fart under den grekiska, romerska och medeltida perioden mellan 500 f.Kr. och 1300 e.Kr. Grekerna gav ut drakma-mynt som officiell valuta och romarna gav ut aureus- och denarius-mynt i guld och silver. Efter Romarrikets fall delegerade vissa härskare i norra Europa, särskilt i Tyskland, sin befogenhet att prägla mynt till lokala tjänstemän och kyrkoledare.
Från och med omkring 1100 e.Kr. cirkulerade dessa valutor, så kallade brakteater, vid sidan av de olika dominerande officiella valutorna i det medeltida Europa, ofta i mindre befolkade regioner som låg långt från de viktigaste maktcentrumen. De var mycket tunna mynt som kostade lite att tillverka och deras giltighet upphävdes efter en viss tid så att utgivaren kunde ta ut en växelskatt av användarna för att ge ut nya pengar på nytt. Brakteater fortsatte att präglas och cirkulera fram till omkring 1500-talet.
Skript, Community Exchanges And LETS
Under renässansen fick officiella och centralt utgivna valutor större betydelse och alternativa utgivare förlorade i styrka. Ändå vann en annan form av valuta popularitet under århundradena – skripten. Det är en term som enligt etymologer kan ha sitt ursprung i ”prenumerationskvitto” eller möjligen i en variation av ”pappersbitar”
Skript användes för att betala skulder i avsaknad av officiella valutor, särskilt av privata företag på avlägsna platser, t.ex. i gruv- och skogsbruksläger. De accepterades av utgivaren som betalning för mark, proviant och andra materiella varor. Användningen av scrip fick särskild betydelse i samband med koloniseringen och bosättningen i USA under 1700- och 1800-talen.
Med industrialismens framväxt uppstod nya försök att skapa parallella, icke-statliga valutor. Många av dessa blomstrade under perioden efter den stora depressionen på 1930-talet.
En av de mest kända var Worgl-experimentet, som inleddes 1932 när Michael Unterguggenberger, borgmästare i den österrikiska staden Worgl, började ge ut lokala valutor i ett försök att stimulera en nedtryckt lokal ekonomi. Enligt systemet, som byggde på en modell som utvecklats av ekonomen Silvio Gessel, skulle staden betala arbetare i lokal valuta i utbyte mot arbete på kommunala projekt. Det stängdes året därpå av Österrikes centralbank.
Sedan dess har många andra samhällsbaserade utbytessystem som fungerar med en lokal valuta eller på kreditbasis uppstått. De inkluderar Brixton- och Bristol-pund-systemen i Storbritannien samt Ithaca Hours- och Salt Spring-dollarsystemen i USA och Kanada. Sådana system har betecknats som Local Exchange Trading Systems, eller LETS.
Points
I slutet av 1800- och 1900-talet fick program för kundlojalitet och kreditpoäng stor betydelse. Det första välkända programmet av denna typ var S&H Green Stamps, som dök upp 1896. Konsumenterna fick små frimärken i samband med sina inköp, som de senare kunde lösa in mot andra varor.
I samband med avregleringen av flygbolagsindustrin på 1970-talet började flygbolagen erbjuda sina egna typer av kreditpoäng till kunderna i form av program för ackumulering av mil. För varje flygsträcka som passagerarna flög ackumulerade de krediter som kunde lösas in för ytterligare reseförmåner. Med dessa programs framgång följde kreditkortsföretagen efter och erbjöd sina egna cashback-belöningspoäng i utbyte mot köp med sina kreditkort.
Nationell och överstatlig valuta
Det har funnits fall där framväxande stater eller marionettstater har gett ut pengar som en del av sina försök att hävda sin nationella suveränitet. Några marionettstater som uppstod under andra världskriget är bland annat Vichy-staten i Frankrike och Manchukuo-staten i Kina.
I kölvattnet av 1900-talets stora militära konflikter samarbetade industriländerna för att skapa övernationella organisationer för att administrera storskaliga internationella penningöverföringar. Bland dessa finns Internationella valutafonden och Bank for International Settlements, som arbetar med vad som har tolkats som en form av övernationell valuta som kallas Special Drawing Rights, eller SDR.
Värdet på SDR bestäms med hjälp av genomsnittsvärdena för en korg med de viktigaste världsvalutorna. IMF förnekar själv att SDR är en valuta eller en fordran på IMF, men säger att det är ”en potentiell fordran på IMF-medlemmarnas fritt användbara valutor.”
Kryptovalutor:
Efter revolutionen inom digital kommunikation och datalagring i samband med utvecklingen av Internet på 1990-talet uppstod de första så kallade kryptovalutorna. Dessa virtuella online-valutor genereras på ett decentraliserat sätt i datornätverk. Kryptovalutasystemen övervakas av en gemenskap av deltagare på nätet, så kallade gruvarbetare, som verifierar och validerar onlinetransaktioner med hjälp av huvudböcker.
Bitcoin var den första och mest kända kryptovalutan som dök upp när den lanserades 2009 av en hemlighetsfull utvecklare som gick under namnet Satoshi Nakamoto. Sedan dess har flera andra kryptovalutor dykt upp, till exempel Namecoin och Litecoin, som använder digitala system som liknar bitcoins.
Förespråkare av kryptovalutor hävdar att de är överlägsna centralt utfärdade valutaformer eftersom de inte lätt kan beslagtas eller manipuleras av statliga myndigheter och är mindre känsliga för inflation. Motståndare har dock uttryckt oro för att de lätt kan användas för penningtvätt, bedrägeri och annan kriminell verksamhet utanför regeringarnas övervakning.
Läs mer om bitcoin och dess begynnelse.
Alla åsikter, nyheter, forskning, analyser, priser, annan information eller länkar till webbplatser från tredje part tillhandahålls som allmänna marknadskommentarer och utgör inte investeringsrådgivning. FXCM kommer inte att ta ansvar för någon förlust eller skada, inklusive, utan begränsning till vinstförlust, som kan uppstå direkt eller indirekt genom användning av eller tillit till sådan information.